铁辟茫然盯了他好久。要说鸟脑袋就是不太好用，除了猎杀时刻凶狠果断不眨眼，平时反应着实慢得要命，简直配不上他那张高冷杀气的脸。
艾叶被他迟钝得烦，要杀要剐也得来个痛快吧？实在忍不下去怨声道：「我说，你到底要不要！」
「……算了。」他撇过脸去。「二公子的修为，我要不起。」
要不起……？还真是讽刺。
他慢悠悠动着脑子，隔好半天再想起自己刚刚要问事却被岔开的事，好奇道：「二公子，我是去找您，怎么成您怎么亲自来迎我了？」
「因为我以为你是来杀我的啊。」艾叶应道，目光躲闪几分，落到别处。「我不能把你引到益州城里去，人多祸乱，生灵涂炭的。也不能……让你在他面前杀了我。」
他又是反应了好一会儿才接道：「什么生灵涂炭的。您是说那些凡人？」
「铁辟，我知道你是第一次出山，但这人间有他人间的规矩，你不能……」
他极为不解将手中才断气的鸡撕成两半，血肉混起内臟刷拉拉滚了一地。而后扯下半条毛都没除的血淋淋鸡腿递到艾叶面前。
艾叶见状，竟莫名犯起噁心。
「吃吗？」
「……算了。」
铁辟举着鸡腿的铁爪在空中犹豫再三，才慢慢伸手取下口罩，塞进自己嘴里。
「二公子，您变了。」
艾叶莫名一慌，说话打了磕。
「哪……有！」
「不是以前您靠自己抓不到鸟儿，急得要命来求我的时候了。」
艾叶瞧了他会儿，噗嗤一笑，道：「人间好吃的多着呢，我也不必再执着于一隻毛都不拔的死□□？」
「倒也不是这个。」他慢条斯理沉声道着，又看向地上老庄主的尸体。
「我是说，鸡，和人，有什么区别。」
艾叶恍然明了。
妖族弱肉强食的活着，手无缚鸡之力的人，对于他们与寻常猎物确实别无二致，这个思想，甚至连曾经的自己都是这么认定的。
所以才会把人当成棋子使用，无论是混入清虚观，夺顾远山信任，乃至……没对任何人说过的秘密。
本是要将整个清虚观化作弃子，为求自己命全。藏身镇妖塔的理由，时待九子夺位事已了，兄长会为我颠覆上古石母之力，毁整片山，拆镇妖塔，接我出来。
包括顾望舒在内的清虚观百众信徒，不过当为妖祸的牺牲品罢。
变了吗。确实变了。
为棋子动心，舍不得任其赴死，才会事至今日，活在这危机四伏中，甚至愿主动来求一死。
「铁辟。」艾叶不愿与他争论，他也知道铁辟的提问若是站在大妖方位理解，并无所谓。于是只避开话题，再问道：
「既然你不想要我的命，那你千里迢迢出山做什么。九子夺位强敌环伺，谁不想多夺个大妖修为增强自己啊，你也不安全。既然不像我是无家可归，不如，回去吧。」
铁辟冷淡漠视着艾叶明澈双眼，似有含情深藏眼底。末了，才接上话。
「但我可以抓您回去。您的修为我要不起，我家大人可以。」
艾叶惊悚一颤！
「铁辟！」
天已泛白，长夜已尽。
果然日出之前的天，是最黑的。
「二公子。是想现在上路，还是休息几日，等您平和认命再说？」
「我……」艾叶弹起神来，带着恐惧步步后退，警觉叫道：「不行！你知道我不能认由其他九子杀了的，那我哥怎么办，我……」
「开明大人又不差您一个炉鼎，否则又怎会放你逃走。」
「不一样！铁辟！我活着，修为是自己的，谁也不为便利！若被你家大人夺了，那便就成了他的！」
「二公子，」铁辟依旧不紧不慢看着面前带着惊恐连连后退的艾叶，鎏金鹰瞳深邃。「九子夺嫡，您希望开明大人拔筹，我又岂不是以相同的心思，希望鼓大人活下去呢。」
他再逼近几步，铁爪嵌进艾叶肩头，鲜血顿时遭挤压溢出。
「反正你早晚也是活不了的。在下虽不知道开明大人打的什么主意，到嘴的肉不吃，但鼓大人绝对，来者不拒。」
这种从伤口中带脱力的强大威逼感，艾叶深知自己完全不是眼前人的对手，此时就与那隻平白被薅在手中待宰的鸡没什么区别，却依旧顽强逼迫自己冷静，带着颤动瞳孔直视。
直到铁辟靠近耳边，用着深谷回声般掏魂声发问。
「二公子，释放吧，来与我打一架。」
艾叶咬紧牙关，拼命抑住心头汹涌气脉道：「不行……那我哥就知道了，我不想他再出山，他……！」
「您怕他会为救您荒了整个人间，是吗。」铁辟平淡做声，全无怜悯。「二公子，何时起变得如此悲天悯人了。当下，活命不才是最重要的。」
「铁……辟…！！！」艾叶愤恨大喊，也难掩声颤。光是这般听着都觉得他似乎马上就要丢下自尊跪地求饶。
「嗯？」他不依不饶。
……
「你懂个屁。」
「您说什么？」
「我说。」艾叶再抬首厉目而视，眼中已是冷光灼灼！
「我说，你懂个屁！！！」
艾叶用力掰开插进肩头铁爪，愤怒将他掀翻得展翅翻跃才勉强落地，洒得一地鹰鸟绒毛，骂道：