「我是吏部考功司郎中张恕，奉陛下之名，去衮州查探知府贪墨案，沈修撰，你要协助我离开这间驿站。」
沈征面色一凛：「隔壁被杀的是谁？」
张恕闭了闭眼，沉声道，「是协助办差的重要证人，我行踪泄露，他们刺杀不成，下套攀咬我杀人。」
若非他提前警觉，躲藏起来，今夜死的就是他。
他若露面，无论是被当成证人还是嫌疑杀人者，势必会被渠县府衙的有心人刻意扣留，反而耽搁案件进度。
即便印信在手，眼下出了京畿，也算天高皇帝远。
没有武力接应前，这枚印信，只能制约信得过的人。
姜玥有心追赶，但她与沈征差了快三个时辰的路程。
一路上，远方州县来的饥荒灾民甚多，沿路乞讨，人多势众时候，甚至阻拦车马，耽搁了不少时辰。
她赶到京畿外第一个驿站，从杂役和滞留驿站的人嘴里，听见隻言片语——昨夜有凶杀案，死了个斯文郎君。
姜玥心头一凛，正要细问。
一阵脚步齐响，驿站涌入了十多个士兵，弓刀俱备。
为首一人着丹红色官服，直奔驿丞，威势迫然：「昨夜可有一行四人男子住店？最年轻的二十出头。人在何处？」
身姿挺拔的男人慢半步进，身上窄袖短打，利落英武。
他不言语，走进来的一瞬，姜玥觉得驿站内的士兵仿佛把身子绷得更直了一些。
「有是有，但是死了人。」驿丞冷汗涔涔讲了始末。
官员追问：「最后一人行踪不明？衙差没找到他？」
「从昨夜情形看来，是、是这样。」驿丞抹了抹汗。
「薛御史，眼下如何？」男人听完，束紧了护臂。
「慢了一步，」被称薛御史的官员悔得一拍额门，急急在驿站内走两步，拿定主意，「消息既已泄露，他不会耽搁太久，请吴将军的人都换上便服，随我前往衮州。」
男人颔首，转头沉声：「都听见薛大人的话了？」
守兵默契一致，如来时一样迅疾四散。
姜玥一直看着那人。
那人等到薛御史上楼休憩，才转头看她，是吴曜。
吴曜本该在皇城守值，突然接到陛下急令，让他带军士护送御史大夫薛怀璧来驿站，不料在这里碰上了姜玥。
「吴将军，借一步说话？」
她要与吴曜互通消息有无，方才听他与薛御史的话意，一行人要赶往衮州。
越往远去，碰上的流民人数越来越多。
流民是民，只可掣肘，不可误伤，就算有侍卫许一飞陪着她，再遇上流民成群，她也只能被迫停滞。
姜玥要是与吴曜同行，往衮州的路程会快许多。
她出发前已经向眉娘打听过，沈征要探访衮州仁安县和金安县，「入了衮州地界，我就与将军分别。」
吴曜思忖片刻：「可以同行，但你与许侍卫跟在队伍最末尾，不能耽搁行进速度，我不会停下来。」
姜玥懂得分寸：「我会跟上。」
有了吴曜的便衣军士，一路果然顺畅了许多。
姜玥打算跟到衮州地界，没想到薛御史也直奔仁安县。
仁安是衮州最富庶繁华的县，衮州府衙也设在此处。
几人在仁安县客栈落脚，已是日薄西山。
天边一抹火烧云色如丹橘，街上行人依旧很多。
薛御史早换上便服，指挥吴曜派人打探：「找几个人去衮州府衙和知府宅邸外蹲守，有异常动静来报；剩下的人去驿站、客栈、寺庙、商旅多的地方找，张恕的画像我给你们看过了。切记，动静小点。」
吴曜遣人去了，姜玥也带着许一飞出客栈。
「姜姑娘之前说来衮州找人，找哪里的人？」
「找沈修撰，不知将军认不认识。」沈征来是为了修撰书稿，理应去与县令或州府接应，她打算去衙门问问。
「翰林院的沈修撰？我见过几面。」吴曜回忆道。
「将军对他印象如何？」姜玥与他边说边走。
这一路匆匆忙忙，遇见的饥荒流民与意外凶杀都叫她没有由来地心慌，等真切地踩在了衮州地界，才算踏实下来。
不远了，就算不在仁安县，也在金安县。
一行人来到仁安的繁华夜市，商铺林立，挨挨挤挤。
不远处的青石道上，驶来一辆华丽马车，四角挂银铃，车窗悬雾纱，停驻在灯火通明，彩旗招摇的酒家。
车夫摆好脚凳，车里下来一位懒洋洋的锦衣郎君。
郎君玉冠束髮，金钩佩带，一看就在富庶之家长大。
他约莫心情不好，神色恹恹，瞥一眼酒家招牌：「啧，这就是衮州最好的酒家？长得像皇城最末流的小酒肆。」
车夫露出讨好的笑：「衮州哪能够跟皇城比，郎君将就将就。老爷说了，您是他外甥，在仁安县地界，想去哪儿快活就去哪儿快活，就是横着走，别人也只有让道的份儿。」
「说话还中听，赏你的。」锦衣郎君朝车夫抛了一粒碎银，带着一个胖乎乎的小厮，抬脚入了酒家。
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