直到八月，太名府尹频频造访顺天府。一来打好关係，二来上报与人贩子勾结的官吏，以及上报失踪案件。
燕承天曾派人到太名府暗查，暂未查出太名府尹与人贩子勾结。
太名府尹的乌沙暂时保住。
八月初十，乃三天乡试的结束之日，同时是燕珩到枢密院报导的日子。
晌午，一家人聚集大厅等唯一考试的燕晟归来。燕瑶坐在边上，等的是二哥报导归来。
燕二叔难得留在家中，环手抱胸挨着大厅的柱子。可是远离金氏，甚至没看她一眼。
而面黄肌瘦的金氏攥着手帕，坐立不安，与身旁的燕婷喃喃道：「你大哥一定会有出息，他自小就聪明伶俐，又勤快……」
燕婷不敢打断，自从三姐嫁去江府，娘亲日益憔悴并爱自言自语，她觉得娘亲的精神有些失常。
颜氏坐不住，先回房间给财神爷上香。
家中最无忧无虑的是宁哥儿和其兄长，两人在天井玩耍。
孩童的欢声笑语在金氏听来烦躁，她呵斥两人安静点，完全不给张氏面子。
张氏只好喊两个孩子回大厅，安安静静坐着。
申时一刻，燕晟先归来。他昂首阔步，步带轻风，意气风发，看来抽到不错的号。大家见状，忙招呼燕晟过去细问。
「区区乡试，孩儿十拿九稳。」他胸有成竹。
燕二叔不忘教诲：「骄兵必败。今天才乡试第一天，往后还有会试和殿试，不可掉以轻心，快回房温习。」
「刚考完温什么习？休息下，娘亲特地熬了老鸡汤。」
「慈母多败儿！」燕二叔不满地拂袖，别过头去不肯多看一眼金氏。
「好了好了，晟儿刚考完就休息一会，不然身体会压垮。」燕姑姑适时打圆场。
燕瑶对燕晟之事兴趣不大，因为他没有官运。她一心一意等二哥，惦记二哥会分配到哪。
这时官服未脱的燕承天回内宅，看到燕晟便问考得怎么样。燕晟仍是那句：十拿九稳。
「甚好甚好。」
燕二叔趁机闪到燕承天旁边低声问：「大哥，如果晟儿考上三甲能当什么官？」
「历来多数分配到翰林院，派去当知州的也有。」
燕二叔目光闪闪，笑吟吟地搓着双手。「大哥，你和翰林院的关係如何？能不能说上一句话？」
燕承天嘴边的笑容凝固。才乡试，就想到高中的事了？
「二弟，此事不可操之过急。能参加殿试才有希望进翰林院，此前应该专心学习应对会试。」
燕二叔讪笑，想改为旁击侧敲时燕珩回来了。
与燕晟不同，燕珩脸上不悲不喜，波澜不惊，步伐却比以往有力。
燕承天和燕瑶马上凑去，表面装作漫不经心，内心激动不已。在家人面前得装一装，表现出厚此薄彼不太好。
「二哥，报导成了吧？」她眨眨眼睛，求二哥发现眼中的焦灼。
燕承天目光炯炯，同样满眼焦灼。
燕珩哪里看不出父亲和妹妹的心思，也不卖关子：「孩儿分配到在京房，当皇城司卫兵。」
燕承天满怀欢喜。
「皇城司？」燕瑶不太懂兵制，看向爹爹。
「皇城司就是禁军，多为执掌宫禁。哈哈哈！甚好甚好！为父帮你准备黑靴，预祝你步步高升！」
燕二叔略羡慕。不过当守卫比不上科举三甲，他要加紧督促晟儿学习才行。
他们的对话引来颜氏等人，颜氏听了燕承天的讲解乐得合不拢嘴。「祖宗保佑！燕家出了一文一武，光宗耀祖！老身立刻去给祖宗上香！」
颜氏乐呵呵地离去。
燕姑姑叮嘱燕珩进宫做事要万般谨慎，不再像当学子那样轻鬆。
「谨遵姑姑教诲。」
金氏的满不在乎透出眼底。一个守卫而已，哪里比得上为民请命的文官。她注视长子燕晟，越看越觉得长子前途无限。
人群逐渐散去，天井剩下燕承天三口子。燕珩略微迟疑，「爹，孩儿约了朋友见面，想出去一会儿。」
「好好，记得天黑前回来。」
燕瑶默然，晓得二哥约了谁。想起他，她惦记且担忧。
她想看一看他的气运变化。
少年相约之地是老地方，他们已经就坐等候燕珩。这次，多了华宁和郑子箫。
「阿瑜刚考完试不准喝酒。小二，上茶！」唐初旭朝燕珩举杯，「迟到的罚喝！」
「这么快就给同僚下马威吗。」眉宇温润的燕珩流露笑意。
六人一愣，随即喜上眉梢。燕珩直接报喜：「皇城司卫兵。」
唐初旭当即「嘶」一声，「位置居然比我高一点点，看来我要加把劲了。再过不久，你们个每一个都压着我了。」
苏兄脸色泛红，「会试还没考，唐兄言之过早。」
「非也非也，我看好阿瑜能到殿前。」宛舒笑吟吟地把玩酒碗。他垂下眼睫，酒水倒映他些许落寞的眼神。
这是分别前最后一次相聚。
他出远门的事只有燕珩和风雪隐知晓，风雪隐提议举杯，「当是祝贺阿珩顺利进入枢密院、预祝阿瑜考取功名，大家干了这杯！」
同时也是预祝宛舒一路顺风，风雪隐和燕珩暗道。
席间，微醺的唐初旭和华宁一起吹嘘，然后想方设法引郑子萧开口说话。
风雪隐则几度欲言又止。
他为宛舒算了一卦，卦象凶险，犹豫该不该告诉宛舒。若告诉，怕增添他的忧虑；若不告诉，则担心他的安危。
黄昏至，斜阳橘红的光芒落在几位少年的肩头。
道一声再会，他们分道扬镳。
宛舒和风雪隐同路，风雪隐终于找到机会提醒。「阿舒，巫山乃巫咸遗族的地盘，此行不可大意。」