他骇然回头，只见无数幽蓝光点悠悠飘起，托举起一位少年人的身姿，他半透明的脸庞上笑容温和，但眉宇之间的高傲像是一层凝而不散的冷光，照不穿近在咫尺的黑暗。
「你是——」他眼睛看向地面，突然眼皮一跳，「时间魔法？」
无论是魔力波动还是魔咒形态，时间魔法特征都极其鲜明，在同等条件下，甚至比幻影显形还好追踪。
「黑魔王现在可没有功夫追究叛徒。」那影像一直在笑，像是完全看不到另一个还倒在黑暗里自己。
「原来你早就有准备，怪不得……」诺特不自觉流露出了失落的语气。
「怪不得我会傻乎乎地衝上去找死？」
「你……」这个回答显然令他非常惊讶，他打量的动作更加仔细了，「既然你完全不需要帮助，为什么还要叫住我？」
「我是来感谢你的。」那影像眼眸微微一转，目光仿佛有某种穿透幻境的力量，准确地落在德拉科身上，「时间魔法只能用一次，但不是现在。而且西奥多不会有事的，我保证。」
他态度诚恳，语气坦率，和面对「自己」时大不一样。
诺特喉结滚动了一下，但被他接下来的话阻止了：「但要取信于过去的我恐怕不容易，只有一个机会——你愿意冒险吗？」
飘在半空中的少年身上光辉流转，他注视着诺特，像故事里许给人愿望的灯神。
「我还能有别的选择吗？」诺特说。
「哦，当然还有。」光影幻化的少年笑吟吟的，「告诉你也无妨，黑魔王会设计谋夺邓布利多那根魔杖，这中间你有许多机会，不过我不推荐，你可以自行判断。」
诺特脸色一变，似乎想到了什么。
「我知道你愿意相信的不是权势煊赫的马尔福，而是会倒戈凤凰社的德拉科。」未来的德拉科又说，「而我刚好知道原来的自己有多难搞，所以你得想个法子，把你的威胁降到最低，让他发动时间魔法的时候可以放下顾虑带上你。」
他是面带笑容地望着德拉科的方向说这话的，德拉科却始终没有反应。
「你想要我做什么？」诺特问，作为一名世家出身的黑巫师，他当然也不会真的像面上那样好糊弄。
「我已经把所有的仇恨都记在了那位黑魔王头上，就像你不是也能下决心抛弃仇怨走到这一步么？」时间影像说，「何况诺特和马尔福多年的交情，就此断掉岂不可惜？」
诺特沉默了片刻，突然笑了一下：「原本我还祈祷西奥多，不，如果能像你这样……你真的说服我了，德拉科，其实我只想着卖你们一些好处，也给自己多谋几条退路……」
他扯出一个苦涩的笑容，哪知影像竟摇了摇头，提醒他该离开了。
善后的工作还算顺利，参与这次突袭的人不光是食死徒，还包括了纪律涣散的圣者，追查起来不是一时半会儿能完成的。而伏地魔这次竟像换了个人似的，既没有大发雷霆，也没有惩戒无辜，——他甚至比先前更忙了，忙到连追究叛徒都不顾了。加上这段时间波折频发，聚集到一起的黑巫师们私底下小动作也更多了，毕竟照这一位黑魔王大人的表现看，他好像完全不需要他们这群人似的。
诺特安分了几天，果然有许多找上他来「帮忙」，都被他藉口敷衍过去了。但时间影像的安慰没办法解决现实的困境，随着伏地魔魂器的秘密散播开，诺特能够肯定西奥多拿回来的就是他藏在霍格沃茨的魂器。
介入黑魔王秘密这么深的人，还没有哪个能活下来。
德拉科能够理解诺特的痛苦，这也是曾经纠缠他的痛苦。他们都一样，或者说，所有被臣服于他脚下的人都一样，无人敢付出自己全部的信任。
信任，这个绕不开的问题，终于展露了它的威力，人心的动摇就是那么微妙，也许是由于马尔福起了个头，也许是因为黑魔王并不像他宣扬的那样战无不胜，也许是看到分裂灵魂的领袖不值得追随……至少在黑魔王消灭掉所有反抗的声音前，心思灵动的人总是不嫌自己手中筹码多的。
记忆终止于诺特交出记忆的那一秒，德拉科离开冥想盆，看到睡在墙角的病患已经醒了，正盯着花房的天窗出神。
「看来诺特先生十分有把握了。」德拉科走到他面前说。
水晶玻璃的穹顶倒映着艷丽的晚霞，红光洒满了整间花房，高低错落的盆景像是都缀满了金红色的果实，清新的晚风徐徐透下天窗，却吹得人心底发凉。
诺特忽然没头没脑地说了一句：「我家也该搭一间这样的花房。」
「这可不便宜。」德拉科发出了冷笑的气音，「我记得那诅咒不伤脑子的，诺特先生？」
老魔杖在刻满魔文的石盆边缘点了一下，一盆茂盛的兰草悄无声息地取代了冥想盆，细长的茎叶垂落而下，在风中微微晃动。
诺特扶着墙壁站起来，满怀歉意地对他说：「以前的事情我很抱歉，是我对不起你，德拉科。」
「『我』不是说过了不怪您么，」德拉科不无嘲弄地说，「您又何必多此一举？」
「那不一样。」诺特说。
「是啊，我怎么够资格谈原谅？」
「你不必这样想，我只是在为家族谋一条退路。」
迎着晚霞的光辉，他神色依然平静如常，「西奥多还是太年轻了，他和以前的你一样，没有经历过那些……那些丑恶，也不理解灵魂对于巫师的意义……说实话，我不服你父亲很久了，但还是不得不承认，他总是比我们聪明一点儿，干什么都快一步。」