「那个印度裔？第三个签字的人？我当然知道！」
「你知道？」马特声音高了起来，他极力克制住自己，压低声音，「你打算当诱饵把九头蛇剩下的人引出来？谁的计划？这对你太危险了！你应该告诉我，尼诺。」
尼诺笑了一声，他重重一踩油门，「马特，这是我的案子！我的案子！我知道你总是控制不住向人伸出援手的衝动——艾丽卡？可怜的忍者姑娘。娜塔莎？女间谍需要你的拯救对吧？还有伤寒玛丽——老天！她是个想杀你的疯子！但管她呢，你就是想帮她！」
马特觉得很久都没法正常呼吸，车内的沉默震耳欲聋，他和尼诺的胸膛都起伏着，他难以置信地问道：「你是在指责我，你觉得我把你当成了某种……资助对象。」
「哦，我不知道，」尼诺的眼中泛出一点盐水来，但很快随着他的眨眼蒸发在空气中，「我告诉过你我要替神盾局做个刑事案件，我告诉过你，马特，然后你就这么跑过来，偷听我和我当事人的谈话——如果我是女浩克或者说什么别的超级英雄你还会这么做吗？你还会试图插手我的案子吗？」
马特张了张口，他没法发出声音。
「我很感谢你……帮助我，马特，但我不知道你是出于什么原因，你想要监督我的执业规范？天啊，我才刚刚回到纽约，没有哪个低劣的罪犯会在这时候开始行动的。你不信任我的能力，认真的？我被蝙蝠侠养大，康斯坦丁是我的导师……」尼诺的声音渐渐低下去，「你毫无预兆地过来，你以前不会这样。」
「好吧，」马特听见自己干涩地说，「你以前也不会毫无预兆地丢下我半年。」
车辆被尼诺粗暴地停在了路边，他趴在方向盘上，手握的死死的，马特隔着距离都能感受到尼诺的颤抖。他想伸出手去搂住尼诺，像过去在沙发上依偎着那样，但他们谁也没有动。
隔了很久，他们的肠胃都在哀哀叫唤，尼诺才抬起头来，胡乱抹抹自己的脸，「我道歉，马特，」他平淡地说，「真抱歉我因为我弟弟的死崩溃了。」
「我不是……」
尼诺已经打开车门，他弯下腰，「我要去拿一趟证据材料，就在这附近，你自己去买午饭吧——别喝咖啡，你吃的抗生素会让你吐出来。」
马特再一次搞砸了。
那天下午的办公室氛围，马特只能用肃杀这个单词来形容。所有人在经过他们的时候都会屏住呼吸，虽然他们并没有争吵，反而客气得有点过头。
办公室里只能听见尼诺敲击键盘和马特翻页合同的声音，他们没有安排客户，只有繁重的文书工作。尼诺坐在马特对面，他们相处的时候简直能让人牙痛，马特甚至都在后悔和尼诺共享一间办公室，这让他们没有一点躲藏的空间，可弗吉已经把自己的办公室反锁，凯伦也找藉口出外勤——只留马特和尼诺一道相对无言，埋头奋力地阅读合同。
「我修改了第十七条第三款，核对一下。」
「这里应该再加上限制条款。」
「好的。」
「能把你旁边第三份合同递给我吗？」
「我检索一下新泽西州有关新能源企业最新的税收政策，然后我们最后再定稿。」
这就是那天下午他和尼诺的全部交流。
少了平时的调情和閒聊，这反而让他俩的工作效率都成倍增加，临近晚上六点，他们已经做好了全部的文书工作。尼诺开着车先走一步，马特则拖拉着，指望能在律所多留一会。
他没能如愿，弗吉和凯伦对他今天的工作效率大加讚赏，但对他和尼诺这种毫无沟通的冷战行为嗤之以鼻。他们俩没一点同情心，催促着马特儘快去沟通——
「或者你俩继续保持这种冷战关係，」弗吉打趣道，「只要你们还能坚持今天的工作效率，我宁愿每天冒着每天走出办公室都要窒息的风险。」
「我以为你们俩已经没事了，」凯伦则要更细心一点，她温柔地问道，「我知道你那段时间状态有多差，马特，你还是在意的，对吗？」
「……是的。」马特在沉默后艰难地承认。
那天他没有返回自己的公寓，反而提早开始了夜巡。
他让自己从高处跃下，狂风从耳边呼啸而过，整座城市的气味和声音被他用感官接纳，马特在城中游荡至夜间的寒意都渗进他的骨髓，最后他蹲在教堂的附近，静静地被自己熟悉的气味包裹。地狱厨房，这块见证了他一生起伏的土地——马特在这儿被人抛弃了五次。
第一次是他的母亲，女人在马特出生后又回到了上帝的怀抱，对马特的爱意最终敌不过她的信仰。
第二次是他的父亲，男人在那场拳赛上选择了自己的尊严与骄傲，死亡将他带离了马特，马特还记得那时自己颤抖地蹲下身来，手心是粘腻的血液和父亲冰凉的脸庞。
第三次是棍叟，马特将他视为人生的另一个开端，视为长者，视为父亲，视为导师。可棍叟只将他看作优秀士兵的载体，当发现马特内心汹涌的情感无法被磨灭时，他离开了。
第四次是艾丽卡，马特很难承认这一点，但艾丽卡的离开的确给予了马特极大的打击。他在大学时期深深迷恋过那个美丽危险的女人，他从没见过这种仿佛是一把利刃的女人，她和修道院里那些高洁神圣的修女是完全的反义词。马特爱她，但她离开了。