朝云哽了一下，一时语塞。
陈昭若长嘆一口气：「你没必要防着我。我早知这孩子的身世，让你生下来，足以证明我对你没有恶意。」
「多谢主子……」
「只是我要你记住，」陈昭若语速慢了下来，「你既已选择做个妃子，便好好地做个妃子，莫要胡生是非。安生度日吧，云美人，这是为你好。」说罢，就要走。
「夫人，」朝云又叫住了她，抬眼问道，「夫人为何会如此笃定我儿身世与众不同？」
陈昭若没有说话，只是抬脚要走。
「不知陛下可知，」朝云接着道，「不知陛下可知，他子嗣稀薄，有夫人一份功？」
陈昭若停了下来，回头微笑着看着朝云：「你是想威胁我？」
「妾身不敢，」朝云强打精神，「妾身只想我儿平安。」
陈昭若声音冷了下来：「看来你还是没听进去我的话。」她说着，便头也不回，离开了这清凉殿。
朝云被这后宫束缚住了，连眼界也短了。
陈昭若走在路上，不住地想着。
有了孩子便安稳了吗？难道林美人的前例还不够深刻吗？
只有自己才是永远的靠山，他人是靠不住的。
陈昭若回到昭阳殿，远远地听见周琏背书的声音。她心下本来乱糟糟的，听见这背书声竟安稳了些。等回了自己房间，常姝便迎了上来，一脸惊慌焦急。
「怎么了？」陈昭若忙问。
常姝拿出一张帛书，道：「张勉来信，阿媛出事了。」
陈昭若接过那帛书一看，也不由得一惊：「怎会如此？」
原来，常媛自从和张勉搬出张府之后，就日日都不安生。寻常坊间流言倒不打紧，张府日日派人上门催张勉回府才是难熬。
可张勉一直不回府，张家急了，把矛头直对准了那个来路不明的妾室。
也就是常媛。
终于有一日，张勉出门练兵，只留了常媛和几个侍女侍卫在府中。常媛正在书房看书，却忽然听见门外一片嘈杂，刚要问发生了什么，便听外边一个苍老但中气十足的声音响起：「妖女，出来！」
常媛认得这个声音。
张谨。
常媛万万没想到，张谨会亲自来！
「还不出来吗？」门外的张谨问。
常媛此时是叫天天不应，想躲又无处可藏。正无措间，忽然听见外边竟响起了砸门的声音。
「且慢！」常媛终于忍不住了，开了口。
门外的嘈杂声停了下来。
常媛站在门内，深吸一口气，终于还是打开了这扇门。
「妾身见过张太先生。」常媛十分端庄地行了一礼。
张谨冷笑：「你似乎不该如此称呼老夫。」
常媛也是不卑不亢：「妾身请太先生入内一叙。」
张谨摆了摆手，道：「别，老夫不是那不成器的孙儿，知道礼数纲常，怎好和你共处一室？」
常媛便道：「那就请太先生屏退左右。」
「为何？」
「因为太先生不会想让人听见妾身说的话。若是太先生顾及张家满门，还请听妾身一言。」
张谨听了这话，仔细看了看这年轻姑娘，气质出众，倒不像个小门小户出身的。言语谈吐也是落落大方，礼数也周全……
「都退下。」张谨道。
常媛看左右侍从尽皆退下，方才向张谨走近了几步，又行了一礼，然后用仅有二人能听见的声音，道：「太先生，妾身称呼并无不妥。昔年，家父征讨陈国之时，曾向太先生讨教过许多，家父尊太先生为师，妾身自然要如此称呼太先生了。」
张谨脸色一变：「你是……」
常媛微微一笑：「妾身，故大将军之次女，常媛。」
常姝在昭阳殿里急得团团转，一边来回踱步一边念着：「张谨知道了阿媛的身份，还让那么多人看见了阿媛，阿媛、阿媛她……」
若是让于仲、让廷尉、让周陵宣知道了，不知他们会不会把阿媛再送去做官妓！
「你先别急，」陈昭若忙劝道，「张勉信里只说张谨知道了阿媛身份，并没透露别的。」
常姝点了点头，自己是急躁了些，可偏偏控制不住。不知多少次了，她在梦里梦见阿媛暴露了身份，然后结局悲惨……
她是个不称职的姐姐，不能保护自己的妹妹。
「阿媛是我唯一的亲人了。」常姝红着双眼看着陈昭若。
陈昭若嘆了口气，把常姝拉进了自己怀里，连连道：「我会想办法、我会想办法……」
也不知阿媛向张谨说了些什么，是只说了自己身份，还是把一切都说了？
张谨又该有何反应呢？
常姝和陈昭若心神不安地过了一个月，却再没有常媛的消息了。直到朝云儿子的满月宴上，周陵宣给这个孩子起名为周璨。在那个满月宴上，张家三代都出席了。于仲却因病缺席。
陈昭若一身蓝衣，只是在席上略坐了坐，便称病离席了，只留下周琏在那里应付。周琏已将八岁了，应酬起来倒也有模有样。周陵宣和朝云也是喝得尽兴，只是周陵宣在陈昭若称病离席后，很明显不太自在了。
张谨看陈昭若要离席，竟主动站起身来，冲周陵宣道：「陛下，老臣有些醉了，可否暂退歇一歇？」