陈闯乃是他母族表哥，亦是他身侧最信任之人，只是陈闯虽英勇有余，但谋略不足。
是个忠心之人，但并不全然合用。
周瑞目光落在手中的奏摺，其上有宋明非批阅的笔迹……
城西，许修文刚一入府，就听许母在训斥仆役，许修文今日诸事不顺，在翰林耽搁许久才返回家中，这会听见吵闹之声，只觉头痛更甚。
「母亲，无非砸了茶盏，再拿一套出来便是。」许修文虽语气如常，但知子莫若母。
见许修文落座，手也不断在眉心按着，许母立时收声，挥退了下人。
「可是在外头不顺？」许母贴近许修文，柔声问了一句，旁边许父也放下茶盏。
「并未不顺，还在鸿胪寺见到了太子殿下。」许修文说着声音一缓：「还有宋兄和林兄。」
许父想了下，随后从座位上站起：「宣陵那个？」
许修文点头，许父许母因儿子见了太子的喜悦瞬间消失，又转为疑惑：「他们怎么会在鸿胪寺？」
「今日鸿胪寺接待英格国使臣，他们是太子亲点的语译官。」许修文低声解释。
「语译官是几品？」许母对官职不懂，只知自己儿子是正七品编修。
倒是许父拧眉，得太子钦点，这两人定是不凡，那之前……
「他们并非正式的语译官，而是与太子相识……」
「与太子相识……」许母听见这话，也回过味来：「如此商贩，怎得与太子相识……那如今该如何是好，可要我为你备上厚礼，前去拜访？」
许修文闻言沉默了片刻，随后才道：「他们此时住在太子府中，便是想拜访，怕也是不能，母亲不必准备了。」
这边几人说着，后堂一温婉女子掀帘而出：「夫君今日回来的怎么这般晚？」
许修文抬眸，看向他那新婚妻子。
人人都道他少年英才，得了院长赏识，娶得贵女。
只有他自己知道，如他所得一切，皆仰仗一个未知之人，他不知道那人是谁，但与别人谈到也从不曾否认。
如今他大概想到了，那人应是那个他好似永远都比不过的人。
他那点傲气，想来实在是可笑。
晚上，婢女引宋明非回去时，天已全然黑了下来。
宋明非和林繁单独住在翠竹苑，夜风一吹竹叶飒飒，宋明非喜欢这份别样的惬意，但引路的小姑娘显然有些胆怯。
「快到了，你回去吧，我独自走走。」 宋明非体谅十五六岁小女孩的奇思妙想，也没让小姑娘继续引路。
等人走后，宋明非继续前行，直到林中衝出一人，将他从背后抱住。
「你怎么不害怕？」恶作剧不成，林繁略显失望，干脆用下巴狠狠地蹭了蹭眼前人。
「你把蜡烛吹了？」宋明非任由他抱着。
「昂，留了几个，没全吹。」林繁有些心虚开口。
「看到小姑娘被吓成什么样了吗？」宋明非淡淡问。
「就不觉得很浪漫吗？」林繁说着，又解释道：「主要是等你等的太久了，我没意思，就吹了几个玩玩。」
有的人最会卖可怜，但宋明非偏偏吃这套：「为什么不吃饭？」
「一直在等你，你不回来，我就饿着呗，现在感觉能吃一头牛。」
「这里，不能随便吃牛。」
「那吃一头猪！」
……
竹林中，两人就这样慢慢的走，说着笑着闹着……
宋明非和林繁在太子府只待了两日，府内人就已经知晓两人地位不同。
虽然两人身处太子府不能随意进出，但凡事两人有吩咐，府中仆役从不敢怠慢。
之前答应查尔斯会再见，所以宋明非特意备了礼物，想到时候若来得及，便在临行赠予他。
当时为了通商，宋明非跟他说了许多可能这辈子都无法达成的事，现下只能藉此略表歉意。
礼物定做的第三天，两国的通商协议便签好，使臣不日就将离开，太子也会亲自送行以示亲厚。
只是玉石雕刻不易，虽林繁设计的图相对简约，但短短三天也难做成。
宋明非以为定是来不及，却不想陈闯竟在使臣离开前，将他所定之物送了来。
「宋先生觉得如何？若是不满意，我差人送回去，重新再做。」
此物宋明非看过，选料和做工皆是上乘，甚至比他们想像的更为出色，实在没什么可挑剔之处。
只是不知从何时开始，陈闯对他的态度全然转变，连称呼也变成这般。
宋明非问过周瑞，当时周瑞只是谈笑般说道：「许是因为他是归返先生的书迷。」
然而，不仅是宋明非，便是与陈闯接触更少的林繁也能察觉出不对，若真是归返先生的书迷，也不至于现在才改变态度。
使臣起行那日，都城的风格外大，太子依本国礼仪，与使臣对饮相送。
宋明非和林繁名义上还是语译官，随众站在人群之后，直至送别礼毕，太子离开，两人才有机会上前。
鸿胪寺外，另一位使官还对林繁的念念不忘，临行也要说上两句。
查尔斯看到宋明非，也微笑上前：「之前一直没有见到你，还以为我离开前，见不到你了。」
「怎么会，之前答应过会再见，一言既出……」