常鸣裤头系得潦草，半躺久了裤头下滑，露出她买的黑色裤衩，此时坐得正了，幽深股沟若隐若现。这两人离得近了，姿势亲密，不知不觉中进入另一种氛围，暧昧又尴尬。
蔡堂燕转开眼，说：「要不，我推你下去散散步吧。」
「不去。」
「今天太阳挺好的。」
常鸣说：「你给我唱首歌我就下去。」
他嘴巴微张，将笑未笑，就那么定定盯着她。没等到她的回应，还轻轻「啊」了一声，似呻-吟似梦呓，语气清清绕绕，勾人心魂。
蔡堂燕终于确定一个事实，常鸣在调戏她。她宁可他爆喝让她滚，或者无视她，她都能自如应对。可他在自己狼狈不堪的困厄关头，还能分出閒心调情，这叫蔡堂燕百思不得其解。要么是他生性如此，要么是……蔡堂燕觉得第一种可能性高些，打住不再往下想。
而常鸣也在问自己为什么，反射性地解释：无聊呗，这帘子围城兽笼一样的空间阻断了他的活力。
爱情的开端往往模糊不堪，许多人会以无聊为藉口掩饰对方的吸引力。无聊是无聊，可为什么想不到别人来解闷？隐隐中总藏着对这人的肯定与接纳。
蔡堂燕心情稍霁，「护工可不包括唱歌业务。」她换成手腕上面一点揉他，「舒服点了吗？」
「嗯——」悠长的尾音像翘起的小尾巴。
正当两人各自沉浸着，门口晃过两条黑影，一对夫妇样子的男女走进来，男人比女人苍老许多，他已白髮，女人还在中年人的盛年，美丽得如一副製作优良的面具。
「爸……」常鸣绷直身体，下意识用被子盖住腿部，「妈……你们怎么来了？」
蔡堂燕手从常鸣衣服里缩出来，一时拿不准该如何打招呼。
常鸣妈妈范小苑笑，「这位是……」心里迅速给女孩的外貌和衣着打分，不行，穿得太普通，浪费了一张好脸。可好像在哪见过似的……
常鸣嘴巴刚做了个口型，蔡堂燕便自己答了，「护工，你好，我是常先生的护工。」
「哦——」范小苑笑容拉得跟尾音一样长。
「我先出去忙别的。」蔡堂燕走为上计，侧身避过他们出了病房。
常鸣爸爸常锦临两手插在裤袋，冷笑：「你挺能的啊，要不是别人告诉我都不知道你又躺进这里。」
常鸣说：「这不是怕您忙吗。」
常锦临像用鼻孔看他，「上次是车祸，这次是被人打，你在外面怎么疯我不管你，别把麻烦带进家里。」
「现在好像是您来找麻烦吧。」
常锦临瞪圆眼，「你——」
范小苑及时插进来，「好了好了，鸣子，你爸抽空来看你还不好好跟他说话。」又朝常鸣挤眉弄眼，示意他好生说话。
常锦临像是已传达完毕，存在感极强地哼一声，离开了病房。
范小苑坐到他床边，摸摸他的头髮，「你少跟你爸顶两句——哎哟，你这头油得……」
常鸣暗暗嘆气，「妈，几天有空了？不打麻将了？」
范小苑嗔怪地笑：「嘿，来看看我儿子还不行啊，你不开心啊？」
常鸣瞥见她母亲拿着的包，显得手指白皙修长，「换新包了？」
「哪啊，用了两个月了。」范小苑不满地拍拍，「我最近看上的一副耳环，怎么样，漂亮吗？跟我这裙子配吧。」范小苑还转了一圈。
常鸣说：「您最漂亮。」
「那是，幸亏你像我。」范小苑压低声，「像你爸哪能那么帅。」
常鸣无奈地道：「妈，你们回去吧，我没事，过几天就出院了。」
范小苑答非所问：「刚才那个是谁？」
「谁？哦，护工。」
「护工都找那么年轻漂亮的，」范小苑恨恨地说，「你这皮囊像我，美丽，内里像你爸，一副花花肠子。」
这对父母一个冷若冰霜，一个永远活在自己的世界里拿不清重点，常鸣感觉比应付十个蔡小堂还要疲累，也不，蔡堂燕几乎都顺着他，他抛出什么负面情绪都好好接着，实在轻鬆许多。
常锦临和范小苑走后，蔡堂燕又小心翼翼探头进来了。床上那人又恢復先前阴得滴水的脸，面露困扰。
蔡堂燕像哄孩子般轻轻地说：「常先生，我给你唱首歌？」
第十三章
常鸣一躺躺半月，边桌上文件愈发多起来，早上查房时蔡堂燕帮忙收拾过，「不经意」看过边角，好像是建筑类的。蔡堂燕看到过有个啤酒肚的男人给常鸣送文件，两人忙着，她也就没进去打招呼。
等啤酒肚走了，常鸣掀被下床，他的外套捲成一条放在他左腿的位置，难怪刚才看他被面觉得哪里不对劲。他现在已经可以拄着腋拐自由行走，但仅限于病房内，连走廊也不肯出，面对残疾依然是掩饰的态度。
蔡堂燕问：「常先生，你是做什么行业的啊？」
她这回是纯粹好奇，常鸣忙起来便没空斥她，平和起来算个正常人，蔡堂燕不那么害怕了。
常鸣看一份合同，「泥水工。」
「……」蔡堂燕识趣闭嘴，低头看自己的书。
病房隔间里呈现异样的安宁。
这日要做心电图，在门诊大楼那边，常鸣迫不得已出门。蔡堂燕借来一架轮椅，他自己挪上去，裤管堆迭起来，腿上盖一条毯子，乍一看不明显，细看是左边坍塌，因为不对称製造出强烈的不协调，十分突兀。