有课的时候就去学校，没课的时候就去实习赚钱，休息的时间就用来复习功课准备考试。
几个人租的新房子住起来也很省心。四个大男人挤一间两居室听起来很可怕，但几人同时都在的时间实在不多。严以珩和苏筱偶尔回学校上课，鹿溪来的次数更少。
一转眼，这个学期马上就要结束了。
临近年底，鹿溪忽然变得忙碌起来。
严以珩没多想，只以为是快到期末，鹿溪忙着复习。
直到有一次，他听到鹿溪在和他的母亲吵架。
说吵架可能也不太恰当，大概只能算是……发生了一点小争执。
起因还是因为鹿溪的实习。
鹿溪大概是铁了心要往建筑这一行扎根，从母亲手下的那家设计公司离开后，他又辗转找了好几份工作——他没细说，但看他到处跑面试的情况来看，应该都是自己选择的。
鹿溪自己没觉得有什么不好，可他父母，多半是不太赞同的。
那次电话里，鹿溪妈妈又提起了她为鹿溪规划好的职业路线——还是那家国字开头的「铁饭碗」。
当时鹿溪坐在他们的小出租屋里，右手不停地按着额头，疲惫地说：「妈，这个事情，有空我们好好聊聊，今天先不说了。」
认识鹿溪的时间已经很长了，这好像还是严以珩第一次在他的脸上看到这样……不体面的表情。
他挂断电话后，严以珩试探着坐到他身边，伸手碰碰他的手背。
鹿溪沉默不语，几分钟之后才开口，缓缓说道：「……你说，非要让我去做一个跟学习的专业毫无关係的工作，有什么用呢？」
「为什么……非要让你去哪里呢？」严以珩不解地问道，「或者说，是觉得你以后打算做的这行，有什么不好吗？」
鹿溪苦笑道：「不好听。」
「不好听？」严以珩更不懂了。
这一次，鹿溪沉默了更久。
「不好听的意思就是……」鹿溪向后靠在沙发上，脑袋枕着靠背，神情都带上了一丝迷茫和……无奈，「人家问起来，『鹿家的儿子在做什么工作啊？』」
鹿溪转过头，看着严以珩：「『在工地搬砖』，这个话……不好听。」
他继续解释道：「这个工作不好，不够体面，说出去没有面子，很丢脸。」
严以珩更加不能理解——且不说鹿溪读的是设计，跟工地搬砖根本就是两码事，就算真的是在工地搬砖，严以珩也不觉得这有什么「丢脸」或「不够体面」。
都是靠自己的努力赚来的钱，还分体面不体面吗？
但他多少明白了，鹿溪为自己规划的路，和……鹿家为他规划的路，是完全不一样的两个方向。
「他们希望我……」鹿溪又抬头看着天花板，无声地嘆了一口气，「希望我，也能走我爸那条路，所以现在……现在就在铺路了。但我不想啊。」
他说着，脸上又露出苦涩的笑：「我不想啊！这很难理解吗？我有时真的不明白……是，我当然知道按照他们的想法去生活，能拥有既轻鬆又有光明的未来，可是……」
鹿溪有点说不下去了。他按按胸口，声音都有些颤抖：「可是，我没有那么大的野心，我不想做……公司老闆，我不想做学校的校长，我不盼望扬名立万。我想……我想做我自己喜欢做的事。」
他喃喃地说：「我想……想做我自己，想做鹿溪，而不是……」
那最后的几个字，轻到几乎无法听清声音。
「……鹿家的儿子。」
严以珩听得心里泛酸。他往鹿溪的方向挪了挪，伸手拥住了他。
言语的力量太过苍白，他思索半天，最终还是只能干巴巴地说一句「会有办法吧」。
但是鹿溪好像真的被安慰到了。他回抱住严以珩，带着点自嘲，道：「发发牢骚，不想说这些，也……」
他的声音又低落下去：「……只能跟你说这些。」
他没有说清楚「这些」到底指的是什么，严以珩却完全能够理解那话中的含义。
他只能向自己的恋人倾诉这样「不知好歹」的话，明明已经拥有了一切，却还妄想要更多；明明可以走着父母安排好的宽阔大路，他却说想要「做自己」。
那一次的谈话，就没有什么后续了。
之后的一段时间里，鹿溪依然忙碌，直到元旦假期才好一些。
但那个假期里，又发生了一件事。
「1月4号我……要过生日。」鹿溪犹豫着说。
这真是严以珩疏忽了——他还真不知道鹿溪的生日是哪天。
「4号吗？」严以珩从床上坐起，拿起手机看了一眼时间，「那不就是假期之后那一天？」
谈恋爱马上就要一整年了，都没问过恋人的生日。严以珩心里有点愧疚，连忙说道：「要不要庆祝一下？」
「……要庆祝。」鹿溪艰难地说。
他这副表情，实在无法不让人多想。
严以珩不自觉地坐直身体，问道：「……怎么了？你这是什么表情？」
他不说还好，他这一问，鹿溪的脸上露出一种……几乎称得上痛苦的表情。
「……20岁，家里要庆祝一下。」鹿溪的话说得飞快，那句子却轻飘飘的，像是没有半点力气，「请了一堆人，全是……我爸妈的关係。」