洋桃斜一眼苏吟儿后颈密密麻麻的红痕，不露声色地拿出一套高领的棉裙。
那斑驳的红痕，纵是洋桃性子大咧，看了也觉得分外羞人。
洋桃极小心地试探：「夫人，您今日......心情可是好些了？」
「嗯，好多了，」苏吟儿着了白色的棉袜，伸脚入厚实毡毛靴里，款款走向古铜色的梳妆檯，指了指红木色的桃花梳，「快些，我饿了。」
洋桃和清秋相视一笑，「得嘞，清秋给您挽头髮，奴婢去准备早膳！」
夫人开始喊饿了，多半是消气了。
用过早膳，苏吟儿领着洋桃和清秋去了城门外，等着同老皇帝去郊外祭祖。
文武百官早早就来了，侯了一长串。可过了卯时三刻，迟迟不见老皇帝的踪影，人群就开始不耐烦了，催着小太监去请老皇帝起床。
苏吟儿站在妃嫔之首，与文武百官之首的陆满庭只隔了不到半条长廊的距离。若有似无的灼热视线停在她身上，又似乎没有，穿过了她，落在她身后红绿色相间的檐下柱纹上。
苏吟儿状若感受不到，微微侧过身子，拢了拢大红色的狐裘披风，冷得就像冬日里盛开的一朵水仙花。
寒冬的天亮得晚。
迷蒙的天色下，城墙高耸、引路的灯柱隐隐燃着灯火。
下雪了，鬆软的雪盖住一块块青石板路，盖住一座座单脚立在石柱上的桐像飞鹤。
老皇帝在严公公的簇拥下，踩着风雪而来。
他体形偏胖、脚步虚浮，精气神不是很好，两眼下方乌青明显，走路的时候，需得有人撑着才勉强走得直，身后的脚印也是深深浅浅。
众人立即会心一笑，大抵都明白是为什么。
老皇帝：「都来了？行，安国君，你安排安排启辰。」
陆满庭应下，随即安排老皇帝登上最前方的皇家马车，朝中官员和各宫妃嫔按照位列跟在后头，打杂的宫女和太监一旁随伺，御林军一前一后护着。
老皇帝经过妃嫔的时候，老毛病犯了，色眯眯的眼珠子在几十个妃嫔身上来回打转，最后停在面生的苏婕妤身上。
老皇帝：「这位美人儿是？」
苏婕妤心下慌乱。
她早听说过老皇帝的暴I行，知晓老皇帝不是仁慈的主，就算她上了龙床也未必活得下来，加之她娘家背景不够强势，故而她一直躲着，入宫大半年了，未得过老皇帝宠幸。
苏婕妤吓得六神无主，说话结结巴巴的：「回，回皇上的话，臣妾是，臣妾是苏府的苏婕妤。」
「苏府？」
老皇帝琢磨了有一阵，似乎终于想起来是哪位了。他舔了舔舌头，「那行，就你了，陪朕到前头坐。」
苏吟儿一惊，慌忙侧身挡在苏婕妤跟前，挡住老皇帝的邪恶视线，娇滴滴地朝着老皇帝行了一礼。
「皇上，还是臣妾陪您吧！」
老皇帝笑得更欢了。
「行啊，」老皇帝伸出油腻的手，被一道寒光瞥了后，又讪笑着缩回来，「爱妃，这里天寒，快些随朕一起。」
苏吟儿随着老皇帝坐上最前方的皇家马车。
陆满庭沉沉一笑，目中带着瘆人的凉意，待到大部队浩浩荡荡地启辰，他才慢悠悠地骑在汗血宝马上，行在队伍的最后方。
他漫不经心地看了一眼前方的皇家马车，冷嗤。
「才认了个妹妹，这就护上了......」
跟在老皇帝后头的潇淑妃气得牙痒痒。因着受宠，她得以一人乘坐单独的马车，其他妃嫔皆是四人乘坐一辆。
潇淑妃翻了个白眼：「那个狐狸精假得要死，之前各种拒绝皇上，现在又主动献媚，真是个祸国殃民的！」
一旁的贴身宫女附和道：「可不是么？娘娘，奴婢打听到一件事，苏贵妃的生父是已故的苏副将苏蛮！」
潇淑妃一惊：「哪里得来的消息？」
宫女：「奴婢的亲姐姐在安国君府上做后厨。这在安国君府不是秘密，只是这些年安国君将她藏得紧，京中没什么人晓得——就连苏家都不知道！」
潇淑妃笑着，敢情还有这一出，说不定顺藤摸瓜能摸出些什么。
那个狐狸精和安国君都不是好东西，杀了她的爹爹，断了她在宫中唯一的依靠，这个仇她一定要报！
「有意思，你再多打听打听！」
对了，她当务之急是找些共同阵营的朋友。借刀杀人才是聪明人该做的。潇淑妃笑地狡诈，心中隐隐有了人选。
最前方的皇家马车里，苏吟儿坐在老皇帝身侧，浑身不自在。
老皇帝有气无力，上了马车就瞌睡连连，拉过一张毛毯盖在身上开始打呼噜。
不扰她、不烦她，已经是最好的状态了，可苏吟儿依旧瘆得慌，尤其是想到老皇帝当着她的面做的那些噁心事，她的胃里就一阵翻涌。
马车外隐隐传来几个小宫女的谈话。
——「听说郊外有难民，烧杀抢劫，什么都干，吓死个人了！」
「我们不会遇上吧？」
「啊呸呸呸！有御林军呢，怕什么？即便是遇上了，也伤不到咱们！」
苏吟儿没吭声。
这波难民来得蹊跷，没听说哪儿闹饥荒，就莫名其妙出现了这些人，也难怪会闹得人心惶惶。
忽地，老皇帝醒来，冲她交待。