可是今日, 他与霍子谦刚一踏出县衙大门, 就看见雾色空蒙的天色里, 影影绰绰地蹲着两人，正是前几日击鼓鸣冤, 哭得昏天黑地的裴氏夫妇。老两口互相搀扶着蹲在县衙门口巨大的泡桐树下，看上去瘦影伶仃，让人见之生怜。
程彻还以为二人是来追问案情进展的, 刚准备说些安抚之语，却得到了裴氏夫妇想要息诉的消息, 当下如遭雷击，不可置信地看着二人。
「你们为什么要息诉啊？裴姑娘是怎么死的还没查明白呢，你们……你们便不告了？」程彻叉着腰，只觉心头无名火起，无处排解。
「程捕头，草民回家想了又想，还是不愿再给大老爷添麻烦了，毕竟小女是自戕，若还是死咬不放，小女的在天之灵也难安啊！」裴从紧张地搓着手，不断地垂首作揖，若是不明就里的围观者从旁看着，也许会认为是程彻以势压人也未可知。
「不是，这和添不添麻烦有什么关係！谁跟你说裴柔是自戕了，我们明明查到……」程彻气得口不择言，胳膊肘却不轻不重地被身旁的霍子谦撞了一下。
霍子谦温声道：「裴老丈，这衙门也有衙门的规矩，你既是击鼓鸣冤，沈大人也受理了，这诉便不是你说撤便能撤的，更何况现在案情正在查实中，你难道不想知道裴姑娘死亡的真相吗？就像你之前在堂上说的，全须全尾的一个大姑娘，怎么只一夜之间，便自戕了呢？」
「可是，草民向大状问过了，府县的老爷们也是乐得大事化小，小事化了的，只要苦主不再吵闹，息诉也是所有人乐享其成的啊！毕竟，人死如灯灭，活着的人……还是要继续活着的。」裴从口齿不清地嘟囔着，但是态度却是格外坚定。
「别的老爷怎么样咱们管不着，但是咱家老爷不这样！案子是你们想查就查，想息就息的？这是谁家的规矩！」程彻双拳紧握，只觉憋在肺里的一口怒气要炸开了。
「程捕头若是气不过，草民便认下该挨的板子，草民也是一把年纪的人了，程捕头若是觉得这样解气……」
「这跟打不打板子有什么关係！我问的是这个理儿！」
「民妇愿意替自家老头子挨这顿板子！咱家已经家破人亡了，若是老头子也被打了板子，留下咱们孤儿寡母可怎么活啊！」一旁的裴赵氏扑通一声跪下了，嘤嘤怯怯地哭了起来，全身如打摆子般颤抖个不停，眼泪也恰到好处地啪嗒啪嗒掉下来。
「倒成了我欺负人了！？」程彻简直被气乐了。
「既然二位打定了主意要息诉，那便把息诉的状纸给我吧，由我代为转交沈大人。」霍子谦嘆了口气，冷静道。
「子谦！」程彻还想反抗，却被双手接过状纸的霍子谦挡在了身后。
见霍子谦收下了状纸，裴氏夫妇长出一口气，互相对视了一眼，连连叩头作揖地离开了。
霍子谦将状纸迭了两迭拢入袖中，却听身后传来「砰」地一声闷响。他回头看去，只见程彻一拳打在门口的石狮子上，石狮子的脑壳竟被硬生生打碎了一块，程彻的拳头也见了血，正又气又疼地龇牙咧嘴。
霍子谦骇了一跳，赶紧上前劝慰：「程兄，可别伤了骨头！」
「伤了骨头死不了人，气倒是能把人气死！」程彻气得破口大骂，「这不就是俩老泼皮吗！若是在以前，我……我绝对让他们吃不了兜着走！什么玩意儿！」
霍子谦又是心疼又是好笑，轻声分析道：「程兄还没看出来，这是背后有高人啊！两个赤脚百姓哪儿知道什么息诉什么状纸，这些信息又是谁透露给他们的？那个大状又是谁请的？就凭裴家的财力，能请得起大状吗？孔子曾言，听讼吾犹人也，比使无讼乎。自古以来，衙门追求的便是『无诉』，而『息诉』则是达成『无诉』最简便的方法，所以这普天之下，除了沈兄这样的人中龙凤，哪个县令不对『息诉』求之不得呢？他们也是看准了这点，知道就算闹到皇城根，苦主都息诉了，县令还抓着不放就无论如何都说不过去了，这才敢大摇大摆地来找咱们息诉。」
「那咱们就拿他们没办法了！？这裴姑娘就白死了？」程彻气得又要拿石狮子出气。
霍子谦连忙拽住他的袖子，温声道：「我拿他们没办法，不代表沈兄没办法。别忘了，咱们可是老百姓口中的『昭雪衙门』，沈兄手底下还有断不了的案子吗？」
「倒也是。」听霍子谦这般夸奖他的好兄弟沈忘，程彻露出了与有荣焉的笑容。
「那咱们就抓紧回去把状纸给沈兄看看。」
「诶，那不买包子了？」
「还买什么包子啊，易姑娘不差这一日的包子。」说完，霍子谦不容分说便把程彻扯回了衙门。
* * *
从衙门口传来的消息，由于裴氏夫妇息诉，案件已了，陈其光马上就能结束羁押，返回陈府，陈府诸人死气惨惨的脸上连日来难得有了些笑意。虽然文哲少爷和少奶奶一夕之间尽皆亡故，但只要陈府大当家的陈其光不倒，陈府便不会乱，再者虽说文哲少爷去了，可他平日里因身体原因也并不理事，陈府不是还有个冉冉上升的文景少爷吗？