一阵风吹过，他被带得咳了一下。
「请求暂停。」本垒的捕手藤田担心地看着成宫鸣——终于还是忍不住叫了暂停。
「你来干嘛。」
——依然冷静得略显无情的语气。
「……鸣，和板凳那边说一下，投手交换吧，」藤田的语气温和却坚决，「这只是一场练习赛，你没有必要这么拼命。跟那个降谷晓比到了七局下，比分仍然守在0-0，这已经可以了。」
「……你是说让我从投手丘上下去？」成宫鸣的眼神冷然阴沉。
藤田咬牙：「……我不是这个意思。不过再这样比下去，确实没有意义。」
——一场普通的练习赛，如果半路能分出胜负倒好；可是现在看来，鸣打算就此和降谷晓对抗到底。但……即使艰难地守到第九局，拿下0-0，又如何？那时难道再来一场延长赛吗？
藤田望向休息区里、比自家的鸣显得轻鬆许多的降谷晓，微微嘆口气。
——降谷晓的超高速直球，实在不是千花工业二三军能够应付的程度。他的临时捕手原田雅功，也儘可能地以最大限度发挥了他直球的功力——那些160+的白球就如幻影一般，转瞬间就K掉三个打席，迫使鸣不得不一次次从休息区走上球场，毫无喘息之机；而鸣的实力虽强，但他总归在千花工业二军待了一年多——多数队员对于他的投球都相当熟悉。这种完全不利的情况下，鸣能和降谷晓缠斗至第七局仍未失分，已经可以算得上奇蹟。
——结果已经显而易见——这场练习赛，鸣无非是输掉，或者勉勉强强在出场局内追平、再被板凳换下场。既然只是一场练习赛，双方条件又不对等，何必直到最后一刻再死心？
「……下去。」
藤田没听清：「……什么？你打算下去了吗，鸣？」
——竟然会乖乖听话吗。
成宫鸣用蔑视的眼神看着他，语气从未如此冰冷：「我说让你从投手丘上下去。」
「你……」藤田竟气得说不出话。
——从来没想过他竟然这样争强好胜。
「没人能让我放弃这场比赛，」成宫鸣的眼尾染上一抹亮红，像是一小团嗜战的火焰，「只要我还有站着的力气，就不会离开这里。」
他看向正坐在休息区里吹风乘凉的降谷——果然超越想像。
——怪不得……一也和本乡，都折在他手里。
逆境之中，方得成长——既然强者如高山，他便要亲自从上方踏过，将脚下的山体当作巨大的垫脚石，此后便能站在那无与伦比的高山之上、一览群峰——
「你如果不想配合，就不用再给我配球，」成宫鸣抬起头，眼中一片酷寒，「能接得住球就好。」
「鸣，你在说什么……」
「现在还在比赛中，」成宫鸣背过身，似乎不愿再和他多说，「暂停时间已经到了。」
「……」
——真是拿他没辙。
藤田有些气急败坏地走下了投手丘——看来他的投手已经打算把他当墙投了。
「……」
「封杀，打者出局！」
……
「山崎监督。」
「监督好。」
这场意想不到的隆重练习赛总算惊动了千花工业的球团监督山崎雅介。当他终于姗姗来迟地出现在球场外面的时候，场内比赛已经到了八局上半。望着投手丘上略显眼生的身影，山崎雅介感到头痛不已——谁能告诉他，究竟为什么藤原凤凰的降谷晓穿着千花工业二军的衣服在和自家的成宫鸣打练习赛？
「……这到底是怎么回事？野口教练？」山崎雅介一脸痛苦。
「呃，」二军主教练野口心虚地说道，「……就是，您看到的这样。」
——吉田信长那小子什么时候偷偷从球场溜了的！撺掇完他同意降谷晓参赛后，把这个烂摊子彻底丢给他了是吧！
「……」山崎雅介监督的表情愈加不堪忍睹——别问，问了更加心梗。
「快点，让他下来，」事到如今还是赶紧亡羊补牢，山崎雅介紧张地道，「……还比什么，没看球场外面已经沸反盈天了吗！」
「哦哦哦哦哦山崎监督说得是，」野口教练连忙大力拽住身旁试图衝上去狡辩的成宫鸣，「……我这就马上暂停比赛。」
「传令兵，快上去跟大家说别比了。」
「好的教练。」
「……」
「比赛终止——」
突如其来的对决，就这样在八局上半戛然而止。
计分板上的数字，停在第七局的0-0。
……
「来，认错。」野口教练勉力让山崎雅介消气，又拎着成宫鸣到了监督面前。
儘管在山崎监督面前端正站好，金髮少年的脸上仍是毫不服气的神情。见他迟迟没有反应，野口教练在背后踢了他一脚——这孩子，还不快点跟着一起认错。
「……我错了，山崎监督。」成宫鸣不情不愿地说道。
「错在哪了？」山崎雅介已经冷静了不少——既然已经发生了，破罐子破摔吧。
「错在没能在七局之内赢了降谷晓。」
「……啊？？？」
「嗨呀你这孩子说什么呢，」野口教练刻意地大笑了两声，企图盖过自家小孩刚才的惊天发言，「……重说，成宫鸣。」