吴氏领欧阳芾走在河堤上，指与她看贯穿两岸农田的宽广河道，碧水东流，绵延不尽，清风拂过岸沿，吹得心也微微摇曳。
「表兄曾于常州修筑运河，可惜阴雨连绵，终未实现，我自己领着乡民修过堤堰，方知此事千难万难，非毅力与恆心不可做到，心中对表兄的敬佩不由愈上了一层。」吴氏捋了捋吹乱的发梢，向她微略笑道。
容止清举而干练，如一方洗净铅尘的玉璧。
「吴娘子来了。」
「吴娘子。」
路过乡户扛着锄头同吴氏寒暄，吴氏一一与他们问候。
不仅长于经世，吴氏更以其贤德着称地方，欧阳芾听乡里人说，吴氏自己不置分毫家产，反用多的钱周济乡里，有借贷而穷困无力偿还者，她当面焚掉借据，不復追讨，高尚德行深为百姓称颂。
「涵枝真了不起。」欧阳芾诚挚道。
「哪里，夫人谬讚我了，」吴氏谦道，「我不过做了自己该做的。」
欧阳芾摇首：「朝中百官，论福泽黎庶，鲜有能及涵枝者。」
吴氏抿唇轻笑：「夫人这话，朝中百官要不爱听了。」
「是呀，还好未教他们听见。」欧阳芾作侥倖脸。
吴氏又同她道：「近岁表兄实施新法，百姓只需交些募役钱便可免劳役之苦，大家莫不欢欣鼓舞，兼着均输、农田水利诸法的实施，官府亦派人兴建水利，这里的乡民大多世代居住于此，开河垦荒，对百姓繁衍生息大有裨益，我也是近岁方知这点。夫人夸我了不起，实则于涵枝眼中，表兄才是真正了不起之人。」
牧童于牛背上吹奏长笛，曲调悠悠荡荡，飘散天际，田间若隐若现起伏耕作的背影，欧阳芾望着，半晌朝她道：「谢谢你，涵枝。」
「夫人何以言谢。」吴氏笑问。
欧阳芾不答，却道：「涵枝莫叫我夫人了，听上去好生疏，唤我二娘即可。」
吴氏正待说甚么，又听她补充：「我不想往后唤我二娘的人越来越少。」
「......」双唇便阖上了，吴氏轻道，「二娘。」
「哎。」欧阳芾故意拖重音，吴氏笑了。
「二娘身居尊位，仍有如此谦逊之心，涵枝敬佩。」
欧阳芾眼珠转转：「也不一定，许是我骨子里便无富贵命呢——哎呦。」说着便被吴氏打了下手。
「莫胡说。」
于唐州歇了三五日，吴家再行挽留，欧阳芾终是谢拒了。一路舟车劳顿，至汴京已是五月上旬。
连仆人递的凳子也未踩，迫不及待跳下马车，却不见出门相迎之人。
管事的家仆道：「今日轮着老爷于禁中值夜，晚上应是不回来了。」
欧阳芾哦了声，略微遗憾。
「若知娘子今日回来，老爷纵是换了班值也定会留在家中等候娘子。」家仆安慰道。
「不打紧，」欧阳芾笑笑，「反正明日也能见到，不差这一日。」
将行装收整完毕，王雱亦下了学堂，扑进娘亲怀里兴奋叫嚷，欧阳芾抱他不动，道：「你是不是长胖了？」
王雱道：「我长高了，才没长胖。」
欧阳芾笑嘻嘻道：「在家惹爹爹生气没有？」
「他惹我生气还差不多。」王雱嘟哝道。
「甚么？」欧阳芾未听清。
「没甚么。」王雱岔开话题，拉着她予她看自己日前新作的诗。
王雱已学会作诗了，押的韵有模有样，学堂先生不会这么早教这些，料来应为王安石的熏陶。
「给爹爹看过么，」欧阳芾自是大加夸讚一番，继而问，「爹爹如何评价？」
「爹说，『韵压得不错，情致虽简单了些，倒也符合你的年纪』。」王雱将自个儿爹的口吻学得惟妙惟肖，欧阳芾笑倒。
「爹把我的诗拿给子宣叔父他们看，几位叔父俱夸我写得好。」
想必王安石听了亦十分愉悦，欧阳芾抿笑，心中愈发思念起对方。
这一夜欧阳芾睡得并不沉稳，天未亮便清醒起身，至辰时，宫中来了人，言官家请欧阳夫人入宫叙话。
微微诧异于宫中消息之快，欧阳芾未多问甚么，梳理一番便随之赶赴。
「官家，欧阳夫人已在苑外。」
后苑，内侍步至塘边，向面前人恭敬道。
赵顼放了手中钓竿：「好，让她进来罢。」内侍弯身称是，转首离去，赵顼忽又将人唤住，笑了笑道：「去政事堂将王相请来。」
内侍心领神会，含了笑意道：「是。」
时维春夏之交，苑中花木繁茂，翠竹亭亭，转过几许阁楼池榭，欧阳芾便眺见那袭秀颀俊拔的赭黄身影。
人说龙章凤姿，至少年方二十出头的赵顼当是担得起这四字。
「官家好雅兴。」欧阳芾拜首，弯唇道。
「夫人风采还同去岁一样明艷。」
赵顼带了恭维，欧阳芾一瞬惊讶，旋即笑道：「官家倒是比去岁更加俊俏了。」
赵顼大笑，命人赐座池畔。
先慰问了番欧阳修之事，欧阳芾感谢了赵顼此前追赠叔父、照拂家眷的好意，又谈及叔父临终前对儿孙的嘱託教诲，令赵顼一时沉吟，颔首称扬。
「夫人的画朕看到了，」赵顼转而道，「若非官府奏报，朕还不知地方上竟有如此卓然超群的女子。」