杨二顺对杨嫂这位亲姑姑，倒是很礼敬，对秦府杖打姑姑的行为表示愤慨，可是当秦周提出让杨嫂暂时住在他家养伤时，杨二顺面露难色，声音苦涩。
「二少爷，姑母对我有养育之恩，按道理，我们夫妻别说养伤，给他养老送终都应该。可是你看见了，我们现在这个生存环境，尚且吃了上顿，没下顿，姑母在这里，能养伤吗？」
杨嫂的目光黯淡下去，低垂下头。
秦周温声道：「杨大哥，我本来想把杨嫂接回我住的老宅，可是，近期我要远行，归期不知，所以才把他暂且送至这里。你不必忧虑，来之前，杨嫂已经跟我说了你们的情况。你困扰的问题，并不是问题。」
秦周说着从怀中掏出母亲嫁妆中的田租契，取出一半租契，递给了杨二顺。
「这是我名下田产的一部分租契，凭这些每月的地租金，足够你们生活的很好，有了这个，你照顾杨嫂便无忧了。」
杨二顺满脸不可置信，目光死死盯着租契，眼底俱是震惊和惊喜，他颤抖的手想去接租契。
杨嫂忽然伸手阻止，眼泪流了下来，「二少爷，使不得啊，这是夫人给你留的嫁妆，怎能用在老奴身上！」
杨二顺被姑母的举动吓得缩回了手，不敢去接了。
秦周反手握住杨嫂的手，似在跟杨嫂说，又似说给杨二顺听。
「杨嫂，你不用担心，这个只是租契，田契仍在我手。我定期会来看你的，若你在这里住的...不舒服，我去官府递个状子，那租契就失效了。」
杨嫂闻言一怔，随即明白了秦周的意思，他怕侄子贪图租金，对自己不好，故而说这话示警侄子。
而杨二顺果然脸色一变，也明白了秦周话中的意思，他谨慎恭敬的接过租契，口中承诺一定尽全力照顾杨嫂，为其养老送终。
杨嫂心中感慨万千，泪眼婆娑。
天色不早了，秦周提出要回老宅。
临行前，秦周再三嘱咐了杨二顺务必要护理好杨嫂的伤，又趁杨二顺不注意，偷偷塞给了杨嫂一百两银子的银票，以备其不时之需。
杨嫂心中万分感动，却激动的一句完整话都说不出来，她费力的倚靠在门处，目送着秦周的马车消失在巷子口.....
秦周回到老宅，天色已然全黑了。
折腾了一天，他早已疲乏，只简单吃了点食物添肚子，就上床休息了。
秦周躺着床上计划着下面的打算。
明日夜里，姚学政府上的学子宴，他还是要去的。一来，可以让老太爷放鬆警惕，方便自己离开明德，去京城寻阿楚。二来，他并不知道去京城的路线，必须去明德城找人给画出路线图。
秦周心中想法明晰后，昏昏沉沉的睡了过去。
翌日，秦周早早将家里农事做完，身着一件干净素雅的白色长衫，又将头髮整齐的束起。
他平日里儘是短衣束裤的田舍郎打扮，此时收拾一番后，俨如一位文弱俊俏的小书生。
秦周赶着那辆黑厢马车，一路疾驰来到了明德城，他见时辰距离学子宴尚早，便在市集各处打听去京城的路线。
这不打听不要紧，一圈打听下来，秦周犯了大愁！
第30章 学子宴
原来，这明德城虽然是怀南行省巡抚的驻节地（省会）所在，但由于古代交通闭塞，人口流动性小，许多百姓别说去京城，一辈子连怀南行省都没有出过。
故而，秦周问了不下百人，只有三个人回答了他去京城的路线，可是，三个人却指出了三条不同的道路。
这可叫秦周犯了愁，他一时拿不定主意信哪个人的路线。
此时夕阳西下，眼看到了学子宴的时间，秦周只好赶着马车，先去姚学政府上赴宴。
掌灯之时，秦周来到姚学政府外。
他向姚府家仆交了请柬，通报了姓名。
家仆甚是有礼的将他引入府内。
姚学政的府邸修的雅致古朴，亭台楼阁间栽满了青松，青松之侧点缀了不少含苞待放的秋菊，松菊映衬相得，似乎彰显着主人的高洁志趣。
秦周被引入一方池水长廊边的八角亭前，有三位意气风发的年轻书生正在亭前等候。
这三人目光只在秦周身上停了一瞬，便齐刷刷的收回。
其中身材最胖的书生还向身旁人讥讽道：「先前听说姚大人请了个第七名来学子宴，我还以为是谣传，想不到真有此事，第七名！哼！也不嫌丢人，啧啧...」
他嘴里发出几声轻蔑之音，白眼都要翻到头顶了。
秦周没有理会他们的嘲讽，恶狗吠人一声，难道人还要叫回去吗？
反正过一会儿，他打算饱餐一顿，就早早告辞了，明日还得继续打听去京城的路线呢。
不多时，有家仆唱喏一声。
「学政大人到——」
几人顿时正衣肃穆，站在一侧。
但见姚学政身着蓝色交领深衣，手中握着把摺扇，儒雅閒适的步入亭内。
秦周随着几位书生跪拜施礼，「见过姚大人。」
姚学政炯炯有神的目光掠过几位书生，微微点头，「不必多礼，都起来吧。」
几人起身，站在一侧。
姚学政率先入了亭内的宴席桌，坐在了最尊贵的主人位，随即一招手，「今日是家宴，几位都是这次院试选出的才子，不必拘束，入坐吧。」