沈征沉声道：「等下。」
银杏手指都快摸到空竹边边，蓦然一顿，洗浪又给缩了回去，听见郎君在身后问：「砸坏的那隻花盆几钱？」
洗浪负责采买外院杂物，咳了一声，刻意往上报：「八十文一个彩绘陶花盆。」
「那就拿八十文钱来换。」沈征立在廊下，抬了抬袖子，大有一副施施然等着的怡然。
银杏转过身去，对着墙那头说了什么，须臾就响起了悦耳清亮的女声：「沈道麟！你八百两买一幅画，缺这八十文钱！」
沈征没应，过了一会儿看银杏回身弯腰，拿八十文钱同洗浪换回那隻空竹。
空竹清越呼哨的声音立刻响起。
一声响过一声，泄愤似地。
从前在平洲县，好似也没发现她这么爱闹腾。沈征藏好了嘴角的笑意，没再看一院子丫鬟仆役各异的目光，背过身去，回了内院。
今夜金风细细，姜玥秋季生辰，也快到了。
前几年，沈征有心无力，只给她一钱袋子的修束，换回来掌心一个温热湿润的吻。
今年，他身居要职，虽依旧两袖清风，能够拣选的礼物却多了许多。然而也得不在众目睽睽下，与她演一出出的冤家路窄。
食味真里她留的书信，比他写的呈文更公事公办，完全不见当初她往衮州寄信时，那些巨细无遗的生活细节。
姜玥只向他告知已派人搜寻当初负责押送的胥吏，人到了哪里，又找人盯着东宫左中允徐潼与司经局洗马胡伦达，两人不像薛珩这种世家子弟，吃喝嫖赌、仗势欺人早早惹得一身腥，浑身上下都是漏洞。
一切都在有条不紊地进行。
除了不能正大光明地为她庆生。
沈征坐在夹头榫书案后，案上摊开一副未画完的画，画中烟波浩渺，莲叶团团，是二人曾经在夏日泛舟的麓湖。
案头的灯油洗浪来添了两回。
麓湖风荷图细緻地画完，在姜玥生辰前两日，送去了食味真的癸字号房里。
这日黄昏沉静。
麓湖秋水如镜，倒映着一轮淡橘色的圆日。
锦衣富丽的郎君牵着秦楼来的花魁，在湖岸边挑挑拣拣，相中了一艘精緻结实的小船。
艄公倚着船舱的门瞌睡，一腿屈起，一腿伸长，长到快触到船头。
宽大斗笠把他大半张脸盖住，只露出刀削斧砍一般的下颔，勾勒明晰瘦削的颔角。
锦衣公子抛去半锭碎银：「往湖心划。」
人就要登船，却见艄公拾起半粒银子，伸长手归还给他：「客官，船有人订了。」
「哪儿有人了？」锦衣公子看了一圈，又要掏出半粒碎银，艄公利索挑起撑杆，双手一划，将小船撑得离岸一丈，懒得再倒腾多半粒银。
「哎，你……」锦衣公子气结，正要理论。
花魁拉着他，轻声软语地劝：「王公子，不是非要这艘船，算了。」
花魁贴着他手臂，将人往东岸停泊了更多船的地方拉，回头看了一眼站在船头的艄公，即便披着蓑衣斗笠，也能看出高挑峻拔的身形，斗笠下那半张脸，也俊得惹人联想。
花魁见识的男人多了去，这哪里是艄公，分明是不知哪位小娘子的情郎。
一男一女人影贴着，黏黏糊糊地走远了。
离岸一丈的小船慢慢渡过来，稳在岸边。
圆日坠入湖面，水面渲开盛大霞色，小船才等到了姗姗来迟的客人。
姜玥戴着帷帽，眼光落到艄公身上，没忍住差点笑弯了腰。沈征给她的那幅画，写了日子时辰，画了麓湖浮光跃金的黄昏，还画了岸边形单影隻的艄公。没想到竟是他自己。
姜玥慢慢踏上船板。
沈征熟练地一撑，将小船稳稳地带离岸边，她惊奇地问：「沈大人，何时学的撑蒿？」
「白鹿书院。」
沈征专心撑船，往湖心划去，回身嘱咐她，「夜里风凉，你先进去等着。」
姜玥矮身入了船舱，这次的船比上次阔绰，船舱内也舒适，长榻上铺着厚厚茵褥，边上矮几摆着酒菜，右侧还放着一隻锦盒。
她捧起锦盒看了看，「给我的吗？」
「你开了看。」沈征的声音隔着船舱门。
锦盒里是一隻通体澄澈的紫玉冰花手镯，水头足，在烛台暖光下，像是濯洗过似的润泽。
姜玥弯唇笑，套在手腕上，大小刚刚好。
沈征将竹蒿收好，矮身进来，望见她白腻腻的手腕，不止挂着手镯，还有一条五彩手绳繫着玛瑙珠，二者碰撞，发出脆响。
「这是阿妹编的。」她献宝似地给他看。
沈征坐到她身旁，拉过她手腕细细看，两指扣住试了试鬆紧：「戴在一起好乱。」
姜玥抽出手臂，绕上他颈侧，笑得有些得意，「我不管，我就要这样戴。」
「好，你生辰，你说了算。」
「真的我说了算吗？」
姜玥凝望他，「那到时候证据都搜集好了，沈大人交给我吧，我来想办法。」
沈征与她一同谋划如何将私藏禁书案的性质扭转过来，她始终担心，若是由沈征出面弹劾，不知会给他的仕途招来怎么样的祸事。
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