「嗯，镜儿说得对。」
素曜一拳敲定，接过酒壶大步迈出殿去。
桂花落雨，素曜提壶散发飘摇停在自己平日消遣小憩的神桂树下时，不禁怔下半步，视线落与自己齐平一支壮干上。
艾叶倚在上头抱着小酒坛睡得正香，雪髮长漫落下几乎垂得到地面。白玉京内不染杂色，不仅众仙衣着髮丝皆为月白，甚连用具都为玉制，真如明月纯洁不沾污泽。然而此时艾叶腰间挂一雕琢精緻的黑石挂件，是个相当显眼。
不容杂色其实为白玉京内规，素曜想自己似乎未曾与他提过，暂且作罢，缓步过去靠到树上。
看他睡得香，不舍打扰，独自开壶饮酒，却忍不住移目去看他那微抖轻阖的灰睫。
也注意到他大敞颈间带着只蟒纹项圈，略微泛旧，中央钉入的一颗铜扣看上去曾是挂过什么东西。
这是……
有过主的象征？
他将眉头一蹙，竟莫名生了层不悦。不由自主想伸手去触那项圈，试图探些究竟，却不想触及一瞬，忽地被熟睡中的小妖敏捷一把按住手腕！
「呃……！给本座松…！！」
薄情怒容抬目时，正撞上艾叶朦胧睁开一双薄雾蒙蒙，桃花含情目。
目光莹润悲凉，是渴求，也是爱而不得的无奈。
他这无欲天神心忽地一颤，连自己都堂皇失措退出半步，不过不明此为何感，只觉怪异，怎奈被艾叶抓得死，抽不开手。
「孽障，鬆了，松……！」
「别走……」
艾叶鬆了手劲却未放开，不过顺势而下干脆握住素曜温热手掌，会心一笑。
「还是温的呢……多待一会儿吧，求你。」
素曜一愣，泄了力，看艾叶满目恳求。求他别走。
求得却不是自己。
分明他那湿润目中反映的是自己翩然神像，可他确实酒醉微醺，或者迷离梦回，说得胡话。
——「艾叶，鬆开。」
——「你认错了。」
艾叶得他这般沉声一令，猛然惊醒，似如梦回，可那隻存梦中人。
当下却正现在自己身前，是个活生生的身子，被他抓着手！
脑子「轰」一声炸得嗡鸣，得过游奕一句奉劝「莫要僭越」，他真的已经及其自控小心，也拦不住精神不醒时……
听太阴星君第一次喊他名号，定是怒了，怒了！
惊惶鬆手，连滚带爬从树上掉下来，百口难辩，干脆吞吐一阵，怏道:「您……尝尝这个吗？」
素曜揉着被捏红的腕子，心怀不满。
「尝什么尝。」
「桂花酿，我才制的。」
「你还会制这个？」
「嗯。」艾叶闷声哼哼，「陛下，尝尝吗？」
「不尝，你喝过的谁要，酒本座也有。扫兴。」
艾叶想必如此，把那晶玉小酒坛拿衣袖擦了圈开口，捧在怀里小声嘟囔着:「潜心研製了七百多年的桂花酿呢，可惜无人赏识，罢了，反正一向是我自己喝。」
素曜一听七百年，微抬了眼伸手曲曲五指。
「看你诚心，拿来吧。」
艾叶竟是往后一躲，把酒坛裹进大袄里，眯眼讨笑道:「陛下手中可是那一壶难求的玉皇佳酿？」
「是又怎样，眼光还不错。」
「看陛下拿了两壶来寻我，怎么，其实本是想与我共饮吶？那不如陛下与我交换一壶如何？」
「想什么好事，那岂不是本座吃亏。你可知我为能从天帝老子那骗来这些壶酒，费了多大代价！」素曜不满，一把将艾叶从桂树下挤开，自己坐下。
「七百年！」艾叶笑着再把桂花酿在面前晃晃，「真不尝？」
「七百年不过弹指一挥，有何显摆的资本。」素曜怄气扭头，拔下手中玉皇佳酿的塞子。
「陛下的天上慵懒弹指一挥，对我来说可是实打实的，毫无办法，春秋更迭，度日如年的七百年啊。自然这酿酒法，也是脚踏实地的耗上我七百年，方得心应手。」
艾叶稍有失落，黯然做声，「不换，算了。」
「诶！」素曜看他还真打算走，情急下喊了一嗓道:「回……回来，本座不过好奇这平凡桂花能有何花式，反正玉皇佳酿我还存得多，成日总饮同样，正如白玉京满目美玉，再是希贵的物也难免生腻。与你换就是。不好喝，宰了你。」
「早说不好，非把人心说凉了再挽回。」艾叶愁容满面地回了头，把酒坛递出去，紧张看素曜觑目细品，好一个比交差事接天审都紧张。
不想这伴生千万年，早已闻腻的桂花此刻成酒入口，竟是格外清新香醇，舔涩滞在舌尖，甚可比拟玉皇佳酿的回味无穷！
「小妖没大没小，酿酒的本事倒不差。」素曜满意舔舌，变了个倚坐的姿势，问，「亏你这直来直往的脑子，怎想得出如此上等方子。」
「陛下英明，单靠我确实想不出来。」艾叶笑笑，明知冒犯，眼却从素曜身上移不开去，看得入神。
「故人教的方子，我不过替他完善，熟成着罢，也好以此……」
证明他活过。
素曜低目瞧着手中酒坛，面色微凉，忽问:「常言故人，可是那位给你带上项圈的？」
艾叶一惊，手摸上脖领，低头才发现原本立着的衣领不知何时被他睡开，正是把蟒纹圈露得一览无余，也没了可藏的意义。