然后被降谷晓一本正经地回敬：「我是东京出生的，而且也不觉得支持本土球队是必须的事。」
「我开玩笑的，干嘛回答得这么正经啦，真不可爱。」
「我并不需要可爱。」
「哎？是吗？但是你唱『痛痛飞走了』的样子还蛮可爱的哦？」
「……」
「啊，脸红的样子也很可爱嘛。」
「我要回家了。」降谷晓窘迫地想要溜走，优希赶紧连喊带叫地把他拉住。
「说真的。」她认真地看着他说，「你也该回棒球部去了吧？就算现在是冬天，错过太多训练的话来年可能就跟不上队里的强度了哦？」
「……」降谷晓皱起眉头，陷入挣扎。
优希趁热打铁地鼓动他：「每天跟我这种水平的人投接球其实很不尽兴吧？你应该能成为更优秀的选手，我很期待你站在赛场上的样子。」
降谷晓没有正面回应她。
他低下头继续朝训练馆的大门外走，走到一半忽然又停下，转过身看着她，说：「也没有不尽兴。」
「哎？」
「你其实，还算蛮厉害的。」
「！？」
突如其来的、笔直的夸讚，让优希有些心跳加速。
虽然用的是「还算厉害」这种勉强的说法。
作者有话要说：
我忘记不擅长控球的说法是uncon还算nocon了，而且也懒得改了……大家就这么看着吧，理解就好了……
优希属于的球感很好的那种人，但也只有球感还算好了。
第3章 困兽
24.
总的来说，降谷晓还是个蛮有主角命的傢伙。
他返回学校棒球部的那天，部里正好在和附近的一所中学打着本年度的最后一场练习赛。
新扫过的球场边堆积着厚厚的积雪，将棒球场围绕得如同堡垒一般。
比赛已经打到第八局下半，比分是7:8落后，苫小牧中学防守，球数三坏两好二出局，局面异常紧张。
优希原本以为，降谷晓这么久没有参加社团活动，多少也要郑重道歉一番才对，然而棒球部的教练一看到他，立刻露出惊喜的表情，直接催促他快去换衣服热身准备第九局上场。
优希注意到，当时正站在投手丘上的那个学长明显地啧了啧嘴，然后按着帽檐低下头。
队伍里的捕手反应也不慢，立刻喊了暂停。
看着在投手丘旁围拢起来的一队选手，又看了看面无表情地踏进休息区准备换衣服的降谷晓，优希忽然感到一阵不安。
25.
降谷晓是个不可多得的天才型投手，这件事是个人都能看出来。毕竟不同于变化球或是控球能力的掌握，球速这种东西，是最直观、也是最难以通过练习获得的天赋。
之前优希一直选择站在降谷那一边，也是出于对天才的偏心，甚至有些埋怨学校的棒球部，怎么这么不懂得珍惜他。
直到那一天，她亲自站在球场旁，亲眼看到那一场比赛。优希才恍然发现，是她错了。
一支完整的球队往往会有一种「气质」。说起来可能有些抽象，但这种「气质」就和人的个性一样，看不见摸不着，却非常有存在感。
比如有的队伍倾向于进攻，哪怕是防守局也能打得异常凶猛。有的队伍气质稳健，会倾向于一球一球地推进得分点。
如此种种，受队伍里的王牌或是打者或是教练的影响，十几个选手的心情一旦达成统一，就会凝结成一种强烈的「气质」。
苫小牧中学的棒球部也拥有这个「气质」，即使是带着落后的分差进入第九局，这个气质也没有出现动摇。
但是降谷晓并没有融入这个「气质」之中。
他一踏进球场，就像扰乱了整个交响乐队的一道不和谐的音符，异常扎眼，让周围的空气都变得沉重了起来。
26.
或许只是跟队友还不熟悉吧……
优希这么想着开导自己，虽然她自己也知道这个想法有多站不住脚。
先发投手总算是在千钧一髮的情况下完成了防守任务，带着7:8的比分进入到第九局上半，苫小牧中学先攻。
降谷晓以代打的身份换下了第九棒的投手，他拿着球棒走向击球点的时候，苫小牧中学的休息区里气氛，比周围的气温还要冷。
但降谷晓完全没有受到队友气氛的影响，干净利落地挥棒，击出了一个漂亮的二垒安打。
休息区里的气氛却更加沉重了。
27.
接下来的两位攻手用牺牲战术将降谷送回了本垒，追平比分，之后队里的三棒也不负众望，敲出了一击全垒打，再添一分，以8:9的反超得分进入到最后一个防守局。
但苫小牧中学这边的气氛仍然沉重，仿佛他们才是被反超的那一方似的。
降谷晓活动着肩膀，带着一种异常强烈的气场站上了投手丘。
优希慌忙扬起手，隔得远远的冲他反覆比划着名「慢一点慢一点」的手势。
降谷晓深呼吸了一下，然后微不可察地点了点头。
当时比赛已经开始，优希也不知道他到底是在冲自己点头，还是在朝捕手点头。
但好歹，头几球的速度和方向都控制得不错，干脆地三振了第一个打者。
紧接着上场的就是对方的四棒了，他的击球非常难缠，一看就是经常在发球机前练习高速击球的选手，虽然还没能完全捕捉到降谷的球路，却实实在在地把压力加诸到了防守方的身上。