李自铭挥退了自家夫人，淡淡地道:「前几日，我已让人回绝了司寇夫人的盛情，难道那人没将话带到？」
「带到了。」栾芾微微一笑，「原先不该二次登门叨扰先生，只是我实在仰慕先生，不想轻易错过先生这个大才，故而特来请教先生对青鸾书院哪里不满意，即便先生固执己见，得先生良言，我等不蹈其覆辙，便已获益匪浅。」
李自铭觑了她一眼，外面皆传名动天下的昔日状元郎娶了个粗俗的商女，令人大失所望；在他看来却未必，这个商女知道若不是节日来访，必会被拒之门外，因此她才挑了今日上门，状元夫人粗俗为虚，狡猾是真，好在她尚算温恭自虚，肯伏阁受读，倒是可谈。
「司寇夫人多虑了，贵院无不妥，只是我心如水，多年不问世事，只有这箐谷适我颐养。」
「青鸾书院远离闹市，院中花草不计其数，静时幽幽。先生若是不喜欢住在院中，附近青山环，绿水绕，只要先生喜欢，竹楼石屋拔地而起并非难事。」
李自铭捋了捋长长的鬍鬚，行若无事:「新楼终归不是旧居，人老了，念旧。」
栾芾最近见了太多的夫子，应对油盐不进的人习以为常，她并不气馁，面上却作落寞之色，苦笑一声。
「我观先生的名作跌宕遒丽、字字珠玑，是当之无愧的名士，所以比起其他人，我对先生多了分敬意。先生，我坦荡如砥，也请您直言不讳，先生莫非和别的夫子一样，介意青鸾书院招收女学子吗？」
她情真意切，李自铭颇受触动，低嘆道:「学我所授，皆为弟子，不分男女，只是老夫幽居惯了，怕是折腾不来了。」
这是要考虑看看的意思了，栾芾闻弦知雅意，三言两语道清后话:「先生怀才不授，实在可惜，若是先生能来，我会保证先生的新居与旧居别无二致，还望先生酌量而定。」
李自铭端茶轻饮，没有回话。
司寇青跟她说过，在某些场合，主人家「端茶」是在暗示送客，栾芾起身行了一礼，自觉告辞。
回城的马车上，她心神不宁，一路胡思乱想。
李自铭是她看了很久，查了很多资料才定下的人，当今世上，他是对女性最友好的名士了，名气也不输齐夫子，在她心里他是山长的不二人选，如若他拒绝，她又得花一番功夫去找第三个人。
加上司寇已经走了一个多月了，在西临的虞人探子传递迴来的消息尽数进了宫里，即使她是司寇青的妻子，也得不到半点风声，她很担心他的安危。
车马入城，很快就停在了李家门外，管家说李元凯有事外出了，并不在家里，还说他出门时走得很急，鞋都差点没穿上。
栾芾担心他有什么难事，问清了地址，復上马车。
李元凯去的是当初司寇青参加科考时住的客栈，今日是元宵节，城外有庙会，城里有猜灯谜，晚上还有花灯戏，因此客栈非常冷清。
她下马车时，看到她家兄长正在跟一个年轻貌美的女子拉拉扯扯，他脸上还挂着讨好的表情。
那女子身着红衣，似凤凰花那般热烈明艷。
栾芾总觉得似曾相识，在脑中搜刮许久，那抹少见的正红让她想起了扶郢无名楼外的女子……是了，她叫柴暮雨，虞国第一商贾柴氏的大当家，她还是李元凯往日的假想敌，是他做梦都想超越的那个女强人。
栾芾心情复杂地看着男追女赶的戏码片刻，转身上车，车帘放下的剎那，她和李元凯对上了视线。
当晚，李元凯低头扒饭，左顾右盼，就是不肯看她的眼睛。
饭菜一撤，他数次欲言又止，话说不出口，人也没走。
她立刻打了个哈欠，驱赶地朝他挥了挥手:「今日车马劳顿，我乏了，原先说要陪兄长逛灯会的，现下不能践诺了，兄长自行取乐吧。」
李元凯如释重负，对她略表关心，随后笑逐颜开的出门了。
屋子里寂静无声，栾芾想起了司寇青。
他们一起过的第一个元宵节是在扶郢，应九带着他俩去猜灯谜，那些字谜自然难不倒他和应九，看着民众这么热情高涨的猜谜，他们不忍破坏众人的乐趣，没有参与，在她多瞧了几眼头名奖品的那个兔子花灯后，他忽然参赛，最终把花灯交到了她手里。
第二个一起过的元宵是在去广安的路上，餐风饮露。
第三和第四个元宵节都是在广安都茂，前一个他带人上山搜救被狼群困住的村民，半夜才归，后一个当天城中起了灭门命案，大家没顾得上过什么节。
本以为第四个元宵节可以热热闹闹的过，再不济，粗茶淡饭也行，只要在一起，怎么过都是开心的。
她望了眼天上的圆月，这夜失了眠。
承熙二十四年二月，使臣和谈成功，两国签订了《安和协议》，西临退还占领的土地，每年进贡白银二十五万两，绢十五万匹，茶三万斤。
大虞举国欢腾，况且虞国是在吃了败仗的情况下让敌国俯首的，臣民就更加激动了，自豪感和归属感暴涨，一时之间，参军的壮丁比往年多了许多。
二月十一日，使团归国，二十六日，使团在国土上遇到山贼，使臣一死三伤，其他人平安无事。
栾芾一收到司寇青到京的消息就从书院往家里赶，路上一个劲地祈祷他千万别在伤员里，到家的时候，看到四个人围着他打转，他们又是换水又是端药的，床前还坐着个大夫在给他换药。