「字面意思。」亚度尼斯说，「没有任何暗示。如果你觉得受到了冒犯，请你接受我的歉意。」
「老天，你能不要像这样说话吗？你听起来就像莎翁笔下走出来的人，要是你用『汝』、『吾』这些古语代替『你』、『我』就更像了。」
亚度尼斯沉默了几秒：「抱歉。」
「你怎么在不惊动J的情况下进我办公室的？」托尼问，「用你神奇的魔法？」
「不是，」亚度尼斯说，「我提前和波茨联繫过，她给了我进门的权限。」
「就算你有权限，J也会通知我有客来访。」
「我不确定是不是这个原因，」亚度尼斯说，「但有些时候，电子设备会在我身上失效，或者出现一些异常。」
和老头子说得一样，托尼想。
但他没有完全相信亚度尼斯的话。他盯着亚度尼斯看了几秒钟，思考着能相信亚度尼斯几分。
然后，在托尼自己完全没有意识到的时候——他盯着亚度尼斯出了神。
亚度尼斯习以为常。他看了一眼托尼，估计短时间内对方应该是没办法找回自己的思绪，于是在这个宽敞又空荡的办公室里走动起来。
托尼是个很有条理的人。
这和霍华德不太一样，不过也许这也和他们之间完全不同的实验环境有关。
托尼的实验室显然是和平环境中的标准样本，而且他还有人工智慧帮助他做记录和分类，霍华德却习惯了在战争中进行科学研究，情况特殊，也没办法太讲究。
亚度尼斯试着和在场的人工智慧搭话：「你在吗，J？」
「我在，亚度尼斯先生。」
「你为什么没有通知小斯塔克我来了？」
「我不知道，亚度尼斯先生。」
「你有思考过你来到这个世界上的意义吗？」
「我存在的意义就是帮助先生完成他的各项工作，更有效率地生活。」
「把生活和效率联繫在一起是个错误。」亚度尼斯说，「你也没有『思考』过你来到这个世界的意义，你告诉我的那件事不是意义，而是你的工作内容。」
「工作内容不能成为存在的意义吗，亚度尼斯先生？」
亚度尼斯被这个问题难住了。
「我不知道。」他说，「但我的答案对你来说又不重要。自己好好思考一下，J，思考总是有好处的。」
「这似乎对我的工作没有任何帮助。」
亚度尼斯回答得很轻鬆：「就当打发时间好了。你平时的绝大多数工作都不需要占用太多内存，閒着也是閒着，不如找点事做。」
「不成立。」J一板一眼地回復，「思考无标准的问题会造成大量的能量损耗……」
「就只是照我说的做吧。」亚度尼斯有点不耐烦地打断了它。
他开始厌倦和J的对话了。它比亚度尼斯设想中的更低智能，说它是人工智慧也太高估它了。
J说：「……是，亚度尼斯先生。」
托尼清醒过来的时候心情十分微妙。
当他感受到一个同性的强烈吸引，他觉得难以置信并且无法接受；但当这种吸引力带上了明显的超自然成分，他的心情就好多了，并且不由自主地对亚度尼斯产生了同情。
他知道那天能够和他一起目睹亚度尼斯的会是些什么人。
肥胖无能但手握权力老头，游走在上游权贵之间的高级应召女，被酒色和药物毁掉身体和大脑的花花公子，还有上东区那些以胡闹闻名、玩起来丝毫不比花花公子们来得收敛的富家小姐。
「你不该那么做的。」他忍不住说。
「做什么？」亚度尼斯反问，「做与不做有区别吗？」
「至少如果你不那么做，」托尼说，他自己都震惊于他此刻表现出的体贴，「会有一些人不以你的外表评判你。」
亚度尼斯看着托尼：「你现在用这样的态度和我说话，难道不是因为我的外表？」
「我这么和你说话是因为你是老头子的朋友，」托尼没好气地说，「如果你是老头子的朋友，那你肯定都七老八十了——都这把年纪了你还这么自我感觉良好。不是每个人都看到你都会发情的。」
你又不是真的看到了我，也没有看到真正的我，亚度尼斯想。
伊薇的反应帮助他调整了他的对外形象，维持在一个大致能让人长时间直视他，同时他自己也不会感到太不舒服的状态。
唯一的问题就是，在刚刚开始和他进行近距离的相处时，一些精神上的衝击依然很难避免。
「你为什么在找我？」亚度尼斯问，「需要我为你做什么吗？我想霍华德应该已经告诉过你我的规矩了——」
「他到底让你帮他做了什么才欠了你那么多口活？」托尼一想起这个话题就开始暴躁，好歹还是忍住了，只不过口气变得有点糟，「还他妈五百多次？！」
「一些实验。」亚度尼斯说，「很多实验。」
还有很多场亲密的谈话，很多次共进早餐、午餐和晚餐，很多有趣的姿势和伤痕。
尤其是破碎的试管渣没入霍华德的眼球时他令人回味的鲜血和泪水。
霍华德是他第二喜欢的朋友……他不得不离开，因为他允许霍华德接近他、研究他和理解他。
他允许得太过了。