应九面上无喜色，苦笑一声:「在下告辞，改日再会。」
栾芾移步到窗沿，无声望着楼下的攘来熙往。
应九再次出现在视野里，白衣公子玉树临风，红衣倩影婀娜多姿，又是一对可以写作话本主角的才子佳人。
街道上，城中百姓仍在为探花郎欢呼雀跃，仿佛忘了那个探花郎是他们平素里嫌恶的司寇族人。
想到司寇青现在在盛京里的难堪处境，栾芾开心不起来，她收回视线，疲累地坐回椅子上，对伙计道:「挂歇业牌，待最后一位客官离馆，你们便归家吧，今日工钱照付。」
伙计惊喜地道:「谢谢掌柜！都是託了青公子高中的福！青公子定会平步青云！」
栾芾一笑而过，埋头钻研棋谱。
一个月后，京中巨变的消息传至扶郢:司寇青不满状元内定，没有参加琼林宴，他拒官欲回扶郢，皇帝恼羞成怒，取消他的殿试名次褫夺他的探花名号，把他关在地牢反省了半个多月，念其祖上功德，现今放其归乡。
百姓看到告示的那一刻，悲呼声响彻城内城外。
本来扶郢因为司寇一族不受皇家待见，修路、治水等永远落在别的州县后头，如今他们扶郢好不容易有人登科及第了，他们期盼着新科探花郎能给扶郢带来新的改变，哪知司寇青惹怒了圣上，扶郢百姓叫苦不迭，生怕被他牵连，影响了自家生计。
隔天，司寇家破烂的瓦房被人投进巨石，屋顶被砸开了几个拳头大的窟窿，泥墙上写满污言秽语，门口堆着几坨牛粪马粪。
栾芾僱人天天去清理司寇祖宅，担心极端的人会袭击司寇青，而且世族的人可能会趁机为难他，她又派人日日去城外等候，只要司寇青一回来，他们就会护送他回到无名楼。
即便她小心再三，司寇青回城途中还是挂了一身的伤。
栾芾和他在无名楼下重逢，半年未见，各自都经历过风霜，再次会面不由得默然相望，千言万语藏于眸中。
司寇青瘦了，气质上发生了翻天覆地的变化，以前，许是文采上鲜少有与他旗鼓相当的文人，她隐约觉得他清高自傲，恃才凌物，眼高于顶。眼下，历过沧桑，饱经世故的他就像一汪深潭之水，你望着它只能照见自己的模样，看不清水面之下的深浅。
明明他今年才十九，神态中透出的老成却像是活了半辈子的人。
她迎上前，浅笑如昔:「累了吧？我备了衣物和热水，待你梳洗完毕，九哥差不多就到了。」
「不急，待我好好看看你。」司寇青勾起一抹浅笑，星眸里光影流转，潋滟生波，「嗯，栾芾姑娘还是我认识的栾芾姑娘，在下心安了。」
绝世美男莞尔一笑的魅力分分钟帅杀颜狗，不是颜狗看了也会觉得眼晕，她这种不花痴的人都有片刻的失神，果然不怕反派坏，就怕反派帅……
栾芾稳了稳气息，声音比之前更为轻柔:「你一开口，我就确定了你也还是原来的司寇。」
他笑而不语，跟着伙计到后院洗漱。
少顷，司寇青衣冠楚楚的回到茶馆，见伙计抱着他的衣物离去，出声讨回。
栾芾亲自炒了几个下酒菜，听见动静，以为是应九来了，连忙出来。
司寇青抱着残破的青衣，解释道:「这是家母亲手做给我的，她有眼疾，这上面的一针一线，费了她三年的功夫。」
她定睛一看，才认出这是初见那日他穿的那袭青衣，也是他目前最体面的一身衣裳，它还寄託着他对亡母的哀思。
如果不是城里的刁民作怪，兴许他还能再穿个两三年，可是栾芾也知道，这是不可避免的。
扶郢虽富余，比起盛京、江陵等人才辈出的地方却显得底蕴不足，两百多年来，扶郢只出过老族长司寇妨涯和司寇屿寰这两个轰动一时、载入史记的名人，可以说司寇族人就是扶郢的门面，扶郢的名声、利益都和司寇一族的荣辱息息相关。
司寇一族没落，扶郢因此被牵连，几代皇帝像是忘了有这个地方，什么好处什么福利永远都轮不到扶郢，闹饥荒、洪涝的时候，扶郢是最后一个被赈灾的，要不是扶郢地理位置好，现在的人口得减五分之一。
百姓积怨已久，恰逢司寇青拒官还乡，他们便把满腔愤懑都发泄在他身上。
好在内定一事上，天下的学子是支持他的，科举公平，他们才有更多的机会。
栾芾再看他时，眼中不知不觉的多了几分疼惜:「今日风大，不久便能干，还是洗好了再拿回去吧。」
伙计亦是感伤不已，闻言猛点头:「公子放心，我会用最小的力道揉搓的。」
「谁家饭食香飘十里？我可是大老远就闻到了。」应九声先至，而后人到。
司寇青顺势鬆手，让伙计拿走脏衣，笑道:「九兄这是一路寻着味来的吗？」
应九轻摇摺扇，笑声爽朗:「知我者，唯有青兄。」
这二人谈笑风生的样子，真是好久好久都不曾见过了，栾芾含笑道:「你们先上楼，我再炒两个菜就来。」
应九以扇掩面，一双眼睛滴溜乱转，戏谑地道:「栾芾姑娘竟然亲自下厨，青兄，我这是沾了你的光啊。」
司寇青朝她含笑作揖:「有劳了。」
栾芾和他们熟了，礼都懒得回了，摆摆手就进了厨房。