隔日，有宰执言此前无选人除谏官之例，不同意李定的任命，赵顼遂与王安石商量，改命李定为太子中允、监察御史里行。
制书需得知制诰来写，然一连换了三名知制诰皆拒写制书，三人遂皆罢黜，终究换了肯写的人。
「见到了么，目今朝臣任免升降，俱决于你兄长一人。」听闻三名官员黜落的消息，苏轼于酒楼閤子内轻晃酒樽，借着醉意笑道。
王安国抿酒不言。
「你兄长知你与我走得近，不责你么？」苏轼问。
「章子厚与你也走得近，王相责过他么？」王安国道。
「子厚又非你兄长的弟弟。」
「你可否——」王安国吸了口气，忍不住道，「莫一句『你兄长』长，一句『你兄长』短，」将酒樽叩在桌案，「他是他，我是我，又非三岁稚童，兄弟便须政见一致么。」
闻他动了真怒，苏轼静默须臾：「抱歉。」
「......是我失态。」王安国闭目，极力舒缓心绪。
「莫再喝了。」
「酒不醉人人自醉，你不也是么。」
「我，」苏轼打哈哈道，「我无可醉之事。」
王安国深深盯着他：「你同我言过的话，我从未告诉兄长半句。」故而你不必防我。
苏轼凝滞，顷刻嘆息道：「何必如此，你与王相到底为手足。」
「是啊，手足至亲，」王安国也借着酒意道，「子由外放时，子瞻兄的心情该是如何？」
苏轼笑着垂首，俄而又扯了扯嘴角，偏过头。「我真不能再留你了，你快些归家罢。」他开始赶客。
閤子里几个歌妓在唱曲，苏轼干脆掏银子雇了其中两个，让拥着王安国离去。
两位浓妆艷抹的年轻歌妓簇着摇摇晃晃的王安国步出閤子，身后，苏轼倚栏对空，一波清浅银月落入酒樽，苏轼看了看杯中月光，仰首饮尽。
回了家，欧阳芾前来迎王安国，见他身侧两个艷丽粲然的女子，默了稍许，也不说甚么，只唤仆役将人携去卧房。
「兄长在何处？」王安国问。
「他在同吉甫谈事。」欧阳芾好语回道。
「吕吉甫，」王安国哼了声，显是对这个名字不以为然，「兄长便是整日被这些人围着，才会误信谗言佞语，心智渐失。」
欧阳芾不知怎么答这句话，便不发言了，掏了些碎银予两名陌生女子：「你们也早些归去罢。」
「多谢夫人。」两名女子道。
「谢甚么，」王安国道，「夫人给的银子，是让你们继续在家里唱曲。」
「平甫。」
「只是听曲，嫂嫂担心甚么，」王安国道，「况我也非兄长，不是么，嫂嫂莫非连我也要管。」
欧阳芾沉默，不欲同醉鬼争执，允了两名女子进屋，自己转首去了正厅。
王安石正与吕惠卿交谈朝中事。
吕惠卿向王安石建议罢黜反对变法之人：「王公便是此前对他们过于心慈手软，任谁都敢站出来言几句新法不是，陛下年纪尚轻，极易受蛊惑，若不以雷霆手段压制异论，陛下定会再次轻信谗言。」
谗言。欧阳芾忆起方才王安国对吕惠卿的形容，许于二人眼中，对方吐出的话均为谗言。
王安石道：「何种雷霆手段？」
吕惠卿道：「王相想想，台谏官是养着做甚么的，只需有一目标，他们自会望风而动，群起攻之，过往我们受制于台谏，新法甫一颁布，必遭弹劾，王公仅罢黜反对者远远不够，须得让支持新法之人担任监察要职，如此但凡出现反对声，毋须我们出面，台谏自会替我们去寻其短错，为官十载以上的朝官，又有几个能如王公一般清白。」
他这话既奉承了王安石，又提出了建议。
王安石不言。
欧阳芾瞧出他在犹豫，固然须除台谏官的掣肘，然为达目的刻意寻人把柄，尚在王安石品性操守尺度以外。
糅杂着脂粉风尘味的弹唱声飘来，吕惠卿装作未闻，继续向王安石讲述。
歌声愈显，在静夜里扯断人的思绪，聒噪得人心思烦乱。王安石陡然起身，朝门外走去，吕惠卿与欧阳芾见状慌忙跟上。
「能否停此靡音？」立在屋门口，王安石斥道。
女子止住歌喉，胆怯地欲伏身拜礼。
王安国同样立身而起，毫不示弱指向随后跟来的吕惠卿：「兄长能否远此佞人？」
吕惠卿脸色剧变，一阵青白交加，欧阳芾上前半步隔开两人视线：「平甫！」
「不干你的事，你闭嘴。」王安国混沌道。
「王平甫！」王安石面容犹若寒冬腊月的冰霜，「向你嫂嫂道歉。」
「不要紧，」欧阳芾抓住王安石袖子，「他喝醉了，不清楚自己在讲甚么。」
「道歉。」
「兄长远离这等小人，我便向嫂嫂道歉。」王安国身子摇摆，嘴角拉扯起虚浮弧度。
「不道歉，便滚出去。」
「介卿！」
「好，我滚。」王安国二话不说大步朝门外迈去，欧阳芾拦他不及，被王安石攥住手臂箍在原地。
「你做甚么，他是你弟弟，」使劲甩也挣不开牵制，反而两隻手腕皆被攥紧，欧阳芾焦急道，「他醉了，你待让他去哪。」言毕立即唤下人拦住王安国的身影。