第187章 挟刃落花 （二十）
诏狱漆黑而冗长的长廊中, 响起了一阵急促的脚步声，易微和沈忘一前一后地疾步朝走廊的尽头小跑着。
「大狐狸……对不住……」经过一路冒雨的策马狂奔，易微到这时才把憋在心里许久的话说了出来。
身后, 沈忘的声音一如往常的温柔平和：「别道歉, 如果易地而处，我也不一定会做得比你更好。」
易微喉头一哽，被冰冷的秋雨淋成落汤鸡的时候她没有哭；连滚带爬衝进军营见到舅舅的时候她没有哭；连续几天食不下咽差点儿从马上摔下来的时候她没有哭，可此时此刻，少女却不由得红了眼眶：「可是……可是我连个解释都没有就……就……」
沈忘的步子缓了缓, 似乎是为了缓解身体积蓄的疲惫感一般长长地嘆了口气：「小狐狸，解释不是信任，不解释才是。你信任我们大家，而我们也全心全意信任你, 我相信你会做出最好的选择——你瞧, 你这不就做到了？」
易微恶狠狠地用手背在自己的鼻尖儿上蹭了一把, 擦掉了悠悠挂在其上的恼人的泪珠, 发出一声哽咽颤抖地「嗯」。
在牢房的门口, 易微来了个急停, 侧身让开了通路。
「你不进去？」沈忘气喘吁吁地疑惑道。
「我不去了, 我得避嫌。」少女垂下头, 声音像被埋在雪里的花，湿漉漉的。
沈忘微微颔首：「也好……我去去就回。」说完, 他抬手推开了牢房的大门。
牢房中只有戚继光和张绰平两个人，烧得正旺的火盆映亮了二人五官深刻的侧脸。戚继光坐在一把太师椅上，浓眉紧锁, 那种强抑哀恸的表情沈忘似曾相识。张绰平跪在冰冷的地面上，脖子上套着重枷, 脚腕上也锁着镣铐，锋锐的肩胛骨高高耸立着，仿佛刺破夜空的一柄尖刀。
「戚将军。」沈忘恭恭敬敬地向着戚继光拱手而拜。
戚继光缓缓站起身，面上难掩疲惫，声音中也带着一丝不易察觉的颤抖：「本将已经问完了，剩下的便交由沈御史了。」说完，他也不做解释，向着门外走去。
在与沈忘擦肩而过的瞬间，戚继光压低声音，近乎耳语道：「让他有尊严的死。」
沈忘微微一怔，面上起了一丝动容：「是。」
沉重的牢门被掩上了，跪在地上的张绰平抬起了头，令沈忘惊异的是，他一向无畏放浪的脸上浮起了郑重之色，眸子里也盈满了水汽。
「大小姐不肯见我了吗？」张绰平抻长了脖子，向沈忘身后紧掩的门扉看去。
沈忘的声音很轻，似乎怕吓到这位孤注一掷的可怜人：「近乡情怯。」
张绰平笑了，回味般地重复着那四个陌生又熟悉的字眼：「近乡情怯……」他的乡又是哪里呢？不是在杭州缥缈的烟云里，而是在比宁古塔还要遥远的北方，在那精奇里江两岸的莽莽丛林中。
张绰平的父亲是奴儿干都司治下的一名使鹿部部民，极擅游猎，张绰平便也耳濡目染，自小就生活在马背上，游荡在野林间。在八岁那年，张绰平随父入城售卖皮货，北寇呼至，烽烟顿生，张绰平与父亲走散，被北寇裹挟而去。
张绰平虽然年幼，却颇有胆色，在北寇的帐下隐忍数日，待一夜风雪交加，张绰平趁机出逃。没有马匹，没有弓箭，张绰平失去了自己引以为傲的资本，他唯有跟随一群饥寒交迫的流民，一步一步地向着关内迁徙。
白驹过隙之间，曾经苍茫山林中逍遥自在的小猎户，成了游荡在四九城外的年轻乞丐，而他也是在那里认识了王大臣。
王大臣虽然不是乞丐，但是家中贫寒，比乞丐也好不到哪里去。王大臣一家本在城中的积庆坊居住，为了逃避朝廷派发的坐铺之职，不得不举家搬迁至城外的荒僻之所，同一帮流氓丐匪和当不成太监的无名白混居一处。
王大臣性格憨直老实，眼瞧着张绰平日日在自家附近晒太阳捉虱子，便时不时舀一瓢水、分一口饭给他，张绰平坦然受了，心中也记下了王大臣的恩。然而肉眼可见地，王大臣送来的粥越来越稀，最后竟是比刷锅水还要干净了。
喝掉碗中的最后一口粥，张绰平小心翼翼地捻起两指做铲，将碗壁上残羹颳得干干净净：「明天就别给我赊粥了，你的日子也不好过。你瞧这粥稀得，狗都懒得闻呢！」
王大臣并不在意张绰平的冷嘲热讽，他知道这名与自己年纪相近的乞丐，嘴上冷，心中却是暖的。他嘆了一口气，道：「咱俩认识这么久了，总也不能饿着你。」
张绰平皱着鼻子笑，像一隻长了癞疮的猫：「明儿我就混进城里，舔官老爷的盘底子去，省着你操心。」
王大臣又重重地嘆了口气，欲言又止。
「有屁快放。」张绰平伸了个懒腰道。
「我倒是知道个能养家餬口的法儿，你……你要不要听听？」
张绰平也不回答，似笑非笑地看着他。王大臣四下张望了几眼，小心翼翼地凑近自己的乞丐朋友，压低声音道：「我听说啊，朝廷又要勾兵了。一个名额……八两银子呢！」
「八两银子就把自己卖了？」张绰平的牙齿很白，在阳光下一笑，晃得王大臣眼睛生疼，他赶紧移开了视线，小声嘟囔道：「咱们这种贱命，八两就算不错了……反正，反正我是想要去的……」