他不能完全听懂，但画中那一抹月光自他少时的梦里来，明晃晃地照亮往事，照见那个寻人不遇的海上夜晚。
他不可遏制地想占为己有，但师母不卖。他去拍卖场问了一圈，打探到工笔大师的市价，开出十倍的价钱，师母转让了。
父母閒谈时，提到他一口气花光了本月银行卡上的钱，母亲问他，他不承认自己做了一笔母亲眼里必然不合算的交易，找个藉口漫应了。母亲再问，他挂了电话。当时他正在图书馆阅读《酉阳杂俎》，师母说，中文和英国文学一样美。
他记得那男人和母亲说话时，那倾首微笑的端雅神态，将来相见，他想拉着他的手，和他一直一直交谈。
课余时，他勤去艺术馆和拍卖场，时有斩获。母亲见他花钱如流水，怀疑他吸毒，赶来他住的公寓，见到那一墙的画。
从他懂事起，就被母亲严厉对待，但那天，母亲前所未有的愤怒：「我儿子可以是玩家，但不能是蠢货。」
当代拍卖的模式起源于18世纪的英国，历经几百年发展，商业程度已足够成熟，再无捡漏的可能。画作拿去估价，所有专家都说，若不是被他拍去，它们本该是流拍品。他看向《酉阳杂俎》：「它呢？」
母亲拍了照：「就它还像点样子。」
母亲回港后，他发现父亲给的银行卡被冻结了，他聊以度日的是母亲的副卡，想给程约翰买件心仪的圣诞礼物，都会被母亲知道消费明细。
他羞愤难言，过得更加颓靡。有一晚从酒吧离开，苍穹里浮着一片苍白的月亮，他提着一支伏特加，踉跄而行，一阵风来，他和酒瓶子一齐跌进脏雪里。
极寒的夜里，似有光束落在脸上。他睁开眼，几步开外，有人拿手电筒照他，他抬手挡住脸，光淡去了。那人奔到他脚边，他透过指缝望他，像当年透过门缝望他。
是谁殊途曾照我？是你啊。他以为此刻已不在尘世，再次沉进梦里。醒时已在酒店的大床上，床头柜上搁着他的手机。
他按开手机屏幕，数个小时前，母亲打了几个电话，最后一条讯息是：「算了，你想玩艺术品就玩吧，我让叶之南为你把关。」
他叫叶之南。他跳下床，拉开窗帘，外面是英伦如牛奶般的浓雾清晨。套房外间响起动静，那人向他走来，他回头，用他练习了多时的国语说：「你好，我是唐烨辰。」
宿醉后的头疼很需要一碗清润的白粥解救，叶之南带他去楼下餐厅吃点东西，自己只喝极少的水。他埋头喝粥，脑中万念纷沓，一忽儿想他被叶之南守了一夜，一忽儿想他醒来时仍穿着昨晚的衣服，叶之南并未为他除衫，一忽儿想母亲和叶之南还有没有关係。
有关係又怎样？他抬起头，和他的深渊对视。黄昏时躲开的，等不到天明就又跑拢去，他极力笑得轻快：「我叫你阿南吧。阿南，你去睡一觉，醒了我们去看展览。」
叶之南没和他客气，走了。他凝望着那风度翩翩的背影，他是怎样地破碎过、痛过、挣扎过，才蜕变成这副洁白模样，就像不曾沾染过一丝一毫的沧桑？
那个句子蓦然浮上心头：「忽有一人，白襕屠苏，倾首微笑而去。」
母亲骂错了，再花十倍的价钱也值得。美人从来只属于另一个美人，或是富贵之人。他得用力赚钱，圈禁他想要的人。
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第3章 3
那天午后，他和叶之南约在一家意式餐厅见面。为了买到一件满意的羊绒大衣，他迟到了。匆忙赶到，店堂内，心上人坐在光亮里，对他笑得像光亮。
他用了几年时间准备，得以神色自如地和叶之南相谈，但他不太有语言天赋，普通话讲得怪腔怪调，叶之南的广东话倒是极流畅，屡屡使他失神。是母亲教他的吗，还是一个又一个女人？
叶之南是拍卖师，那次是受一位朋友之託来英国，目标是伦敦佳士得拍卖场上一件梅瓶，顺便应他母亲的请求，去看看那件《酉阳杂俎》，他母亲有个藏家朋友有意收入。
他看着叶之南的眼睛说：「我对他一见倾心，他只能是我的。」
叶之南笑问：「哪怕别人开任何条件？」
他挑眉，快乐地想，中文是真美，他她它，语焉不详，但什么都说了。叶之南见他甚是笃定，不再问了，嘆道：「你母亲这下是真要担心了。」
他问：「因为我太能花钱？」
叶之南说：「她恐怕只希望你把艺术品当投资，而不是收藏。」
他又问：「有区别吗？」
叶之南笑而不答，但他听懂了。太迷恋一桩事，一定会受到伤害，因为总有你得不到的，但把它当投资，秉持一颗玩乐之心，买进卖出，才对自己有利。他笑着说：「我知道我要什么。」
最开始，叶之南因公去英国，后来数次专程去看他。儘管那可能只因他擅长耍赖：「阿南，我迷上八大山人了，藏家不出，你陪我去谈。」
「阿南，我在商业银行实习，金库里有几件清三代，我带你去看。」
「阿南，你的生日礼物不好寄，你自己来拿。」
每次宴尽时都很恼恨，恼恨不敢像对程约翰那样待叶之南，恼恨手头紧，参投的小公司利润薄，不能把全世界捧给叶之南，恼恨叶之南生了那样深的一双眼睛，当他含笑看人时，他知道多少人都和他一样，对他毫无办法。