「有巧思，还有行动力，做得很不错，」宋莹夸奖道，「回头你俩记得找朱砂，跟她拿两朵今年新做的绢花戴！」
「谢主子赏！」「多谢主子赏赐！」
宋莹抓起牵引绳的另一头，站起身：「那咱们现在就验证一下，这个绳子到底好不好用！走，去花园！」
朱砂打趣道：「主子，让苏梅和浅葱跟着您去吧，奴才就留在院子里，给她俩找绢花！」
宋莹点头，晃悠着手里的绳子，引着踏雪站起身：「把卧冬也带上，它都快胖成两个踏雪这么大了，得减肥了！」
小郑子得了喜乐的眼神，一溜烟儿地跑了出去：他要先去花园安排好，让洒扫的下人们都避开，以及最重要的，让听风阁的那位在楼里待好了，可别衝撞了自家主子。
宋莹沿着花园的小湖溜猫。踏雪胆大活泼，这是它第一次到院子外这么远的地方来，竟也不害怕，一路走一路看，还专往小地方钻，被宋莹扯着绳子拽回来好几次。
卧冬就要懒多了，它那一身肉可不是毫无缘由长出来的。一行人刚进花园没多久，它就蹲在地上，怎么叫也不动。宋莹无法，只能让人一路抱着它。
卧冬已经有七、八斤重了，抱时间长了很是沉手，苏梅和浅葱两个力气不怎么大的小丫头，只能轮流换着抱。
苏梅大胆地抱怨：「主子，下回出来遛弯，可别带着卧冬了。这哪里是给它减肥，分明是给奴才们减肥。」
宋莹双手使劲儿拽着绳子：「没有下回了！踏雪也撒欢了，我要拽不住了！」
喜乐一手帮她扯绳子，一手扶着她的胳膊：「主子你快撒手，让奴才来拽！您可别摔倒了！」
宋莹鬆开手，浅葱赶紧上前扶住她，喜乐被踏雪拽了一个趔趄，赶紧用上另一隻手。
「这猫是豹子变的吗？力气怎么这么大！」宋莹叉腰抱怨：「早知道不带它们出来了，这下可好，踏雪的性子肯定变得更野了，以后长春馆可关不住它了。」
喜乐见踏雪挣扎着要甩脱绳子，一个箭步上前，将猫抱在了怀中。
宋莹正要开启「训猫」模式，就看到远处有一行人跑了过来：一个三头身的娃娃跑在前面，后面跟了一大串的奴才。
宋莹示意浅葱接过喜乐怀里的猫，让苏梅和她带着猫先回长春馆。
小娃娃逐渐靠近，在距离宋莹身前几步远的地方，被一个年轻的妇人抱住：「奴才给侧福晋请安。」后面的奴才，哗啦啦跪了一地。
宋莹半倾身：「二阿哥，我是侧福晋。」
二阿哥弘昐看了宋莹一眼，躲闪了视线，回抱住奶母，头埋入她的脖颈。
奶母面带愧色地说道：「请侧福晋见谅，二阿哥还不大会说话。」
宋莹直起身，笑着说道：「他还小呢，慢慢学着吧。」
奶母讪笑道：「侧福晋说的是……庶福晋也是这般说的。」
宋莹挑了挑眉，问道：「怎么不见庶福晋？」
奶母回道：「庶福晋有些害喜，出不得门。二阿哥闹着要出来玩，庶福晋就让奴才们跟着了。」
二阿哥无法沟通，宋莹也懒得跟个不熟悉的奶母继续聊什么，只顺嘴叮嘱了一句：「二阿哥有些出汗了，你们注意着些，别让他着凉了。」
然后就扶着喜乐的胳膊，沿着来路离开。
等转过了一道弯儿，看不见二阿哥等人了，喜乐忖着宋莹的表情，小声说道：「二阿哥只比大阿哥小了三个月，却连个囫囵的礼都行不出来……李庶福晋也太不会教养孩子了。」
宋莹先瞪了他一眼，然后接道：「见了不熟悉的人会害怕，是因为见得外人太少，在屋里拘得太过了；不开口说话，是因为不需要说话，下人们就能懂他的需求——李氏确实太溺爱孩子了。若都像她这样带孩子，我倒是也能理解，皇家的孩子为什么都要换着养了。」
喜乐说道：「奴才瞅着，那几个奶母也不甚精心，二阿哥的衣领都湿透了。大阿哥也是爱玩爱闹的性子，可也从来没见他穿着湿的里衣玩耍呀！」
宋莹摇摇头，不再评论。
李氏自己觉得把孩子带得挺好，那别人再怎么说她的方式不对，也没用。
当晚，天刚黑透，空中就传来了隐隐的闷雷声。
宋莹站在院子里，看着漆黑一片不见星星的天空，对在西厢廊下收衣服的姚奶母说道：「晚上可能要下雨。春雨偏寒，门窗记得关紧了，别让三格格着凉。」
姚奶母赶忙屈膝称是。
半夜，滚雷一阵接着一阵，吵得宋莹睡不踏实。她翻来覆去直到后半宿，才迷迷糊糊地盹了一会儿。
朦胧之中好像听到有人在呼喊，宋莹眼皮沉重，努力忽略那些杂音，飘乎乎地半睡半醒着。
卧室的门被轻轻扣响，一直警醒着的金茶立马睁眼，上前开门。
朱砂的髮丝蒙上了一层细细的雨珠，她面带焦急地走进卧室，隔着床帐轻声喊道：「主子？主子快醒醒！主子！」
宋莹终于挣脱了纷乱的梦境，她略抬起头：「怎么了？」
朱砂撩起床帐，扶她起身：「主子，您得赶紧起来去云梦斋，贝勒爷和福晋应该都过去了。」
她气还未喘匀，脸上露出了一个慌乱而悲伤的表情：「主子，二阿哥没了。」
雷声隆隆，宋莹瞪大双眼，愣在了原处。