新婚夜的习俗是红烛不灭。
他晕血，她紧张，两人最终还是把红烛吹灭。
柔软茵褥里，两相依偎的时候，不约而同地想到了邻居大嫂暗地里送的避火图。
平洲县哪里能有什么详略得当，雅俗共赏的避火图，画得更像是粗製滥造的风月故事配图，叫人看一眼就心慌意乱，心里只有个囫囵吞枣的轮廓，比看之前更六神无主。
昏暗的夜，他小心翼翼，生怕哪里弄伤了她。
越是如此，怀里娇躯颤得愈发厉害，敦伦之礼将成而未成，她安静得过分，沈征抬手去摸，摸到她眼角一片濡湿，不知哪里做错，不敢再进一步。
他长长吁一口气，重新点亮了那一双龙凤烛。
烛火跃动，新嫁娘眼眸里雾蒙蒙，红着脸拥被坐起，肩头肌肤如雪，晃得人眼晕。还好，看起来不像受伤。
「怎么……停下了？」
「因为不知你怎么了。」
他将龙凤烛摆得更近，照见她神色慌乱，欲言又止。
「已经嫁我了，有何不敢说？」他凑近，细细地吻她，耐心温柔地一遍遍地安抚，哄得她承认了：「有些不适。」
能叫她开口承认的不适，定然是到了痛的程度。
他没再强求，再次吹灭烛火，「先睡，不急于一时。」
她静了片刻，在他肩头蹭了蹭，似是接受了这个提议，过来一会儿又困惑地问：「那你……眼下如何？」
「待会儿就好，待会儿我去净房。」
「去净房做什么？」
「别问了，男子有男子的办法。」
「邻居大嫂除了给我避火图，还给我讲了一点别的。」
她手不甚熟练地贴近，在他要拒绝时，在这一夜「你你我我」的称呼里，贴在他耳边喊了小小声喊了一句「夫君，要不要试试？」
没有办法拒绝，尤其是新婚夜的儿郎。
红烛亮了第三次，他端来木盆清水，给她濯洗白玉一般的柔荑，听她道：「我的帕子，在喜袍外披的袖袋里。」
他找到了那方微微发皱的棉帕，抖开，上头绣着清雅的淡色紫藤花。棉帕盖在她葱白五指上，吸走了上头的水珠。
今时今日，她的手帕已换了质地。
沈征莞尔，细细摩挲了一下手帕，摊平了摆在案头。
洗浪进来收拾早食餐盘。
他近来跟着熬鹰，即便沈征让他先睡，不必跟着熬，他也不好领着月钱什么都不干。
洗浪困得泪花糊了满眼，要去捧托盘的手放岔了，打翻了沈征案头的笔洗，混了墨迹的水一下子漫开，要铺满桌面。两人手忙脚乱地抢救案上物件。
「还好还好没湿多少，我这就去晒干。」
洗浪最先抽开了还未写完的手稿，腾出眼去细看，沈征右手还惯性地握着之前的笔，左手却捏着一条淡紫色的丝绸手绢，借着窗框透过来的光，皱眉检查有没有哪里弄脏了。
「郎君？」洗浪眨眨眼，一时不知是半干湿的手稿，还是那条手绢更紧要。
「无事，」沈征将笔搁下，手绢塞入怀里，接过他手里那迭文稿翻了翻，「不用再晒了，已经快收尾，我记得写了什么，你准备一下收拾行囊，今夜或者明早就出发，我们出发回皇城。」
皇城果然如姜玥信中所说，炎炎似烤。
沈征与洗浪入了城，直奔安康路的宅邸，才到路口，就见填街塞巷的香车宝马，衣衫鲜亮华丽的郎君与女郎相携而来，言笑晏晏，姜府门口的石狮子上，还栓着两匹很眼熟的军马，其中一匹，他半夜去看过。
有清脆的女子声音远远地招呼他：「呀！沈修撰，你也来赴玥娘办的花宴吗？」
「你看他随从还拎着行囊呢？怎么可能。」不咸不淡的青年男声打断。
沈征转眼去看，是并肩而立的郑素容与房罡毅。
郑素容梳起妇人髮髻，一段日子不见，两人都成婚了。
「敝舍就在附近，恰好经过。」沈征下了马，环顾一圈，「郡主府正在设宴？不知有何喜事？」
房罡毅看沈征与洗浪风尘仆仆，早闻沈征替六殿下外出办公一趟，回来即将调任御史台。
他向着沈征解释道：「蕖丽国的公主与使臣来贺太后寿诞，没想到提早到了，暂住在居德坊的外使驿馆。皇后娘娘见玥娘住得近，让她也作陪。这花宴就是为蕖丽国的公主而设，没有在皇宫里那么拘谨。」
难怪后面几日就没信了。
沈征颔首，目光落到两人在外头也紧紧牵着的手上，微微一笑：「还未祝贺二位新婚。」几人说了一阵话，郑素容与房罡毅入了姜府，沈征也回了隔壁宅邸。
宅邸是个宽阔三进院。
他与洗浪离去这段日子，眉娘人勤勉踏实，趁着空閒，把平日清冷荒芜的地方收拾干净，草木打理得欣欣向荣。
沈征与洗浪巡了一圈，只觉焕然一新，行至最东侧院墙，这里与姜玥府邸一墙之隔，不用靠近，就听见丝竹管弦的乐声，轻快明朗，演奏她喜欢的江南小调，中间混着推杯换盏的人声与脆响。
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