神情各异的四人被头顶悬浮的烛光照耀得有些阴晴不定。
房间中仅有的哗哗声响了很久，好像尼可·勒梅那本书永远翻不到尽头似的。
德拉科一下子联想到贝拉特里克斯那本人皮书。
「闭嘴，亚伯，你吵到我了。」尼可·勒梅忽然在自己弄出的声音中恶狠狠地说道。
女巫又打了个呵欠，「得了，尼可，馋你《亚伯拉罕之书》的，都被你摆在海对面的德文郡了。」
她歪起头看了看梅利弗伦，梅利弗伦的眼神却一直投在德拉科身上，毫不掩饰当中的探究。
「喂喂，」大名鼎鼎的炼金大师横了她一眼，「是你摇摆不定在前，我和这位小朋友套套近乎怎么啦？」
「我亲爱的尼古拉斯，」女巫甜甜一笑，圆润的鹅蛋脸上带着介乎少女与妇人之间的烂漫风情，「我邀请的客人，就不劳您费心了。」
德拉科眉梢微挑，他刚刚似乎看见，有一道阴影在她脸上飞快地闪过。
「那好，」尼可·勒梅啪地一声合上书，冷哼一声，「我宣布你失去我了，我们尊敬的大先知，再见。」
然后他就直截了当地消失不见了。
「都那把年纪了，瞧把你能的……」女巫扯了扯自己脏兮兮的长袍领襟，嘴里嘟囔着鸡零狗碎的话语，一边拨开帐幔往房间更深处走去。
梅利弗伦领着德拉科跟了上去。
转过刻有壁龛的深色玄关，他们进入了一间狭小的屋子……或者说是看上去狭小，毕竟在堆积成山的杂物中，德拉科也很难准确地估量出这间屋子的实际大小。
屋子四角分布着均匀的光源，女巫将自己抛到两座小山之间的平地——应当是一个堆满衣服的沙发——打了个响指，对面架子上第三排，挤在头骨堆和羊皮纸堆之间的一面方方正正的小屏幕应声而亮。
沙沙的说话声立刻传开，屏幕上闪烁着雪花般的光点，等了好长一会儿，才见到了彩色的画面。
「这简直比刚刚在西藏的信号还差……」
女巫不满地啧了两声，叫人听不明白，她到底意在讽刺，还是夸讚。
又或许这仅是普洛斐忒一句寻常的抱怨，但德拉科不会漏掉它，他七岁就开始亲手拟定自己生日宴会的流程，太清楚他们这群人的沟通方式了：言语背后不过两件事，一为动机，二为价码，就像他初见尼可·勒梅时的沉默，不过是对他抛出的价码不感兴趣而已。
儘管作为全欧洲魔法界辈分最高，甚至很可能是魔法最强大的巫师之一，他也非常清楚尼克·勒梅「照看」这个单词背后暗示的能量，可他已经在血脉炼金术上走出了这么远，所付出的代价，岂是旁人一个轻飘飘的表态能够说服的？
——「前提是我们不要把彼此作为代价」，邓布利多，我愿做你手中的棋子，但不表示我会一直做一枚棋子。
德拉科思绪再次岔开一支，翻涌的记忆之下，是混沌不宁的情绪。
普洛斐忒歪着身子，软绵绵地躺倒在沙发上，两眼直勾勾地盯着屏幕，「我说卡隆，既然你这么自信，好歹先给我个解释——在你信誓旦旦的承诺被证伪之后？」
「你就喜欢看这个？」梅利弗伦独自往前走了两步，停在沙发边上，「麻瓜的电视剧？」
「还不赖嘛，你竟然知道这个？」女巫嗓音扬起了一个调，德拉科想她那两条稀疏的眉毛肯定也高高地扬起了，但他只是远远地站着，冷眼旁观他们的交流。
「正视和了解敌人是一位合格的巫师必备的战斗素养。」
「嘁，」女巫嗤笑一声，「别拿你糊弄那群脑子有坑的傢伙的那套糊弄我，这里面演的，可比真的好看多了。」
「我不知道作为……」梅利弗伦微妙地停顿了一下，「你是先知，自然是你说了算。」
「你们当然不会明白，」女巫喷出了一个短促的鼻音，「一个讲逻辑的世界，一个能确定的未来，是多么令人愉悦。」
一个空的塑料瓶子轱辘着滚到德拉科脚边，轻轻挨上了他绣着漂亮的银绿色花纹的袍脚，德拉科低头看了一眼，瓶身贴着红白色的标籤：Coca-Cola。
两人又交锋了几轮，德拉科大致听明白了，梅利弗伦不甘心上一笔与普洛斐忒失败的交易，而女巫接下来的条件，是自己。
没有人会无缘无故地插足一位陌生人的生活，在拆杰里安的信件前，他就做好了准备。就是不知道，他自己这枚筹码，能换到些什么？
梅利弗伦的嗓音愈发冷淡：「我都已经按你说的把『未来』给你带来了，你还有什么不满的，我们的先知大人？」
「哦，那照你的意思是我故意毁约的咯？」
「我告诉过你了，是那群女妖自毁灵魂令我们错失了关键一步，你所谓的密咒根本就不管用。」
「鹰身女妖？」德拉科忽然问，「我以为他们灭绝了。」
「纯血巨龙也消失了，」梅利弗伦朝这边望了过来，语气放缓，「而邓布利多还能研究出龙血的十二种用途。」
沙发上的女巫发出一记响亮的嗤笑，「你可真行，卡隆，把巨龙和那群丑鸟相提并论？巨龙在这个世界上留下的魔法印记，鹰身女妖血祭掉她们全族都够不着……」
「所以你也要血脉炼金术？」他不想继续陪他们玩这个猜谜的游戏了，从尼可·勒梅到女妖血脉，普洛斐忒的用意昭然若揭。