了疾未想到她竟如此痛快，楞一下，亲手去捧了碟点心奉到炕桌，「这才是，母亲得閒，也应当修身养性，保养身体，这才是最要紧的。」
霜太太笑着嗔他一眼，「你这孩子，专向着别人来怄我。好好好，过两日收拾好虔哥的东西，就给他亲娘送回去，我这里还清静些。」
说话使了疾搬了梅花凳在她跟前坐，斜睇月贞，也叫她与巧兰去椅上坐，又留月贞吃晚饭。月贞待要客套推辞，她已掉回头去与了疾说话去了。
后头没两日，霜太太果真亲自送了虔哥回去。唐姨娘喜出望外，硬是撑着病体从床上爬起来给霜太太磕头，实在感激涕零。
她额头上繫着一条藕粉色软绸抹额，泪珠子簌簌而下，又哭又笑，我见犹怜。霜太太招手使赵妈搀她起身，将下人都打发出去，请她在榻上说话。
唐姨娘十分拘束，手放在裙上，暗暗睐她。正揣测她又要如何寻衅，谁知霜太太却苦笑起来，「如今好了，阖家都当我是个刁刻的人，背地里不少骂我呢。只怕你心里也是这样想我的。」
唐姨娘忙摇头，半低着眼睐她，「不敢，太太千万别多心。 」
霜太太满大无所谓地摆摆手，把屋子睃一圈，「这些时老爷在外头忙着应酬，也没空到你屋里来？」
「没来。」唐姨娘又连摇几下头，有些撇清的意思，「好些日不见他了。」
霜太太睇她一眼，噘着嘴嗔她，「你当我是拈酸吃醋？他爱到哪里就到哪里，我们都是上年纪的人了，几十年的夫妻，又不像你们这样的小年轻，哪有那个閒情吃醋？况且老爷那个人呢，你也晓得，不像那些男人，被个小妖精缠住就万事不管诸事不理的了。」
她难得有閒情与唐姨娘坐下来聊玉朴，唐姨娘也有些微诧异，跟着道：「太太儘管放心，老爷在京时也从不耽误公事。」
霜太太将肥肥的胳膊搭到炕桌上，低着头翻手里的帕子，「这一点我倒是很放心。他那个人，把仕途名望看得最要紧。要不是为这个，怎么能这么些年抛下这么大的家不管，只管待在京里。他在京置办府宅，小老婆讨着，定在哪里哪里安家，男人就是这点好。」
这话似乎又有些含酸的意味，唐姨娘正转着脑子想该怎样辩白，霜太太已抬起脸来，笑着将帕子朝两边弹一弹，「我并不是说你，他也不单是你一个小妾在那里。你不过才跟他三年，前前后后他讨了多少小老婆呀，我要生气，也气不到你头上来。最先还有个小齐姨娘呢，长得也很标誌。你知道她吧？」
「知道，听京里那几位说过。」
「人家是正儿八经的官家小姐出身。」
唐姨娘委实惊了惊，这倒从未听说过，京里那几位只说她是戏班子里扮旦角的，还没登台唱几齣正经戏呢就给玉朴瞧上了领回家去。
霜太太一面瘪嘴一面将脑袋凑近一些，说閒话的模样，「她爹原是在翰林院里做个修撰，后来因为联名上疏，弹劾了兵部的林大人，一干人全遭了暗算，反遭人治了罪。他们家给抄了，她也就给卖到了戏班子里。她是在戏班子里改的名，叫小齐，老爷当时不知道，就给她赎出来带回去。这还了得？老爷要是先知道，也不敢娶她呀，这要是给兵部那林大人知道，恐怕是要遭祸的。」
她说起来就管不住似的，话打两片红唇里直往外溜，「后来赶上老爷升任通政司通政，吏部要查一众家人的底细，底下有个相熟的官吏同老爷要好，查出这小齐姨娘原是犯官之女，瞒着没报，先支会给老爷。家里有个得罪过六部的人的女儿，这升官的事情还不叫人背地里下绊子？老爷也作难呀，思来想去，只好把小齐姨娘送回钱塘来暂避风头。」
说到此节，她提着帕子往两边眼下拭一拭，腔调像是在哭，「这小齐姨娘也是个重情义的人，不肯带累老爷的仕途，索性死了干净，就跳了井。好端端的人死了，就随人编排，那些不知内情的嘴，竟说她是通.奸给抓住了才投井死。因为里头的干係，我也不能替她辩驳辩驳，可怜那妹子，还得背着这个名声。」
唐姨娘听完始末，心内五味杂陈，又愁又哀，一时也分辨不清是谁的过错。
正在那里嗟嘆，赶上霜太太哭够了，一头抬起来，「老爷知道这事，伤心了好几年。老爷那个人，其实重情，只是男人家，面上不好带出来。就说你们这次回来吧，也是为避风头，他都不敢告诉你。京里有个萧内官，瞧中你了，朝老爷要你，老爷不肯，这才带着里避回来的。」
一番话犹如晴天霹雳，将唐姨娘打了个措手不及，她脑子倏地一片发白，在霜太太细细探究的目光里呆着怔着，回不过神来。
作者有话说：
第44章 梦中身（四）
霜太太还在那里说, 纱窗上的日影镶滚着她圆润的下颌，挤眉弄眼绘声绘色的表情里, 还有些年轻时美丽的余韵。
这倒不好了, 反而使她整个人显出一种苍老的媚俗。那是浓脂重粉的味道，香得呛鼻。
唐姨娘渐渐回过神来，想笑笑不出, 想哭哭不出，僵硬地扯扯嘴角，「这事情, 我一点也不知道，老爷从没告诉过我。」
「你是老爷心尖尖上的人, 又为我们李家生了个儿子，老爷自然不会告诉你。告诉了你, 你又是个会体谅人的人, 万一你犯了傻念头，真格跑去服侍那萧内官, 叫老爷心里如何过得去？」