站在他背后的店长沉默着，沉默着，让希克利产生了许多不妙的联想。他紧张地催促对方：「我背上到底怎么了？」
「你背上有个鞋印。」
「什么东西？」
「皮鞋底的印子。」店长重申道，「别问我为什么，我也不明白为什么你做了噩梦之后背上会出现一个皮鞋印。」
两个人有段时间都没说话。
「我能感觉到你的脑子里在想奇怪的东西。」希克利说，「不管你在想什么，事实肯定不是你想的那回事。」
「你知道我在想什么吗，希克利先生？我不认为你知道我在想什么。」
「我知道。你可能一辈子都是个考古学家，我一辈子都在和不停说谎、有时他们的谎言甚至骗过了自己的嫌疑犯和事件相关人士打交道。我知道你在想什么。」
店长建议道：「不如我们同时把自己的看法说出口？」
「我已经知道你的想法是错的了。」
「为什么不让事实证明你的正确性呢？」
希克利觉得既然他知道的事情已经是事实，那就根本不需要证明。但转念一想，要想说服店长，就必须有一个证明才行。免得店长在这之后还反覆想到这个，或许还会在离开房间后在脑海中反覆推演自己的错误揣测。决不能让那种事情发生。
「我们一起说。」希克利停了一下，「开始——你在想我是不是白天以打探消息作为藉口和这附近的居民进行了比较重口味的身体交流。」
店长说：「你不小心误入了奇怪的梦境还和梦境的主人有过交流。」
两个人同时停住动作。
「为什么你会——」
「为什么你会——」
他们同时开口，又同时闭嘴。
还是店长先说话：「希克利先生拥有丰富的想像力。」
希克利抓狂地揉着自己的脑袋，又扭动脖子，听着骨节在摩擦间发出清脆的爆响。店长一语不发地观看着，直到希克利长长地吐出一口气，仿佛连着肺也随着气体一起被吐了出来。
「好吧，我想你的猜测可能会比较接近现实。虽然我自己不记得梦里遇到什么事情了，但是……」希克利恍惚地回忆着，「我有一点点印象，我在梦里好像变成了一株植物，总是在操心要怎么才能长大。」
他渐渐有点想起来那些不太连贯的梦境。大部分梦都是关于植物的，植物的生存环境真是比他想像中得要更加复杂和残酷，不知道为什么，似乎连一点点注视都能让身为植物的他干枯而死。
在梦里他好像是被养在花园里的植物，虽然搞不明白为什么偌大的花园里只有他这么一株。可能是梦里的主人实在是不擅长照料花园，以至于他的同伴们全都死了——这么看他为了活下去还真是拼尽全力。
花园的主人似乎也知道这点，还特地夸奖了他的生存意志。
夸完后没过多久就踩了他一脚。
希克利简直要为梦里的那株植物洒下泪水，心说这什么糟心主人啊，给他养了真是一株植物最大的不幸，随便长在什么荒僻的地方都能比那个花园过得好吧？
希克利把梦里的故事告诉了店长。
「哈。」有个陌生的声音加入进来，「听着像那傢伙会干的事。」
「谁？」
店长已经飞快地垂首行礼：「斯特兰奇博士。」
「你没必要老在我面前强调我没有博士学位这事儿。」希克利恼火地说。他忽然醒悟过来，「等等，斯特兰奇博士？」
第122章 第四种羞耻（22）
猝不及防之下见到这次的任务目标，希克利都不知道自己该摆出什么表情。这确实是他有生以来第一次碰到这种情况，不单单是指来到卡玛泰姬之后的诡异经历，还包括他竟然就这么……应该说不是他找到了斯特兰奇博士，而是斯特兰奇博士找到了他。
本该在他反覆探查了这附近，找到线索并追踪过去，最终查到对方的落脚地，并在报告了长官后申请下一步的行动计划，然后才会进行到面见斯特兰奇这一步。
缺失大部分的流程导致希克利完全反应不过来自己该做什么。以他的职位，本来也不该他来考虑下一步做什么。希克利和斯特兰奇对视了好一会儿，才意识到他正像个被路灯照到的野生动物一样惊恐地盯着对方发呆。
他赶紧收回视线，而后迅速意识到最尴尬的部分在哪里。
他的上衣还保持着捲起到下巴的状态，也就是说他目前是以接近半裸的状态面对斯特兰奇。
在如此狭小简陋的房间，如此近的距离中，衣冠不整地和另一个奇装异服的人面面相觑……真该死，他的报告该怎么写？如果可以的话他当然希望能把这部分含糊过去，但这项任务的负责人是弗瑞局长，他对瞒过局长这件事没什么信心。
话又说回来了，他过去其实也没真正费心过隐瞒什么。
他，雅各·希克利，作为被从小培养的特工，一向是忠诚的代名词。哪怕是局长本人也从不觉得他对政府和组织有任何不满，他的消极怠工和含糊其辞一向被理解为能力不足。
考虑到这个，弗瑞局长可能也不是那么难以欺骗。
见鬼，他不该往这个方向思考的，现在他开始忧心组织内部的情况了，如果连最聪明的局长都只有这个水平，他们真的相信自己能控制住那些「超人类」吗？