如果那一刻真的到来，想必会是一番惊人的天旋地覆。新旧交替、世代变幻，职棒的格局将会如同一个巨大的火药桶——只欠一条点燃燃料的引绳。
门口出现两个人影，说着话的河野教练和助手就此望了过去——
「来了。」助手低声道。
「嗯，」河野教练看向伊堂廉的表情，「……大概，不太顺利。」
「哈哈哈哈。」——河野教练对伊堂监督简直了如指掌，不愧是多年的老搭檔。
两个人站起身，和赶来的伊堂监督、降谷汇合——
「伊堂监督。」
「河野教练。」
「投捕的试球都在有序进行着，有几对已经暂时确定下来了。」
「辛苦了，我们来得晚了一点，不好意思。」
「没关係，」河野教练示意助手拿出安排表，「您可以先过目一下。如果哪里需要调整，再直接和助手提出就好。」
伊堂监督简略地扫了一眼——嗯，基本符合预想：「没问题，暂时先这么定吧。」
「收到。」
「那，降谷选手……」河野教练看了看站在伊堂廉身后一言不发的降谷。
苦恼的神色爬上伊堂监督的面庞，他停顿了一下，还是笑着说道——
「他的情况有点复杂。总之，先让其他试好球的选手们都回去吧……哦，把御幸一也留下。」
「陪练，先带他去抛接球热一下肩膀。」
看着陪练点头带走了降谷，伊堂监督不再掩饰，对着两人深深地嘆了口气。
「……看您样子，大概是聊砸了呢。」河野教练打趣道。
伊堂教练捂脸：「……快别说了。」——我都快被他说服了。
「这么难吗？」助理惊奇地道。
「……小孩就是执着啊，」伊堂教练感嘆了一句，望向降谷的背影，「……他提起了那场藤原凤凰和东北金狮的交流战。」
「哦，」——那场几乎惊动了整个职棒的比赛，再矜持的记者也变得疯魔——藤原凤凰的降谷晓选手居然投出了一发164，「……怎么说？」
「我跟他摆出事实——昨天的练习赛上，他和原田雅功配合得相当不错，或许完全不用试球就可以定下投捕组合，」伊堂监督回忆起刚刚两人的对话，似乎在考虑如何还原降谷的措辞，「……结果他说，『监督说得很有道理』。」
——总而言之，就是态度完全认可，但实际坚决不听。
「那不是很好？」
「……根本不是那么回事，用他的话来说，『如果原田雅功可以完美发挥出他的实力，那御幸一也就是那个可以让他超越自己的人』——他举出的例子就是那场央洋交流战的比赛。」
河野教练在脑中短暂回顾了一下。
——似乎看过当时的新闻，好像是有这么一回事——有报导分析降谷晓之所以在一场比赛中发挥如此超常的原因，是面对东北金狮那位前辈捕手的竞争心。
——现在看来，可能不止是……争强好胜？或许更偏向于……仰慕？
河野教练情不自禁地笑了一下——青春真好啊。
伊堂监督喘了喘气，脸上无奈的笑意不减：「……我居然快要相信他说的了。可那场比赛，他和御幸一也明明是对手啊。面向对手的超常发挥，和投捕组合怎么能相提并论呢？」
「哈哈哈，口才极佳的伊堂监督也有折戟的时候。」助理笑出声。
「真想敲开降谷的脑壳，」伊堂监督捂住脸，语调消沉，「问问他，『你把藤原理人置于何地，他才是那个引导出你164投球的人啊』……之类的。」
「哈哈哈哈哈哈，伊堂监督，您还真是人设不倒。」——还是一如既往的藤原理人激推。
「……没办法，谁让藤原理人是不可多得的宝藏——他现在还能留在日本，不过是被自家球团绊住了脚。那贵公子的身份，才是对他最大的束缚啊。」
「再说下去，藤原凤凰的理事长要来找咱们算帐了，哈哈哈。」
伊堂监督无奈地笑了笑，看向朝他走过来的降谷。
「监督，我们热好身了。」陪练答道。
几人望了过去——降谷的眼中，仍然是不可退让的坚定。
「……好吧，」伊堂监督妥协地道，「……你去吧，降谷。」
——就让我看看，当年风靡高野的青道投捕，究竟会是……怎样的一番奇蹟吧。
第44章
像是那过去的两年间曾发生的无数相似情形一样，降谷一步步站上训练室内的投手丘。周围千花工业的所在，似乎也在一瞬间变成了青道高中。心思静彻，他的耳边仍能听到往日的对话声——
「我在这里，儘管投过来吧。」
「不对不对，指叉球的握法是这样的……哦，不过，我不会让你投太多哦。」
「哈哈哈，你果然是个有意思的人啊，降谷。」
「最后投十球，不能再多了。」
「球路太高了，压低一些。我明白你的斗志，但现在暂且先压抑一下吧。」
「今晚可以陪你投球哦。」
「……」
——御幸前辈，如果……不曾遇见你，现在的我，会在哪里呢？
降谷摸了摸左手的手套，从地上捡起防滑粉包。指尖染上层层白雪，他轻呼一口气，松香粉末便如无根浮萍般四散飘落——正像是曾经无处寻求立足之地的降谷。