——开幕战后，将降谷晓放入先发投手阵。
想必，现在一军的各位教练脑中，或多或少都有过相似的想法吧。哪怕是主教练长岛监督，已经不止和他提过一次。这项提案被采纳的可能性，将会无限接近于100%。
故而——
那件自降谷晓接受藤原凤凰指名后，立刻由藤原理人亲手圈定、早早为他准备好的18号球衣——
大概，很快就要派上用场了。
第18章
「现在播报本季度职业棒球公式战相关新闻。前周，东京藤原凤凰最终以1-2、6-3、3-1两胜一败的战绩战胜中央联盟第二大强队东京千花工业，成功拿下目前中央联盟公式战积分榜榜首，为本季度开幕战画上圆满句号……」
「……在与千花工业对阵的末局比赛中，藤原凤凰有两位选手的表现格外亮眼，现已经在网络上引起热议。藤原凤凰捕手兼二棒主炮藤原理人，六局上，以一发2分本垒打成功为藤原凤凰打破僵局，一举逆转比分劣势，藤原理人选手的赛季本垒打数至此提升到央联打者排行榜第三名；九局上，藤原凤凰后发投手降谷晓秀出刚腕强打二刀流，以一支二垒安打成功将队友送回本垒，再次为藤原凤凰拿下一分……」
结束了开幕战征途的一军队员们，此刻正在球团餐厅内各自聚成一堆，热热闹闹地吃饭聊天。
「……还在播上周的新闻啊。」笠原洋平咬了颗西兰花，随口说道。
「最近全是上周的比赛，」坐在对面的根尾阳太递过一杯果汁，「听得耳朵快起茧子了。偏偏餐厅格外喜欢放这些，每次来吃饭都要重温一遍相同的台词……」
「哈哈，难免的嘛，」听了两人的抱怨，桥本贤人向餐厅门口站着的人招呼道，「经理，麻烦关一下电视，新闻太大声了，大家也都听过了。」
「好的，桥本老师。」经理俯身。
终于关掉了聒噪许久的电视，享受休閒时光的几人专心对抗起盘中食物来。
「大我，你准备回家吗？」笠原洋平向身旁的人问道。
中岛大我放下杯子，擦了擦嘴巴：「……不回了吧，休息时间一共也没有几天。央洋交流战不是也快了？」
「啊，你也不回，」桥本贤人悲伤地嘆气，「……那算了，我也别回了。」
「你回嘛，再不回去你老婆都要忘记你长什么样了吧？」根尾阳太揶揄道。
「球场得意，情场失意。」中岛大我凉凉地说。
「算了算了，大家都不回，我一个人回去干什么，」桥本贤人无奈地说着，环视了一圈，「……怎么没见降谷？」
「刚才早早就走了哦，跟着理人公子一起。」笠原洋平做了个「你懂」的表情。
「干什么去？」
「……还用问，肯定又去理人公子那里加训。」
「……现在，加训？」桥本贤人一扔餐具，「刚比完赛？刚准备开始休息？」
「是哦。」
「他们还让不让人活了——」
「哈哈哈，贤人害怕自己被当成前浪拍死啦。」
「才没有！我是觉得他们好累！」
欢笑和悲嘆同时在餐厅上空盘旋。
……
「砰！」
降谷深深地呼出一口气，抹了抹额上的汗。
「……确实有一点难，一直投不太好。」他放下手套转了转肩膀，接着开口说道。
藤原理人站起身走了过来：「……手肘开始下滑了，而且刚刚那一球有点转腕。横滑和纵滑有相似之处，你只是不太习惯。」
——降谷默默地接受藤原理人对他投球姿势的亲手调整。
摆弄了半天，藤原理人停顿半晌，转而开始卸下身上的护具和头盔。他随手捏了颗球，接着走向球网的方向，说道：「算了，我给你示范一下。」
降谷微微张大眼睛：「……理人前辈会投球？」
「嗯，以前投过，」简单地扩张了几下肩膀，藤原理人高举右手，「……看好。」
一颗路径标准的直球——降谷似乎能看到白球冲向捕手手套的模样——临近球网，球体突然横向滑动，由好球区滑向坏球区！
「……喔，好厉害。」降谷睁着眼睛，十分捧场地拍了拍手。
「所以你再投投看。」
「嗯。」
得到了理人前辈亲身示范教学的降谷，终于「砰」地一声成功投出第一颗横滑球。
「还可以，不过速度有点偏慢。」
「……我会勤奋练习的。」
「重要的是保持和直球一样的投球姿势和路径，否则横滑球的欺骗性就大幅下降了。如果能和直球的球速相似就更好。」
「好的，理人前辈。」
今日球数已满，投捕练习暂时停了下来。降谷摘下手套，有些不尽兴地问：「……理人前辈，等会一起练打击吗？」
藤原理人：还练？
「……打击教练说这几天给你放假，」藤原理人一边收拾护具，一边说道，「难得的假期，不出去走走？」
「我想自主练习一下。而且……理人前辈HR数那么高，我到现在没有过全垒打。」
「你的打席数太少了，很正常。」
「一军出赛绝大多数时候都有指定击球员，」降谷想了想，继续说道，「也没有什么必要在后发时特地撤下来。身为后发投手，既然打席数较少，就更不能减少练习。」