对方不过出去刷了个权限卡，回来就看见时寒手里拿着「罪证」，顿时膝盖发软一个滑跪：「我上有老下有小，一时鬼迷心窍，求陛下恕罪！」
时寒淡淡道：「没收了。」
「求求侯……耶？？」
对方惊讶地抬起头来，被上司狠狠瞪了一眼，又战战兢兢地低下头颅，面红耳赤道：「多、多谢陛下……」
时寒重伤初愈，很容易就感到疲惫。他屏退左右，瘦削的身体就这么懒散地倚靠在窗边。
窗外是帝科院的广场，喷泉和圣教的天使神像依然伫立在中央。
时寒翻开手札的第一页，苍劲的笔迹只写下一句话：正义从来就不是绝对的公平。
他翻到第二页，就在同一张纸的背面，同样的字迹写下：——我用剩余的生命向她证明这一切。
时寒盯着那一行字，过了许久，才长长地嘆出一口气来。
那一口气似乎呼出了某些沉重的回忆，转瞬就消失在极度寂静的办公室里。
**
时寒把新帝国成立的事务都扔给江乘舟，自己火速接管帝科院。
作为旧王朝覆灭后损失最小的政府机构，帝科院很快就投入到了内卷的氛围里。
毕竟现在实验基地坐镇的是曾经的星际卷王——之所以要加上「曾经」两个字，是因为地面上还有一个卷得不相上下的江乘舟。
这天，安静得像一座死城的帝科院内突然发生一阵骚动。
有人闯进了广场，还高声大喊：「我要见侯爵！你听见了吗？我要见诺兰侯爵！」
武装队伍已经赶到广场，而那声音听起来十分年轻，时寒甚至觉得可能在哪听过——
「我要加入恢復菲林娜的工程组！让我见见陛下！我是西曼军校的学生！」
龙骑核实了他的身份后，严肃地纠正道：「……是辍学生。」
年轻人嚷道：「我不管！我就要见时寒！」
旁边的人倒吸一口凉气。
时寒尚未登基，并不让人喊他「陛下」，所有大臣们只能按照原来的称呼——毕竟时寒受的是斯里兰的爵位，小皇帝并没有被推翻，而是回到了金都保皇党的羽翼之下。
彼时时寒刚听完一场汇报，帝科院对鲛珠的研究有了更深入的发现：鲛珠对电磁波段有反应，但这种反应并不能持续下去，几秒钟就恢復原样。
然而这段时间，帝科院依然无法确定这颗珠子内是否含有生命体。
其实依照人类现有的科技水平已经能得出一种答案了：无法证明有，那就是没有。
但这个结果没人敢汇报给时寒听。
帝科院广场上，龙骑已经在驱赶入侵者：「谅你是个不懂事的学生，赶紧走！帝科院的门禁系统你也敢黑，真是初生牛犊不怕虎……你知道这么做会连累你的家人么？！」
那人却毫不畏惧：「我知道陛下不是这么小心眼的人才这么干的，还不是为了证明我真的是菲林娜的维护组……」
他话没说完就被打断：「我不管你是不是，菲林娜的修復工程组都交到西曼军校手里了，你来帝科院干什么？」
叶寻歌认真道：「我来找她的原始码。」
龙骑都快被这个学生绕晕了：「这里哪有原始码……」
叶寻歌着急了：「当初我想把她的原始码偷走，可惜被人捷足先登了！晶片是系统最重要的东西，不找回晶片怎么復原菲林娜，肯定是南——唔——！」
这回，两名龙骑直接捂住他的嘴，把这个不知天高地厚的天才学生给架出去。
时寒没有露面，只是吩咐龙骑不要为难叶寻歌。
他手里摸索着温润的鲛珠，好像在问对方一样苦涩道：「是晶片吗……」
原来南若瑜早已把最重要的东西交付给了他。
**
洛安是和向天歌一起回来的。
黄昏战役那天，雪貂在海边哭得撕心裂肺，一边哭还一边帮助其他人清理战场。
向天歌的军队刚着陆整顿，她还没走下舰桥就看见那一抹跟南若瑜相似的亮银色。
得知这个搬动机甲残骸的小姑娘是雪貂洛安后，向天歌轻声念了一遍：「洛安……」
雪貂耳朵灵敏，听见一道陌生女声，警惕地回头看，「？」
向天歌出身军事贵族，又是长女，从小便接受家族中的军事教育。向致远更是早早就把她带到军营里训练，因此向天歌哪怕再疲惫，站立姿势都笔挺得像一柄出鞘的利剑。
向天歌见对方看过来，便大大方方走上前，伸出手：「你好，洛安。我是向天歌。」
洛安见到那隻遍布伤疤的手，和莉娜那样斯文柔软的手完全不一样，仰起泪痕未干的脸，问道：「曲项向天歌的向天歌吗？」
向天歌微微颔首。
洛安不爱读书，能背得下来的诗句总共就那么几句，这就占了其一。
无形的亲切感很快就建立起来。
雪貂抹掉眼泪，礼貌地伸出手：「我叫洛安。」
她们在战场的废墟中相识，向天歌成了洛安的师父。
从那时起，将士们就经常能在向天歌的指挥战舰中看见一抹银色的小小身影。
星际战事未平，成为族长的向天歌征战时不忘寻找失散的族人——活着的便将他们带回来治疗，即便死了也要找到他们的军人铭牌，葬在向家的祖坟。