被后辈一动不动地望了许久，藤原理人终于眨眨眼睛，笑道：「那就——接下你的挑战，晓。」
「一定不会让前辈失望。」
……
「LoanDepot球场，今日举行的是世界棒球经典赛决赛、美国队与日本队的巅峰之战。现在为您介绍日本武士队本场比赛的先发阵容：先发投手木内淳一、一棒中外野村上信五、二棒右外野山川武仁、三棒三垒手山田健介、四棒左外野中村壮亮、五棒指名打者降谷晓、六棒捕手御幸一也、七棒一垒手源田佑真、八棒二垒手山本裕次、九棒游击手石田聪……」
「美国队的先发名单中，最受瞩目的显然是原藤原凤凰、现美国队二棒捕手藤原理人。关于降谷晓与藤原理人这对原队友、原投捕组合的最终决战，大家都十分期待……」
音乐渐起，五色灯光四下闪耀，将喧闹的场馆置于一片梦幻之中。20国国旗在浅绿的球场上铺展开来，默默倾诉着因棒球这项运动而聚集起的纯粹热爱。
「USA！USA！USA！」
主场应援「USA」的口号声连绵不绝——压倒性的气氛不利。栗山监督将队员们围起圆阵，大声说道：「拼尽全力，去打一场让自己不会后悔的球吧——我一直都相信，比起美国队，现在的你们更强。」
「日本武士队，必胜！」
「哦！」
御幸戴好面罩，拍拍木内淳一的后背：「走了，木内前辈。」
「知道啦。」木内淳一摇摇肩膀道。
正要走上球场，御幸听到身后传来降谷的喊声。
「一也前辈。」
笑着转头，御幸看向降谷，轻轻道：「怎么啦？」
降谷眨眨眼，轻声：「……加油。」
「当然。」御幸一哂，转身飒然迈上球场。
——说好要一起成为世界一。
——无论如何，绝对不会、对你食言。
……
警报突响，「HOME-RUN」的字样在屏幕上不断闪烁，人浪渐起，「USA、USA」的口号迴荡在整个球场。
「……美国队六棒打者亚隆，二局上击出阳春本垒打！」
「打击穿过三游间！七棒打者上一垒！」
「内野安打！美国队一二垒有人！」
「……」
御幸谨慎地看向一二垒跑者，又看向计分板上「1-0」的比分，表情凝重地下达暗号。
木内淳一长长地吐出一口气，严肃地点点头。
白球飞出——
「一棒打者首球挥棒！日本队能否将本局比分遏制在1-0——」
「中外野村上的接杀！三出局，本轮比分1-0！」
「攻守交换，二局下日本队的先头打者为五棒降谷晓——」
御幸摘下头盔，擦了擦满是汗水的额角。看着准备走上打席的降谷，他弯唇一笑：「拜託了哦，指名打者。」
降谷认真地点头：「前辈快下去休息，一会就到六棒了哦。」
「嗯，加油。」
目送御幸走下球场，降谷望向本垒，在原地挥了挥棒。耳边「USA」的应援声依然震天，心下却平缓无波。
——要用手中的这支球棒，一定将比赛流向扭转到己方。
美国队投手在欢呼声中走上投手丘。降谷屏住呼吸，眼睛眨也不眨地望着对方举起左手的动作。
白球袭来——首球打击！
「砰」地一声，不是投球落入手套的重击声，而是木棒完全推出球体的清脆声。无数惊呼从看台上传来，白球如子弹般高高地射向二楼左看台，警报长长地嗡鸣。
——本垒打！
「HOME-RUN」的字样本日第二次在球场四周的屏幕上闪烁。板凳区的日本队队员纷纷跳出栏杆，激动地大喊：
「好！」
「降谷！1-1啦！」
「一下就追平！」
绕场一周的降谷轻轻嘆口气，和将要上打席的御幸「啪」地击掌。摘下手套，降谷的眼里有淡淡的笑意，却仍然冷冷清清地说道：「一也前辈，交给你了哦。」
御幸牙酸地道：「上来就拿分。」
「前辈一定也可以。」
「哈哈哈，激将法，」御幸灿烂地笑笑，接着道，「好吧，那就——打给你看。」
走上打席，御幸将球棒扛在脑后。远远地，他看见投手丘上的美国投手摩挲指尖，甩开肩膀。
「……坏球！」
「好球！133滑球！」
「好球，二缝线！」
——二好一坏，对方球数领先，下一球必须打出去。
瞳孔微缩，御幸握住球棒的手指再度紧了紧。白色的弧线陡然入眼，他重重地抡出球棒！
「砰！」
解说呼吸一滞，继而高声道：「六棒捕手御幸的右外安打！日本队攻势彻底扭转！」
「……」
「八棒山本的左外安打！日本队一二垒有人！」
「喔！局势果然给对方投手造成了不小的心理压力——九棒石田四坏保送！」
「日本队满垒！」
随着日本武士队一棒村上的一发内野滚地球，御幸跑回本垒。计分板的「1-1」转眼间变为「1-2」，二局下日本队夺回优势，领先一分。
「辛苦啦。」
「这样一定能赢哦。」
「快喝口水，御幸。你一会又要蹲捕。」
摇头笑着拒绝对方，御幸一下坐到降谷身边。他摘下护目镜，轻轻揉了揉眼睛，笑道：「没打出来呢。」