「渔民说曾经在泉州东北偏东见过海盗船，但那里大大小小的岛礁很多，不能确定是哪一个。我打算先到兴化湾巡逻。」
「是个好主意。」大副回答，「我们上一次就是在南日水道遇上海盗[*02]。」
舰长转向吕西恩，迟疑了一下，好像接下来的话不太容易确切表述，「问问他货物什么时候送来。」
「什么货物？」
郑舰长皱了皱眉，好像被吕西恩的迟钝冒犯了，「枪枝和两门大炮。广州府和葡萄牙人商谈过，也付了钱的。」
从来没有人提过军火交易。老师为什么不告诉他这件事？还是说布政司认为他们两个都无权知晓这宗交易？吕西恩压下心里汩汩冒泡的怀疑，把问题转译给大副，后者回头瞥了一眼不远处的「波尔图猎犬」号，承诺只要他们一回去，第二艘小船马上就会过来，载着枪炮零部件，附赠三箱黑火药。
「我们想向你提议的一种战术，十分简单，但是有效。」大副接着说，稍作停顿，方便吕西恩翻译，「海盗已经认得葡萄牙船，渔民也在帮他们放哨。我们往往什么都还没看见，他们已经逃出很远。所以，这次我们建议你的舰队打头阵。藏起甲板上的大炮，伪装成商船进入南日水道，引起海盗注意之后，假装逃跑，把他们引到我们的炮击范围内。」
吕西恩还没翻译到一半，郑舰长已经在摇头了，「太危险了。完全是没有必要的冒险。再说，要皇帝的舰队掩盖真实身份，不成体统。」
「船长认为这太危险。」吕西恩告诉大副。
「我们紧跟在后面，无论发生什么，都能在十分钟内赶来，甚至只需要五分钟，如果风向很有利的话。」
「船长也不希望假扮成商船。」
「为什么？」
「尊严，我想。」
大副呼了一口气，用手掌摩挲自己的光头，「在我的世界里，商船是最受尊重的船。」
「很不幸在这片海上不是。」
「至少让他们把大炮遮起来，免得让放哨的一眼看出是战船。」
「你和夷人在说什么？」舰长问，对持续延长的葡萄牙语对话感到不耐烦。
「我只是在确保夷人明白阁下的要求。」吕西恩回答，带着久经黄埔港考验的圆滑，舰长显然不欣赏这种圆滑，脸色非但没有缓和，反而多了一丝狐疑。通事秘书清了清喉咙，「大副之所以提议遮住大炮，是为了避免哨兵认出战船，早早逃跑。」
「海盗之流确实是一群懦夫。」舰长倚着桌子，盯着木窗格，脸色凝重，「上一次交战的时候，对方的火力如何？」
「只有一两门精度不高的大炮。」吕西恩翻译大副的回答，「没什么值得担心的。」
「我会考虑大副的建议。」舰长点点头，看着英国人，然后又把目光转向吕西恩，「让他们儘快把货物运过来。」
「告诉舰长，我们向来尊重合同。」大副向郑舰长伸出手，对方并不习惯这个举动，犹豫了好一会，才试探性地握住英国人的手，很快放开，像是被尖刺戳到。也许是为了显示慷慨，郑舰长把手背在腰后，扬起下巴，问葡萄牙船是否需要物资，食物，淡水，木箭，「我们都有富余。」
「大副表示感谢，但此刻并不需要。」吕西恩咬了咬嘴唇，看了一眼砚台下面的纸，「我有一个私人请求，不知道能不能告诉阁下。」
「说吧。」
五分钟之后，吕西恩怀抱着一大迭淡棕色的草纸，和大副一起回到小船上，返回「波尔图猎犬」。他设法用手臂和衣服下摆挡住纸，免得沾上飞溅的水沫。
英国人搔了搔下巴，「你打算写诗还是怎样？」
「画画。」吕西恩回答，「消磨时间的爱好。」
大副哼了一声，没有继续发问。吕西恩看向葡萄牙炮艇，左舷已经没有人了，不知道菲利普刚刚想和他说什么，可能也没有什么要说的，只是听到鼓声出来看看热闹而已。他能看见水手忙着放下另一艘小船，然后把麻绳甩到滑轮上，吊起两个大木箱，缓缓放到船上。吕西恩眯起眼睛，意识到那就是货舱里装「玻璃製品」的箱子。他偷偷瞥了一眼大副，大副发着呆，眼睛看着海面，手指轻轻敲打船舷。
他得告诉菲利普这件事，越快越好。回到船上之后，吕西恩克制住一路快跑的衝动，带着纸回到客舱，从行李里翻出装炭笔的小布袋，返回走廊，探头观察楼梯的情况。水手都在甲板上忙碌，吕西恩悄悄下去，在布满划痕和涂鸦的木板上画了一个三角形，那是儘快见面的信号。
然而这个「儘快」不如吕西恩想像中那么快。他独自在狭窄的客舱里徘徊，中途到甲板上走了一圈，没看见菲利普，又回去了，继续踱步，一圈又一圈。到了晚餐时间，吕西恩藉口身体不适，让男仆把食物送到客舱里来，暗自决定要是水手开始唱歌的时候菲利普还不出现，他就到下层舱室去看看。
敲门声响起的时候，他正在毫无食慾地用叉子戳刺烤鱼。菲利普没等吕西恩应答就进来了，迅速关上门，靠在上面，好像走廊上有二十个持刀海盗。
「我知道货舱里装的是什么了。」
「我知道货舱里放着什么。」
他们同时开口，说了几乎一模一样的话，同时陷入沉默。菲利普抓了抓头髮：「你怎么会知道？」