沈墟头皮发麻，想逃。
但现在人在舟上，舟在湖心，无处可逃。
「该来的总要来的。」玉尽欢在旁幽幽道。
沈墟：「……」
看来玉尽欢早与花意浓串通好了，所以才会在观莲节这天提议出门，又引他泛舟湖上，避无可避。
而他，被人卖了，还帮着数钱。
「为何这样看我？」玉尽欢以扇掩唇，弯起的桃花眼不怀好意，「为兄也是为你好。」
沈墟继续沉默看他。
「好吧。」玉尽欢耸肩，「花意浓许我在藏秀楼白吃一年……哎！墟墟等我！」
沈墟头也不回，飞身掠上甲板。
罢了，就当他眼瞎。
脚尖刚一落到实处。
花意浓率众弟子盈盈拜倒，齐齐一声震天响的「恭迎宗主」，沈墟差点脚滑摔倒。
「花姐姐请起，在下不敢当。」他连忙伸手去扶。
花意浓不肯，从怀中掏出一枚青铜戒，并沅芷留下的两道天蚕练，双手托举至头顶，朗声道：「请宗主收回掌门信物，接管凌霄宗。」
「请宗主收回掌门信物，接管凌霄宗。」
她身后的弟子跟着齐声重复。
声洪如钟，恐怕整个观音塘都能听见。
沈墟被这阵仗震在原地，心想到底哪里出了岔子，是他信中说得还不够清楚么？
原来，那日沈墟与裘潮生相斗，花意浓携手西门凝烟等被困女子，一把火烧了槐树林，趁乱逃出。花意浓虽为女子，但也是知恩图报之人，当日一战，裘潮生重伤，大同学宫倾巢出动，追捕沈墟，沈墟却如一夜蒸发，不知所踪。恩公生死未卜，她便也派出凌霄宗弟子，于琅琊城中暗中找寻，其间还多次与大同学宫的人发生龃龉，几次斗殴，互有胜负。
沈墟这段时日深居简出，偶尔上街一趟，就撞见双方打架，这才获知有人拿着画像满世界寻他，打听后知是凌霄宗弟子，他记挂着手中持有的凌霄宗信物和沅芷所託，回去后便立即修书一封，报了平安，又详细转述了沅芷临终託付的来龙去脉，婉拒了宗主之位，并将掌门信物封存于箱，托镖局送还藏秀楼。
本以为做得滴水不漏，此间事已了，没想到花意浓收到信后特地寻来，仍执意要推他做宗主。
沈墟很难办。
沈墟一日是剑阁弟子，终生是剑阁弟子，岂能执掌他人门派？
「花姐姐，有事一同商量，你先起来。」沈墟俯身，虚托花意浓手肘时暗中使了几分旁人不察的内力。
花意浓原打算用「你若不应允我等就长跪不起」的手段稍作威胁，这下被强托而起，是不想起也得起，只好退步，让身道：「宗主平安无事，我等也放心了，湖上风大，请进里议事。」
沈墟被众星捧月，让进船舱。
玉尽欢摇着摺扇，溜溜达达地跟上，与花意浓投来的视线对上。
花意浓朱唇欲张，玉尽欢轻轻睇她一眼，她随即会意，闭上嘴巴。
舱内装饰一如从前，雕樑画栋，极尽奢华。
沈墟盛情难却，被拱上首座，刚坐下，底下就又齐刷刷跪了一地：「宗主万安！」
沈墟腾得站起，坐也不是，不坐也不是，略显局促。
花意浓在旁小声提醒：「宗主只需说一声起来就好。」
沈墟硬着头皮：「姐姐们快些请起。」
他仍像从前那般唤这帮凌霄宗弟子作姐姐，底下有人与他相熟，忍不住笑了一声。
沈墟越发窘迫了，薄薄的脸皮由白转红。
得了令，众人起身。
一位银髮老妇冷冷呵斥：「宗主在上，何人嬉笑？」
闻言，不小心笑出声的那名女弟子脸色顿变，噗通一声跪趴在地，浑身抖如筛糠：「属下言行有失，属下该死。」
沈墟头都大了，挥手道：「这位婆婆不必如此较真。」
银髮老妇正色拱手：「宗主折煞老身！属下区区一介宗门执事，宗主唤老身舜华就好。」
执事？
沈墟朝花意浓投去询问中掺杂着求救的眼神。
花意浓清咳一声：「舜华婆婆，宗主原先非我门人，临危受命，这些规矩都得花点时间来慢慢习惯，今日就先让姐妹们自在些，莫要太过苛责。宗主想必还未用过晚饭，你先带姐妹们去准备着，有事传唤再进来。」
花意浓在宗内显然地位超群，舜华默然，依言带众弟子先行退下。
人一走，花意浓解释：「凌霄宗宗内有执事八人，分别以花名代称，方才那位是其中的年岁最长者，舜华，执掌宗门奖罚惩戒，其余还有七位执事，分别是将离、辛夷、白微、朝颜、拒霜、忘忧、木樨……」
沈墟听得有点晕，忙制止她继续往下介绍：「花姐姐，我以为我在信中已说得明白，凌霄宗宗主一位，我不能担。」
「为何不能？」花意浓秀眉拢起：「受人之託忠人之事，沅宗主仙逝前已将凌霄戒与天蚕绫託付与公子，公子也身负我派太霄神功，宗主之位，非您莫属。」
沈墟坦言：「实不相瞒，我乃剑阁弟子。」
「剑阁？」花意浓轻嗤，「剑阁小小门派，全门上下弟子连伙夫加起来不足百人，行将就木，怎能与凌霄宗相提并论？公子不若早日弃暗投明，加入我凌霄宗。」