总之，他把它留下了。
偶尔伯蒂会餵它点东西，它也欣然笑纳，但绝对不会对伯蒂做出任何更多的反应。伯蒂猜测，他对这条蛇来说可能就是一根会移动、有温度，偶尔还会自动长出食物的树桩。
这条蛇对他来说……大约是个互不干扰的室友，偶尔餵着也解解闷。别的就没有了，你实在是很难和冰冷的蛇类处出什么感情。
要离开这个国家时，伯蒂捏着它，把它引向一根高度正好的矮树枝。
它狠狠地咬了伯蒂一口。
除开食物外，这就是伯蒂和动物的所有缘分。
多么奇怪，在只剩下一丝意识的时候，伯蒂根本没思考任何别的东西，只是反反覆覆地想到这条蛇。
「童年是多么重要的东西啊——别误会，我说的童年是指一个人的性格的童年，并不是单纯在说一个人几岁、十几岁经历的那个阶段，有些人的童年可能要到三十岁、五十岁才结束，还有些人终身都是个孩子。」亚度尼斯侃侃而谈，「以编剧的理论来说，我指的其实是角色的起源故事。不论后续会如何发展，剧情有多么大的转折，在所有的经典故事里，起源故事都必须奠定角色的性格核心。如果起源没有做到这点，那么这个故事就绝对称不上经典。」
布鲁斯说：「哈。」
「猜猜你的起源故事是什么，布鲁斯？」
「我不想在这种时候还陪你玩无聊的编剧游戏。」布鲁斯干巴巴地说，「你想做什么，做就是了。」
「如果我只是随便地做点什么事，那我的存在和我的故事还有什么意义？」
「现在你跟我说意义了。」
「I别这样，亲爱的布鲁斯，你就不能温柔一点对待我吗？你跟我说话总是气呼呼的，都不像是你了。」
亚度尼斯用食指擦拭布鲁斯的脸颊，拂去他皮肤上的水迹。他凝视布鲁斯，双眼微微下垂，黑色的睫羽半遮住深红的瞳孔。那实际上并不是真正存在的颜色，只是感官本能地寻找它们和现实世界所接近的东西加以解读，看那双瞳孔越久就越感到视线在沸腾，仿佛由转轴和齿轮所製造的计算机正进行负荷运算，超速运转时激发出闪电般的火星，那温度如此之高，以至于金属也能轻易熔化……
布鲁斯眨了一下眼睛，滚烫的液体布满眼眶和眼窝的缝隙，又顺着脸颊滑落，一路焚烧过他的皮肤。
被这双眼睛凝视就像被诡异的钢钉钉死关节，成为他手指之下的活体标本，忽然之间对世界的实感消失了，仿佛一切联繫都被剪断，除了这双眼睛的主人之外，一切和自己再没有关係。
「哦。」布鲁斯有点恍悟地说，「这就是你对康斯坦丁干的事儿。」
亚度尼斯两根手指托着下巴，可爱地歪着头：「唔。有一点吧？」
「你的性癖似乎有点太方便人类理解了。」
「其实，很少有人类完全无法理解的东西。这当然会有不低的门槛，但假如一个人没有死，那么他就会在理解中转化成别的物种。那实质上仍旧是人类，大部分我们都认可那依然是人类。只是我个人对人类的理解比较狭隘——我在人类方面的认知和人类是一样的，我喜欢原装的人类。」
布鲁斯嗤了一声，毫不客气：「被你喜欢准没好事儿。」
「这么说也太让我伤心了。」
布鲁斯没理他，目不转睛地盯着前方。蠕虫的外壳正在硬化，从肉皮般的淡粉色逐渐变深，刺毛垂落并粘连在外壳上，形成蛇皮一样的艷丽纹路。
虫蛹里，鼓起的两个包陷入休眠般的静止状态，两束光交错着从遥远的天穹打下来，一大一小，正分给一大一小的两个鼓包。
「看，一个角色的起源故事必须永远贯穿它的一生。伯蒂的故事也一样。」亚度尼斯轻快地说，「伯蒂·威廉士，记得他吗？你给过他我的名片，如果我没记错的话，他在哥谭很有些地位。我确信你妥善地解决了他失踪所造成的一系列连锁反应。」
「……哈。」布鲁斯唯有这么说，「真的有你的客户全须全尾、完全正常地离开吗？」
「他们每一个都是啊，亲爱的布鲁斯。」亚度尼斯认真地竖起食指，「人们来找心理医生就是为了解决问题，这是心理上的死亡和重生。我完美地满足了每一个客人的愿望，甚至超过他们自己的想像。绝不可能存在比我更优秀的心理医生了。」
「到底是谁给你发的营业执照。我出去之后马上揭露业内黑幕。」
「已经被吊销了。」
「……又是谁吊销的你的营业执照？你是因为无证经营才这么肆无忌惮吗？」
虫蛹裂开了。
那瞬间布鲁斯屏住了呼吸，不知道自己在期待看到什么东西。
在他的预想中能被这玩意孵化出来的一定不是等閒之物，紧随而来的一定是更多的疼痛、眩晕和作呕感，然而，出现在他视线中的，却是一片雪白的脊背。
柔软的皮肤下包裹着骨节清晰如珍珠的脊柱，很明显是两具人类的躯体在蛹皮的束缚下舒展、挣扎，像是在拼命脱下一套裹得过紧的皮衣。大的鼓包里，手被抽了出来，紧接着上半身爬出来了，年长的女人先从虫蛹中挣脱，又反身去帮助小的那个。
干瘪的蛹皮敞开一道口，被弃置在她们脚下。