「诶，是沈家哥哥的信啊！」易微眼尖，只一眼就看到了信纸上的落款，大声嚷嚷了出来。
「没错，确是兄长加急的书信。」
「那咱家哥哥是什么意见呢？」程彻也紧跟着打听道。
「兄长让我千万不要着急动身，只是接了圣旨按兵不动，他在京城多方活动，定能将这烫手山芋送到别人手里去。」
霍子谦闻言，点了点头：「倒也不失为一个好办法。此去琼州天高路远，光是路上就会耗费许多时日，圣旨上也没有规定具体到达的日期，倒是能余出时间和机会让兄长在京城活动活动，说不定还能有个缓儿。」
「我就说嘛……」易微闻言放下心来，道：「沈家哥哥看着就靠谱，再说了，舅舅还在京中呢，我这就给他写信让他帮帮忙！」
「沈兄，你似乎并不做此想。」柳七微微侧头，看向身旁笑而不语的男子。
沈忘颔首道：「没错，正是由于兄长这封信，才坚定了我去琼州断案的想法。」
「为什么呀！？」易微和程彻满脸不解，异口同声道。
「兄长最会审时度势，虑定而动，连他都开口了，可见朝中舆论风向对海公颇为不利。若是我推了此事，他们又会选什么人去查呢？会不会将本就赋閒在家的海公一竿子打死也未可知。所以兄长愈不让我插手，我还偏要搅搅这趟浑水，总不能让那些心怀叵测之人轻易得手。」
闻言，柳七看向沈忘与他相视而笑。这才是她认识的沈无忧，知危不避，临难不惊，以渺然之身揭天掀地，带着不惧后果的畅快淋漓。
「我与你同去。」柳七道。
「我也去我也去！我还从来没去过琼州呢！」易微玩心重，早就把刚刚燃起的焦虑抛诸脑后，只顾着手舞足蹈起来。
「那我这就收拾东西去。」程彻自骑龙山与沈忘偶遇起，日日相伴左右，从未分开过。所以，即便是易微和柳七都不去，他也要陪自己的无忧兄弟去闯一闯这龙潭虎穴，他根本没有思考过自己还有另外的选择。
「那我也……」
「子谦」，霍子谦甫一张口，沈忘就微笑着打断了他：「济南府若少了霍师爷镇着，可就乱了。」虽然沈忘从未言明，但他始终对霍子谦存着一份深深的亏欠之意。霍子谦为了他，放弃了未来的官途，放弃了远在江西的故乡，甚至放弃了初开的情窦，他无论如何要给霍子谦留一条后路。
「沈兄？」霍子谦鼻子一酸，忍住了即将脱口而出的「你怎么能不带我」，他怔怔地望着沈忘，等待他的解释。然而，即使沈忘不说，他又岂会不知。相处多年的默契早已在许多时候替代了语言的功用，隐隐传达着二人之间无需尽言的情义。
「子谦，济南府有你坐镇，我们四人方有转圜之地。可若是少了你，只怕我们便再无后路可退了。」沈忘诚恳地劝慰道。
霍子谦眼圈一红，低下头小声地喃喃道：「可是去琼州真的很远啊……」
「半年。」沈忘郑重地对霍子谦道：「霍兄，我沈忘向你保证，至多半年，无论成或不成，我定然带着大家重返济南府与你重聚。」
次日，一叶小舟顺流南下，循着当年挂冠而去的海瑞的路线，飘然向遥远的琼州行去。
易微端端正正地在小案前坐下，给霍子谦写信。这是他们踏上行程的第一日，小舟顺风顺水，水流平缓，春日晴好。
「这不才第一天吗？」程彻看着易微不由得咂舌。
「还说呢，我这不怕书呆子哭鼻子吗？他给我安排了任务，让我日日都要把发生的事情原原本本记下来，一到码头就给他寄回去。大狐狸，你不给沈家哥哥去封信吗？」
「给他写信作甚？」此时的沈忘正悠哉悠哉地倚靠着船舷看书，明晃晃的阳光打在书页上，形成一圈白蒙蒙的光斑。
「至少得告诉他咱们已经动身去琼州查案了呀，人家好心好意写信来劝你，你不听也就罢了，好歹知会人家一声吧！」易微嘟囔着，饱蘸了墨汁奋笔疾书起来。
沈忘默然不语，仿若没有听见一般。
其实，在阅读沈念书信的同时，沈忘的心中也早已打好了腹稿。离开济南府的前一晚，他便将回復沈念的书信寄了出去。在小舟顺流南下的同时，这封信也快马加鞭地北上而去，承载着兄长的希冀与幼弟的叛逆，在数日后呈放于沈念的桌前。
近些日子，沈念在京中也并不顺遂。一直以来依仗的高拱高大人在权利的争夺中落于下风，因为一句「十岁孩童，如当人主」被小皇帝一脚踢出了内阁。若不是他提早有准备，与高大人疏远了关係，给自己留了后路，只怕这次自己也会受牵连。更遑论后来的「王大臣」案，更是将冯保想致高拱于死地的目的昭然若揭于天下。此时的沈念，前有狼后有虎，生怕行差踏错，可偏偏圣上又将查证海瑞一事交给了他的宝贝弟弟。
沈念看着手中的信纸，上面只有短短一行字：此去琼州，山高路远，勿念。