「好呀，平甫要记住自己的保证，不然我会生气的。」
「是。」
「遇事可同兄长好好说，你兄长很在乎你的。」
「......是。」
手被攥得紧了些，欧阳芾视向王安石：「我说错了吗？」
王安石不自然地偏过面，屋内气氛一时沉寂尴尬。了解两个男人表达情感方面的拙劣，欧阳芾体贴道：「我无甚大事，平甫昨夜喝多了酒，今早该犯头疼了，教厨房熬点清粥，平甫喝完也去歇息罢。」
王安国道了声是，便退出去了。
欧阳芾忽而心旷神怡，觉着自己今后的药都香了许多。
她辞了最近一次的入宫授课，居家清心修养，其间温仪来看望过她，吕惠卿、章惇、曾布等至宅邸时皆关怀问询过她，得知并无大碍，章惇还提了只鸟笼说予她解闷。
欧阳芾哭笑不得：「你快放过人家鸟儿罢。」
出乎意料地，司马光之妻张氏也来慰问过她一回，彼时欧阳芾身子已大好，正伺机出去游玩，正巧张氏来看望她，王安石便允她与张氏一同出门。
张氏出身名门，平日去得多的亦为园圃茶苑等閒雅之所，是故欧阳芾带她去观音院桥上逗鳖餵鱼时，她起先颇为讶异，后便灵活自如起来。
「姐姐心情好些了吗？」
「甚么？」桥畔茶棚下，张氏正观着往来士庶游子，不觉被她问愕。
「适才出门时姐姐看上去心情不佳，似有心事。」欧阳芾道。
张氏容色笼盖一层怅然：「你心思细腻，当知我前段时日刻意疏远你，你不怪我？」
「姐姐请我喝茶，我便不怪了。」欧阳芾笑嘻嘻。
「傻瓜，一顿茶顶甚么。」张氏嗔道，不觉也抿起笑容，俄而笑靥收敛，目间再度浮出忧容，「我会疏远你，是因我夫君与你夫君不睦，我若仍与你交好......」
「我明白。」
司马光未必如此要求过张氏，然依张氏的性子，必然站在夫君立场，司马光在朝上反对王安石，身为其妻，张氏便不会与政敌之妻过于密切地交往。
想必张氏此次亦为丈夫而来。
「自二月起，官家连下八道旨意，任命君实为枢密副使，君实八次辞谢，」张氏道，「你可知是因何。」
「因我夫君？」欧阳芾猜道，只能是此缘故了，「君实先生不愿与我夫君同为副相，道不同则不相与谋。」
「我总担忧他的性子，将来为他招致祸患。」张氏哀道。
欧阳芾笑了：「君实先生累辞枢密副使不受，于朝野中的声望可谓空前，我以为姐姐不必忧心。」
枢密副使属宰执之列，光俸禄便为二百千，地位、权势皆非仅仅五十千俸禄的翰林学士可比，司马光辞而不受，在反变法派的眼中瞬时光芒万丈，韩琦赞他「大忠大义，充塞天地，横绝古今」，与霸着参知政事之位专权跋扈的王安石形成鲜明对照。
「可我不希望他如此，他太倔了，他——」张氏欲言又止，「我怕他遭人利用。」
欧阳芾懂得她在言甚么，韩琦赞司马光，文彦博赞司马光，可他们俱藏身不出，只在背后等待时机，让司马光这头倔驴往王安石这堵硬墙上撞。
司马光端的两袖清风，一身清白正直，他不怕贬黜，不怕暗算，然家人会怕，张氏会怕。
「阿芾，难道你我夫君之间再无第二条路可走么？」张氏问她，「便无法缓和他们之间的关係么？」
「我不知道......」欧阳芾怔忡，她忆起曾巩，曾巩站在她面前，对她说他要去通州了，她心知为何，却分毫也留不住他。
「君实写了两封信与介甫先生，可介甫先生至今无任何回音。」
「信？」欧阳芾疑惑，「甚么信？」
「阿芾不知么，君实头一封信写了千余字，易稿数回，三晚方写就，我是看着他写的......」
苦涩滋味自口腔蔓延开，欧阳芾咂嘴：
「不行，我不喝了。」
王安石搁了书卷，踱步至她身侧，将那碗喝了一半的汤药端起，举匙至她唇边：「张口。」
欧阳芾心神俱疲地张嘴：「你这样硬灌，唔，我是不会快乐的。」
「喝药还须快乐？」王安石轻淡言着，又灌一口。
「介卿，」欧阳芾抽着间隙道，「君实先生是否给你写过信？」
「......张氏同你言的。」语气虽顿，却毋庸置疑。
「君实先生说了什么？」欧阳芾未否认，追问道。
「无甚紧要之事。」
「哦，」欧阳芾道，「我想看。」
「现下不可，」王安石道，「待你病好了再予你看。」
「我怎觉你像在哄孩子，」欧阳芾不满，「你该不是给我开空头支票罢。」
与她相处久了，对于偶尔冒出的新词王安石亦见惯不惊：「我骗过你么？」
「骗过。」
「自己喝。」
「没骗过。」
王安石睨她一眼，继续举匙餵着。
欧阳芾喝了整整九日药，停药后王安石那封着名的回信已然写就，她亦终于明白王安石不让她病中见信的原因。
孔子曰：益者三友，损者三友。光不材，不足以辱介甫为友，然自接侍以来十有余年，屡尝同僚，亦不可谓之无一日之雅也。
欧阳芾一列列观下去。