「娘子怎与冯中丞聊了那么久？」葶儿问。
「没甚么。」欧阳芾含糊道。
「娘子莫搭理他，当心被他给蛊惑了。」葶儿道。
欧阳芾失笑：「蛊惑？」
葶儿点头，认真道：「他从前不是喜欢娘子么，如今娘子嫁了郎君，他定然对郎君怀恨在心，欲寻机给郎君使绊子。」
欧阳芾捏捏她的脸：「傻瓜，他早不喜欢我了，这世上也非只有感情一件事，哪能时时刻刻放在心上。」
「可娘子不是说，他还弹劾郎君么。」葶儿委屈道。
「弹劾我夫君的那么多，我便要一个不留地叱回去么，」欧阳芾似对自己道，「我适才反思过了，我对他态度不好，是因我与他相熟，故而对他过于苛责了，换作他人，我定不会如此失礼。」
「娘子分明是对他过于宽容......」葶儿嘟哝着。
欧阳芾继续捏她的脸，笑道：「或许罢......因我对他有愧。」
朝堂上的纷争通过官报与各类小报渗透至民间，连街头巷尾亦有人閒议。
茶肆里，几个吃茶者听说书人聊起当今时局：「话说这条例司乃官家与王介甫一手掌握，目的则是为了便利财政，裁撤冗费......」
「听说唐相公一把年纪，结果被王相公给活活气死了。」一名儒袍者将听来的八卦与同桌人侃起。
「嗐，你说这老人家何苦跟年轻人争，时局变了啊。」
「听闻条例司里大都是年轻官员，未做过几年官，不知怎的便给提拔上去了。」
「这种事大伙心知肚明，还用多说么......」
隔桌，温仪抿了口茶，似为了防止对面人再听下去，出声道：「对了，之前吕诲弹劾你夫君的事怎么样了？」
「官家罢免了吕诲的职，贬其出知邓州，」欧阳芾道，「还接连罢了其他几位弹劾的官员，富相公对此相当不满，然官家未被劝动，执意将人罢黜。」
「官家还是支持你夫君的。」温仪握了握她的手道。
「仅仅官家支持，便足够么？」欧阳芾迟疑。
「这，」温仪说不上来，她的生活距离朝廷遥远，不懂那许多明争暗斗，「阿芾，我虽不能帮你甚么，但你若有心事，不妨同你夫君直说。」
「四娘，我有点怕。」欧阳芾未在他人面前表现出软弱，此刻对着温仪，缓缓将真心吐露，「你知我叔父当年树敌后，被人污衊造谣，是何等情景么？」
温仪惊讶。
王宅。
又一次归家不见欧阳芾，王安石问向她的贴身婢女葶儿，葶儿答：「夫人出门去了。」
「去了何处？」
「夫人未言，」葶儿道，「只说去散散心。」
「你未跟着她？」王安石道。
「夫人不让跟着。」葶儿言罢，忽地抬头「啊」了一声，王安石道：「怎么？」
「夫人她......几日前见过冯中丞，」葶儿踟蹰道，「奴婢不知，她是否还会去见冯中丞......」
王安石转过身来，目光一瞬沉凝：「冯当世？」
天暗后，欧阳芾姗姗归家。
屋内点着灯火，于安宁沉静的窗柩上照出一方薄影，四下里悄无杂音，惟远处枝桠间鸟鹊轻啼，欧阳芾便在这一片寂静里放下心绪。
「吱呀」推开门，王安石正于案后端坐，他抬了目视来：「回来了？」
「嗯。」欧阳芾蹦过去，自他身后环住他的肩，在他颊侧轻啄一口。
王安石在她忽如其来的亲昵下卸了心防，覆住她的手道：「心情很好？」
「唔，还可以。」
「葶儿言，你出去散心了。」
「是啊，随便走走，」欧阳芾自然道，「这个不重要，介卿，我想与你说件事。」
她脑子里还浮着温仪的话，「你若有心事，不妨同你夫君直说」。
于是欧阳芾道：「介卿，你是否想过，将条例司并归中书？」
王安石蓦地顿了动作，看向她的脸庞：「你听谁言的。」
欧阳芾尚无知觉，只继续道：「将条例司归入中书可不影响政令颁布，只须确立统属之司，况如今已有三司，可直接令三司掌管相关事务，介卿将人安排进中书，向三司下达政令，这样其他官员也无许多质疑之声......」
她将自己念头尽数道来，未及注意对方脸色。
王安石盯着她，嗓音冷下来：「这些话是谁教你说的？」
「甚么？」
「是苏子瞻，苏子由？还是冯当世？」
欧阳芾瞳眸颤了颤，反应过来：「无人教我，是我自己的想法。」
「他们还告诉你甚么。」王安石道，语调无丝毫起伏，欧阳芾却知他在发怒。
她忍了忍，道：「他们说的俱是站在他们立场的话，就像介卿站在自己的立场一样。」
「所以，你选择听从他们之言，与他们站在一方。」
「我若与他们站在一方，便不会等到今日才对你说这些。」欧阳芾感到他冷漠的语调，不由也口气泛寒。
她抽回手，倒退数步，不甘示弱地同他分立两端。
「你自不必等到今日。」王安石道，「你选择与谁见面，听谁的话，我亦无权拦你。」
「甚么意思？」欧阳芾脑袋发懵，极力缓了缓道，「我只希望夫君勿跟他人闹得太僵，旁人的意见有时也听一听......」