祁先生当了大半辈子管家，照顾人肯定很擅长，佟念也算放心了一点。
吃饱喝足，雷蒙就说他的任务完成了，要回酒店，佟念暗自吐槽你去网吧还差不多，却听见沈时年开口，说想跟雷蒙单独说两句。
顾照识趣地拉上佟念和时间先走了，火锅店开在河边，晚风令人舒适，吹散了他们身上的油烟味儿。
江岸另一边灯火通明，时间不知怎么地突然不动了，呆呆地望着灯光缭乱的对岸，顾照干脆停下脚步，陪他在河边看风景。
佟念犹豫再三，还是开口了，问道：「我有一个问题一直想问你。」
「什么？」
「……宇宙的终极，究竟是什么？」佟念说，「还有，你现在……还算是人类吗？」
「问得好，」顾照笑道，「这个跟你解释起来太麻烦了，至于我还算不算人类……」
顾照沉默很久，才说：「至少在这个世界，我还算是。」
佟念愣了愣：「这个世界？」
「你都不好奇神最终去了哪里吗？」
佟念说挠了挠头：「他被你打败了……所以是灰飞烟灭？」
「我还没有那个能力彻底抹除他，只是把他变成了另一种存在，」顾照说，「我用他的身躯，创造了一个宇宙。」
佟念倒吸一口凉气，声音颤抖道：「这……这也行？」
「我本来打算把时间也送过去的，这个世界原本已经不需要他这样的人了，他将作为我的监察者而存在，」顾照看向时间的侧脸，继续说，「但这对他太不公平了，他喜欢这个世界。」
谁都知道，上帝之杖是最希望世界毁灭的人，顾照反而说出这样的话，佟念也看向时间，少年呆滞地望着光明璀璨的对岸，面上没有丝毫表情，却在这一刻让佟念觉得顾照说得很有道理。
他厌恶这个世界，也深爱这个世界。
佟念思索片刻：「那我是不是可以这样理解，宇宙的终极，就是另一个创造宇宙的神？」
顾照点头：「大概率是这样。」
「小概率呢？」
顾照说：「我只是不确定它是否能用『神』来形容，或许我们只是它脑海里的一个梦，再或许只是它身体里数百亿的细胞里其中一个。」
佟念耸肩：「我果然听不懂。」
顾照笑了笑，拍了拍他的肩膀，此时沈时年和雷蒙也从火锅店出来了，顾照赶紧过去跟他汇合，之后几人分道扬镳，顾照带着沈时间和时间坐计程车走了。
佟念看向雷蒙，犹豫半吧切一把？」
雷蒙露出「果然是你」的表情，犹豫了一下，掏出一根雪茄点上，冷酷道：「走。」
暑假终于来了，第一天顾照就出了趟远门，目的地当然是观音山的古宅，是时候把时间送出去了。
车开到半山腰就不能再往前了，风烛残年的老人站在路边，手机提着纸灯笼。
祁老看上去比以前老了很多，没有之前精神抖擞的样子，反倒更符合他的实际年龄，好在老宅里还有其他身强力壮的仆人，照顾时间的事不需要他太费心。
一行人沿着山路往老宅走，顾照是第一次来这里，却感觉这里和顾家老宅的氛围差不多，各种陈设都很熟悉。
祁先生大约是看出顾照的疑虑，解释道：「这座宅子出自顾家的匠人之手。」
帕德玛夫人居然和顾家也有联繫？
祁先生带他们来到茶室，亲自沏了一壶茶，时间在室内坐不住，于是就让他去院子里待一会儿，他好像对金鱼很感兴趣，站在池塘边看了好一会儿。
「夫人的原本姓祁，名莲，我的名字是她给我的，」祁先生缓缓道，「祁家原本也是两广地区的名门望族，和顾家有些交情，只是后来在战争中没落了，夫人是祁家最后的传人，她在1901年背井离乡从西藏去往印度，帕德玛是一名老僧人为她取的名字，原本是梵文，意思是红莲。」
老人的语气平缓，混浊的眼睛像是看到了昔日的光景，继续说道：「我是夫人从战场捡到的，那时候我还很小，她把我从死人堆里抱出来，跟我说以后你就姓祁了。当时她就那么年轻，一百年后，我从黄髮小儿变成了这把老骨头，她也是那么年轻。」
沈时年的手指突然捏紧了，目光沉寂下来。
「这都是一些往事了，」祁先生笑了笑，看向顾照，说道，「您也许已经察觉到了，夫人很早就知道顾家与神的存在，而且祁家也是神的侍从。她与顾家原本失去了联繫，后来有一位神父朋友替她来到中国，发现了顾家的创世图腾，以及桃源的花枝标誌。」
顾照此时有些惊讶了，他仔细思考片刻，终于把一切线索都串联了起来。
神父来到中国的目的是替帕德玛夫人寻找神的侍从，期间接到了追杀实验体的任务，从偷渡船中拯救了沈时年，然后沈时年带到圣心福利院。
如果不是帕德玛夫人的刻意安排，沈时年怎么会如此巧合地被沈家收养，顾照甚至怀疑沈时年是她故意安排在自己身边的。
所以到头来，操纵这一切的其实是帕德玛夫人？
顾照确实被这个想法震惊了，一个死了这么久的人，居然依旧能掌控全局，甚至是后来的卡佩夫人也是按照他的遗愿行事，这个女人未免太过可怕。