苏姐似乎对这个问题非常意外。
「开心、欣慰、也有期待？」她仔细思考后回道。
林清不依不饶地继续追问：「不会感到难过么？」
愣住的人换成了苏姐。
她满头雾水，并不明白林清的意思：「我高兴还来不及，为什么会感到难过？」
林清再次陷入沉默。
苏姐犹豫不定，还是选择直截了当地问他。
「你是不是……不喜欢傲雪和凌霜呀？」她的声音又轻又细。
林清当即斩钉截铁地反驳：「没有。」
话脱口而出后，他抿紧唇偏过头去，苏姐看不见他脸上的表情。
「……不关傲雪和凌霜的事，是我自己的问题。」林清最终结束了这场对话。
「让苏姐担心了，我会调整好状态的。」
他撂下这句话，逃避似的登出了云游系统。
苏姐还在仔细回味着方才的对话。
按照林清话语里透露出的意思，他似乎对配对繁育一事感到难过。
结合他对两隻雪豹幼崽若隐若现的疏离感，苏姐合理怀疑这份难过其实是针对雪豹物种的。
准确说，他可能是在为白崖的配对之事感到难过。
可是，作为公园的园长、大猫们的总饲养员，林清为什么会难过呢？
除非……
苏姐的眉头深深皱起，心里的担忧更甚。
第二个发现林清状态异常的是宁海。
宁海早已和林清组成了固定的轮班搭檔，因此他自然是最能观察到林清与雪豹幼崽的互动出现问题的人。
起初，宁海发现林清会迴避开雪豹幼崽触碰时，还以为是他的错觉。
直到他留了个心眼，这才惊讶地发现不是错觉。
林清确实是在迴避雪豹幼崽的亲昵触碰。
当他更近一步地观察，发现这迴避行为不是有意、而是完全无意识的反应时，宁海更加惊诧了。
林清给两隻雪豹幼崽餵完奶、还没来得及收回手时，小雪豹总会主动凑上前，想要蹭蹭饲养员的手。
而在林清又一次无意识间避开傲雪蹭触的时候，宁海再也忍不住，茫然无措地唤他：
「林哥？」
恍若如梦初醒般，林清身子一颤，蓦地回过神来。
他装作若无其事地应声道：「怎么了？」
同时，他掩饰似的将手往前伸，主动用指尖去蹭傲雪的小脑袋。
可惜宁海已经观察他了很久，这点补救的小动作骗不过熟悉他的小年轻。
宁海不搭腔，只是将目光牢牢地盯在林清的手上。
还是被发现了。
林清讪讪抽回手，苦涩一笑。
是啊，从科研组入驻公园开始，宁海作为他的老搭檔，和他一起接手饲养了一窝又一窝的大猫幼崽。
宁海是见过他满心欢喜投入实验室、欣喜又期待地照料幼崽成长的样子的。
所以他只要出现一点情绪上的异常，宁海能发现也不是什么意外的事。
宁海率先沉不住气。
「林哥，你是不喜欢、呃……」
这隻雪豹是傲雪还是凌霜来着？
两隻小雪豹长得都很可爱标緻，皮毛花色也相近，宁海总是分不清它们两个谁是谁。
出乎他意料的是，林清竟然秒接上了他的半截问话：「我没有不喜欢傲雪。」
真的吗——等等，他怎么分辨得这么快？
宁海的追问卡在嗓子眼，整个人更迷茫了。
要说喜欢吧，他可是亲眼看到林哥迴避幼崽互动的。
要说不喜欢吧，林哥竟然能精准地区分两隻雪豹幼崽，怎么看也不像是不上心的样子。
这小伙子兀自陷入一片凌乱，林清却嘆了口气。
「宁海，你和云锦关係怎么样？」
宁海下意识地答道：「挺好的啊。」
「你当时亲手救回了云锦的命，悉心照料它长大，以后云锦成年配对了，你会怎么想？」
这个问题与林清当时问苏姐的问题近乎相同。
即使已经从苏姐那里得到了一份答案，他还是不信邪地想要听到属于宁海的答案。
云锦降生时差点溺水窒息而亡，是宁海紧急抢救、救回了这隻云豹的性命。
一如最初时，林海孤身一人深入混乱区域，从酸雨和藤蔓的攻击中捞出了奄奄一息的白崖。
林清认为宁海与云锦之间的羁绊更接近于他与白崖，因此更期待宁海的回答。
宁海更加茫然了，头上仿佛都冒出了大大的问号。
「我怎么想？当然是高兴了啊。」
宁海有些兴奋：「我巴不得好大儿有个伴侣呢——」
小年轻还在絮絮叨叨地说些什么，林清却已经听不进去了。
他的耳朵「嗡」的一声，脑海里只剩下一个词。
伴侣。
这个词像一把钝刀子，硬生生从他的心口划过去，划开了他所有自欺欺人、不愿直面的伪装。
当时或许没有知觉，可等他后知后觉地反应过来，只剩下了愈发强烈难忍的痛楚。
白崖以后会有伴侣。
创伤不断扩大，疼痛与撕裂感逐渐扩散至全身，痛得他几欲窒息。
心口好似破了一个巨大无比的洞，雪域夹杂着冰渣的风穿心而过，寒冷令他控制不住发起抖来。