早膳也要分两桌，男、女各一桌。燕瑶发现大家都心不在焉，两位堂伯娘如是，连三婶张氏也如是。
隔壁桌只有燕二叔和燕三叔说话，大家安静得奇怪。
等人散去，燕瑶带青黛从后门溜去采栀子花。
无所事事的陈桂芳和二堂伯到静和堂找颜氏。一进门就烟雾袅袅，佛桌上金灿灿的财神爷佛像震慑二人。
他们慌忙合十拜了拜。
颜氏请他们坐下，吩咐下人斟茶。陈桂芳的目光在颜氏的金镯子上打转，愈发想儿子入赘顺天府。
想想自己也能戴上金镯子，她低头掩饰窃喜。
「二堂侄子和二堂侄媳妇在顺天府住得习惯吗？」
「习惯！老夫人的招待真周到！」二堂伯摸着山羊鬍子谄笑。「堂侄子和内子来想商量一件事。」
颜氏漫不经心地问是何事。
夫妻俩互看一眼，随即笑眯眯。
二堂伯故技重施旁击侧敲：「咱们海荣今年也考科举，如果他能留在汴京考试更好了，不用舟车劳顿。」
颜氏颦蹙眉头，「乡试需按户籍所在报名，怎么能留在汴京，不合规矩。」
「话不是这么说，如果海荣在汴京成亲就能留在汴京。他今年十七，到了婚嫁年纪，咱们做父母的希望他前程似锦。」
「老身可以帮忙看哪家姑娘适合。」
陈桂芳认为成功了一半，急忙补充：「咱们已经为海荣相中未来媳妇，如果老夫人肯帮忙说媒再好不过。」
颜氏拿起茶杯的动作顿了顿。「是哪家姑娘？」
「嘿嘿嘿，海荣和瑶儿才子佳人，将来一定是一对相敬如宾的夫妻。」
颜氏的微笑瞬时消失，杯中茶振盪起波澜。她放下茶杯细细审视这对夫妻，突然对他们不怀好意的笑脸生厌。
所谓留在汴京，其实他们打着入赘的主意吧？饱经风霜大半辈子，他们的心思如何瞒得过她双眼！
她试着平復恼火，直挑不足之处：「海荣在汴京无居所也无事业，离秋闱还剩两个月，谈婚论嫁太急太早了。」
「不会不会，海荣能住在顺天府。一来瑶儿不必远嫁，二来海荣能和晟儿、珩儿一起学习，一举两得啊！」
颜氏斜睨算盘打得响亮的二人，喉咙似吞了苍蝇。
既没钱也没功名却想入赘，她看准这夫妻俩是蛀米大虫，好高骛远想不劳而获。
哼，考科举是藉口，等真入赘的时候他们一定哄老大为海荣谋一官半职。
自私自利的亲戚她年轻时见多了。
陈桂芳嘴巴抹蜂蜜，说尽儿子的好话：「海荣勤奋好学，孝敬恭顺，成亲后准会孝敬老夫人和堂弟，一家人和和美美多好！」
「对呀，咱们海荣很孝顺，将来会是好丈夫好女婿，瑶儿简直捡了宝！」
颜氏越听越反感，不明白他们何来的自信。但直截了当拒绝，他们回家乡后肯定到处污衊顺天府狗眼看人低。
她斟酌片刻，气定神閒地拿起茶杯。
「临近秋闱，老身认为海荣应该专心读书考科举，婚事稍后谈不迟。你们作父母的不该打扰儿子读书，要知道一朝落榜再等三年，年轻人的黄金时光稍纵即逝，要好好把握当下才对。」
夫妻俩的笑脸垮了，「但是老夫人，所谓成家立业不正是要先成家么？海荣先成家再考功名没错呀。」
呷了一口茶的颜氏咬牙吞下，干脆把锅扔给儿子。
「说到瑶儿的婚事，老身和老大约好不过问，由老大为瑶儿挑夫婿。所以此事该由老大作主，老身爱莫能助。」
颜氏的表情适当地流露一丝惋惜。
夫妻俩像吃了黄连，满嘴的苦涩流心里，憋屈无比。颜氏已如是说，他们还能怎么办？继续说服燕承天？
夫妻俩挫败地离开静和堂。
可怜天下父母心，另一对夫妻直接到衙门找未来贤婿。
衙门很大，戴娇花和大堂伯绕了几圈都没找到人。而且他们不知道未来贤婿的名字，无法问路过的衙役。
就在两人手足无措的时候，高挑的身影逼近两人。「你们来衙门做什么？」
两人吓了一跳，闻声回头却心花怒放。
得来全不费工夫，未来贤婿就在眼前！
宛舒敏锐察觉他们的欢喜并审视自己的眼神，不禁警惕。尤其在屋顶望见他们绕来绕去，他怀疑两人想偷窃。
「衙门是办公重地，内宅在反方向，请两位回去。」
戴娇花宛如欣赏一块上等猪肉般打量宛舒，完全没听进他的话。「不错不错，腰身挺直长得又好看。差爷，你成亲没？」
单刀直入的问题使宛舒心跳加快，但燕大人和燕二姑娘都知道自己光棍，他们问这个目的不纯！
「你们来衙门有什么企图？」
戴娇花不愿放过来之不易的机会，问一连串问题：「差爷有没有婚约？家是不是在汴京？家中有多少人？父母是不是健在？差爷打算一直留在汴京吗？」
宛舒看向憨笑的大堂伯，心感不妙。
此情此景似曾相识，尤记得某个妇人问过自己家中有多少兄弟……
他转眸蹙眉，想起随他们来的还有一个衣着土气的少女，难道……
他笑嘻嘻地后退一步，「家中有兄弟八人，每天削尖脑袋寻找谋生机会。我这份差事打算干到老，因为顺天府包吃。」
夫妻俩的笑容逐渐凝固。戴娇花数着指头，八个兄弟加父母吃饭，女儿嫁过去不自找苦吃？
「差、差爷，你的兄弟成亲了吗？」
宛舒无奈地耸肩，「正是他们成亲了我才不能回家吃饭，少一个人就多一份粮。对了，大娘你问这些做什么？」
「呵呵……呵呵……我就随便问问……在内宅无