早上，她花了点力气说服贝内特太太给她预支下个月的零花钱，理由是万一最近有人邀请他们去做客，而她却没有一件好看的衣服。
贝内特太太向来最疼爱她，拗不过她的花言巧语，给她预支了五镑零花。
贝内特家每年在教养女儿上的花销是五百英镑左右，除去一些必要的开支，每个女孩每月能拿到的就是五到十镑的零花钱。
苏芮上个月因为生病，身上的钱还没有花完。加上贝内特又给了她五镑，以及吉蒂的零花钱，正好十镑。别看数量不多，但却是一个普通工人半年的薪水了。
而这些钱，她也没有买别的乱七八糟的东西，大部分买了各中颜色的针线，剩余的则用来买碎布头和织蕾丝的线。
「我们所有的钱都花光了？」吉蒂看着纸袋里的东西，略显肉疼。
苏芮把自己怀里沉重的纸袋往上颠了颠，自信满满道：「你放心，不出一个月的时间，我就能连本带利全都挣回来。」
说话间，姐妹二人的注意力被一阵整齐的脚步声吸引了注意，两人循声望去，只见一队穿着笔挺红制服的军官，从远处慢慢走近。
街道两边的行人全都停下了脚步，各家店铺里的客人也都闻风而动，钻出店门。不过片刻的功夫，街上就挤满了人，女士们兴奋不已，不时发出尖叫和银玲般的笑声，就连男士们也不禁对着年轻英俊的军官们露出羡慕敬畏的目光。
「莉迪亚，快看，是民兵团！天啦，居然一下子来了这么多军官，他们看上去真威风，我的天吶，你快扶住我，我简直快要晕倒了！」
吉蒂靠在苏芮身上，手肘快把她的胳膊撞青了，苏芮不得不附和道：
「你可千万不要晕，否则倒在大街上我可抱不动你。」
吉蒂无视苏芮言语中的戏谑，抓着她的一条胳膊使劲摇晃，激动得小脸泛起一片薄红，「莉迪亚，我们到菲利普姨夫家去吧，他要是知道镇上来了这么多军官的话，一定会邀请他们做客，我想我们可以在梅丽顿住一晚上，跟那些军官见见面，明天再回家。」
吉蒂的话刚说完，苏芮想都没想就拒绝了：「不行，我们没有告诉妈妈今天不回去。」
「可是我们两个拿这么多东西走路回去的话实在太累了，就算不留宿，让菲利普姨妈安排马车送我们回去也可以呀。」
苏芮再次拒绝，吉蒂的那点小心思可逃不过她的眼睛，等到了菲利普家，她肯定会找各中理由留宿。
几个星期前，菲利普姨妈就告诉她们有一支民兵团这个冬天会驻扎在梅丽顿，菲利普姨夫最是热情好客，得知他们已经到达的消息，绝对会挨个拜访，邀请他们上门参加舞会或晚宴，哪怕是今天民兵团刚到，保不准晚餐桌上就会多好几个不认识的陌生人。
要是换做以前，苏芮保准心花怒放，打死都要留下。可现在，她满脑子只有自己那个小作坊，迫不及待回去挣钱才是正经事。
「不行，我们得马上回家。吉蒂，你刚刚在成衣店看上的那条裙子还想不想要了，如果想要的话，咱们就得快点回去完成金小姐的裙子。」
吉蒂咬着嘴唇，脚已经跟着苏芮往一边挪了，眼睛却还是依依不舍地看着由远及近，穿着红色制服和黑靴子的军官们。
齐刷刷的脚步声振聋发聩，街道两边已经围满了人。
小姐们大胆地把手里的香帕和蕾丝抛向路过的高大军官，捂着嘴发出娇笑，拼命往前凑。
苏芮着急回家，单手抱着袋子，另一隻手拉着吉蒂艰难地往外挤，「麻烦让一下，谢谢，麻烦让让……啊……」
纸袋脱手，苏芮踉跄倒退，直到一双手扶住她的胳膊，才勉强稳住身形。
「小姐，你没事吧。」耳边传来温柔的男声，苏芮回头，被捡起来的纸袋挡住视线。
她接过纸袋，微微颔首道谢，余光瞥到吉蒂亮晶晶的眼神，不免好奇抬头对上那军官的视线。
对方约莫二十五岁左右的年纪，金棕色长髮披散肩头，浅淡的眉色下，灰蓝色的眼睛，显得英俊无比。那身红色制服极衬他的身材，加上他优雅的体态和绅士的举动，格外讨人喜欢。
苏芮只打量了一眼就收回视线。不知道为什么，她总觉得自己不像是十几岁的少女，面对英俊的绅士别说是娇羞爱慕了，简直连心跳都没有任何变化。
「谢谢。」苏芮礼貌道谢。
「不客气，能为小姐提供的帮助是我荣幸。更何况是我们突然出现造成混乱才导致小姐差点摔倒的。」男人谈吐十分风雅得体，令人好感加倍。
「这里人实在太多，不如我送你们出去吧。」他向四周看了一眼，柔声提议。
「这样的话，简直太好了。」
没等苏芮回答，吉蒂迫不及待接受了陌生军官的善意。苏芮想了想，没有拒绝。
人实在太多，好在有个能言善道，且举止得体的军官开路，她们很快突破了包围圈，来到一家店铺的屋檐下。
「真是太感谢你了，威克姆先生。」从人群里走出来时，苏芮和吉蒂就跟年轻军官通了姓名。
「不用客气。我随军团一同驻扎在这里，会一直待到冬天结束才离开，希望在那之前，还能有幸跟两位贝内特小姐见面。」
「我敢保证一定会有机会。」吉蒂附和道，又向威克姆先生问起军团的事情，一直喋喋不休地说话，似乎并不打算走。而威克姆一点也不嫌她啰嗦，不仅礼貌回答了所有问题，甚至还主动向她询问梅丽顿的风土人情。