「欧阳夫人对夫君这么好,定是因夫君深受王相赏识。」周氏欣悦道。
吕惠卿听着高兴，嘴上却道：「辅佐王相乃我应尽职责,即便无这许多东西,也无损我对王相的忠心。」
周氏暗切了声,不诚实的人。
「前两日同僚送来那两根山参，你找个机会送去给夫人。」突然想起来，吕惠卿转身对周氏道。
「为何？」周氏心疼又不解，「那么好的东西。」
「让你送就送，哪那么多问题。」
周氏悻悻：「听闻王相同他夫人均是不收礼的，夫君乐意送，人家要不要还两说呢。」
「夫人身子不好，你只言这两根山参是家乡亲戚给的，王相会收下的。」吕惠卿道。
他既要变法，又要凭藉变法青云直上，自不可免须得讨上司欢心，时至今日，几分真情几分假意，或已辨不清了。
次日，条例司。
吕惠卿刚至公厅，便看章惇等人嘴里食着甚么，面上还有盒摊开的点心。
「吉甫兄要不要也来点。」章惇将盒子端去，吕惠卿正欲推拒，然定睛一看，「这是——」
「酿梅。」
吕惠卿忽然有种不好的预感：「你从何处得来？」
「二娘给的，子宣和怀安也有，你问他们。」章惇大咧咧又吞一颗，旁边两人点头。
吕惠卿：为甚么！
宫里。
赵顼翻阅着堆积成山的札子，其间半数以上在言青苗法，这其中又有八成以上在言青苗法之弊。
远在地方的韩琦、欧阳修等不惜千里送札，说青苗法是官自放钱取息，条约虽禁抑配，规定「取民情愿」，然底下官员仍旧不论贫富，一律强迫借贷，而督索、贫富相保又使贫者还不出钱流散逃亡，富者为之破产。
更有张方平、刘敞、刘攽、韩维等言，许多官员为求政绩，强迫本无青苗贷之需的坊郭百姓也接受放贷，「因欠青苗，至卖田、鬻妻女，投水自缢者，不可胜数。」
观至此句，纵然以为心底早有准备，赵顼依旧产生了深深动摇。
分明已先于三路试行，分明已反覆详议商定，分明王安石多次告诫过他许会有的反对之声，可如此多的官员亲眼所见，难道是错的么。
赵顼心神疲累，放了札子，不再看下去。
「官家，太后娘娘来了。」内侍近前通传。
高滔滔步入殿中，赵顼起身相迎，被她止住：「官家日理万机，我炖了盅燕窝，来给官家补补身子。」言罢命内侍将盅端上。
「娘娘费心了。」赵顼復坐下，高滔滔道「快尝尝呀」，赵顼笑了笑，便拿起汤匙轻呷。
他原无胃口进食，然高滔滔望着他，他只得咽下那口食之无味的燕窝，道：「好味道。」
「官家是否在为青苗法之事忧神？」数月来新法实施引起的轰动与议论，非身居后宫可以避免闻见，儿子年纪尚轻，做事有主见虽好，可过于固执己见，听信了小人谗言则非好事。
赵顼拨了拨匙，嗯了声算作回答。
「我闻外面人言，青苗法闹得百姓家破人亡，如此非我国朝之福，官家与王相订立这青苗法时，初衷大抵不是如此罢。」
「娘娘何处闻得外面人的议论？」赵顼不答反问。
「宫人出去采买，回来时提及了些，」高滔滔道，「官家该不是要连吾身边的内人也跟着教训罢？」
「自然不会，」赵顼笑道，「娘娘身侧的宫人跟着娘娘久了，只听娘娘的话，臣的教训甚或不如娘娘的教训管用。」
高滔滔岂闻不出他话里之意，暗思着回去得教些规矩了，面上道着：「官家说笑了。」
再欲谈青苗法的事，赵顼或沉默以对，或言一句「官员夸张之词罢了」，高滔滔觉察到自己并不能劝动他，亦不愿引起母子隔阂，终归不復再言。
案角压着张白绢，高滔滔目光流转，注意到那幅奇特的图画：「这是谁作的，画风如此奇异？」
「那是王相之妻，欧阳夫人前两日作的『漫画』，臣观着欢喜，便向她讨来了。」赵顼道。
「漫画？」
「不错，据言是她家乡一类不传世的流派。」
画上一位模样娇俏的小娘子于雪地中踩出深浅不一的脚印，前面同样总角之年的小郎君插袖坐在石头上，二人身材皆不成比例，却浑然天成的生动灵巧，惹人怜爱。
原眼前一亮的高滔滔听了赵顼之言，目中光芒褪去：「我瞧这画风颇为离奇，实有些欣赏不来。」
赵顼道：「娘娘惯见宫廷画师的写实画法，看不惯此类画作也属正常。」
「官家似欲让欧阳夫人为浅予的府第作屏画？」
「臣有此意，也须看欧阳夫人是否愿意，」赵顼道，「娘娘有疑虑？」
「官家是不是对她过于偏爱了，」高滔滔道，「放着图画院的待诏不用，专用她。」
「她笔下山水鲜有人及，」赵顼不以为意，「娘娘不也喜欢她的画么。」
「我如今不喜欢了。」高滔滔道。
赵顼当然清楚为何。「是么，」他道，「臣挺喜欢的。」
正月里朝廷颁布的禁止抑配青苗贷的法令未得到多少实效，意欲邀功的地方官依旧强迫贷款，致使众怨沸腾，民不聊生。
纷纷乱象汇聚成二月的一份札子，上达天听。