殷老丈白髮人送黑髮人，此时着一身丧服，颤颤巍巍地拄着拐杖，独自一人对抗数名衙役，丝毫不落下风，甚至还颇有一夫当关，万夫莫开之势。那几名衙役也不敢碰他，只是好声好气地将他围拢在中间，脸上露出无奈的神色。
「我要报官，把你们大人叫出来！就那个……京城里来的那个……叫什么来着？」殷老丈粗声大气地嚷着，引得来往行人纷纷侧目。
「我们大人正在用膳，你要报官我们正常受理便是，无须劳烦大人。」
「我不管，他答应我的，要把我儿择善从阎罗殿救回来！」殷老丈无神的眼睛像蒙着羽絮的玻璃珠，看上去让人心里发寒，众衙役都下意识地别开头，不想与他对视。
「你儿子死了便是死了，我们大人怎么可能答应你这么荒唐的要求！」为首的一名衙役不乐意了，他原先是济南卫千户彭敢手下的一名兵丁，名叫花添彩，父亲是秀才，因此识得不少字。去年从货郎手里讨了本几乎翻烂的《沈郎探幽录》，自此一发不可收拾，对沈忘崇拜非常。今年听说沈忘手底下缺人，第一个便找彭敢报名要来县衙帮忙。
现在听这殷老丈胡搅蛮缠，衙役花添彩心中不忿，音调自然拔高了些，正好让赶来的沈忘听了个清楚。沈忘拍了拍衙役的肩膀，温声道：「添彩，我的确是答应了这位殷老丈，会把他的儿子殷大状从阎王爷手中要回来。」
花添彩差点儿被自己的唾沫呛死，怔愣地看着出现在身后的沈忘，却听沈忘信誓旦旦地胡诌道：「可阎王爷却对我说，无忧啊，这位殷择善乃是寿终正寝，昨夜的那场大火是他命中该有的定数，这一无冤屈，二无宿怨，凭什么把他换回去呢？」
殷老丈正倾着身子仔细聆听，闻听此言，摸索着抓住沈忘的手，用力地攥着，一迭声道：「谁说没有冤屈！大人，你就跟阎王爷说，吾儿择善是被那贱皮子的姦夫害死的！阎王爷要收人，就把那姦夫和贱皮子收了去，不要收我儿啊！」
浑浊的眼泪顺着眼角淌了下来，将胸前的衣襟浸湿了一大片，看上去可怜非常。可偏生他手劲极大，攥得沈忘龇牙咧嘴，暗暗用力往回抽着手。
「殷老丈，阎王爷那儿的规矩和咱们这儿一样，捉贼捉赃，捉姦成双，红口白牙的冤枉人可是不行。」在程彻的帮助下，沈忘终于把手抽了出来，轻轻揉搓着道。
「大人，我当然有证据！」殷老丈指着自己的耳朵，声泪俱下道：「别看我瞎了，可昨夜她是如何与姦夫谋划，害我儿性命，篡夺我家产的事情，我可是听得真真切切！」
此言一出，围观的衙役们尽皆譁然，沈忘与众人也是面面相觑。昨夜的花市街大火，大家都去出了一把子力气，自然也都见过那长得如女菩萨般端正高贵的殷夫人。殷老丈这番自曝家丑的发言，简直是将救公爹于水火的殷夫人钉到了耻辱柱上。
沈忘下意识地朝柳七看去，却见柳七也正目光灼灼地盯着他，二人皆想得是同一件事，那便是殷大状后脑上可疑的创口。后脑是一个极其复杂而危险的部位，也正是因此，后脑受伤可大可小。若是小，哪怕出了一滩子血也只能算作皮肉伤，没有大碍；可若是大，哪怕一点儿创口都看不出来，但是枕骨骨折、脑内出血都是足于要人命的伤势了，更遑论后脑水肿、神经受损等更难以察觉的病症了。
虽说这殷老丈头脑不甚清晰，可既然他言之凿凿昨夜的大火有蹊跷，那衙门便有了深入查证的义务。
「既是如此，开堂审案！」
衙役们几乎是不费吹灰之力，就找到了被告殷夫人。因为殷夫人早已就担心公爹的安危而一路寻了来，被衙役们顺势请到了堂上。她柔顺地端正跪下，从怀中摸出一张饼，垂首道：「沈大人，民妇的公爹尚未用早膳，老人体虚孱弱，可否让他吃点儿东西再行问话？」
沈忘点了点头，示意殷夫人将饼递给自己的公爹，殷夫人赶紧用手帕托着饼，恭恭敬敬地呈到殷老丈面前。这殷老丈目不视物，此刻却又长了眼睛般稳准狠地一巴掌打在殷夫人的手腕上，女子手腕一抖，好好一张大饼掉在地上。
「君子不食嗟来之食！谁知道你这贱皮子给没给我下毒！」殷老丈中气十足，倒是没有体虚孱弱的样子。
堂外围观听审的百姓们却是不依了，叽叽喳喳的议论怒骂声响成一片。沈忘却是没有拍惊堂木，只是微微抬眸，向堂外扫了一眼，吵嚷声瞬时就止住了，连院中的蝉鸣都安静了下来。
「堂下所跪何人！」
「草民——殷万福！为吾儿殷择善喊冤！」
「民妇——南菀，见过沈大人。」
南菀……怪不得邻居们都称呼她菀姑娘，沈忘心道。
沈忘仔细打量了一下堂下跪着的两人，先向殷老丈问道：「殷万福，你控告你的儿媳南菀与姦夫合谋杀害你的儿子殷择善，并觊觎你殷家家产，可有此事？」
「没错！我听得真真切切！」
「那你所言的姦夫，又是何人？」