萧彦北听到最后那句我听着烦，倏然将眼泪擦干净，瞪着他道：「我心情不好，不能在你这儿发泄发泄？」
阿炳看着他那双因挂泪而晶莹剔透、忽闪忽闪的大眼睛，笑道：「当然能，可你能换个发泄方式吗，你这样搞的我有点怵。」
「为什么会怵？」
「你是储君，未来的萧皇，你在我面前露怯，哪天你不高兴了，把我咔嚓了怎么办？」阿炳逗他，抬手比了个割喉的手势给他看。
萧彦北噗呲一笑道：「我在你面前何止露怯，我什么都露了。要咔嚓早咔嚓了。」他将眼角新挂的泪，擦干净。堪堪探身将手探进阿炳衣袍，贪恋那份宽厚与温暖。
阿炳就势拥着他道：「阿北，别怕。我们都在你身后。」
萧彦北点点头，靠在他怀里，双眸黠光忽闪，声音极其轻柔地说道：「阿炳，能给你们监察司再派个差事吗？」
阿炳蹙蹙眉，心想这种口吻说出来的事，绝对不是好事。「你先说说。」
「吴侯的事祸起内院，能让监察司排查在京五品以上官员内院人员的五服关係吗？」萧彦北说道。
阿炳心想，果然没好事，他推开这个企图声诱自己的储君道：「你干脆把我累死算了，监察司一帮爷们，你让我去查内院之事！不可能！我给你办件可行的事情，放洗澡水。跟我来。」说着拉着萧彦北去了隔壁的盥洗室。
萧彦北一看原本单人木桶澡盆子被换成了个西式陶瓷大浴缸：「哪里寻来的这种款式。」
阿炳边放水便说：「之前海运认识的一位弗郎基商人送给我的，这种浴缸有个放水塞子，比木桶方便」说完回头看向萧彦北，笑道：「昨晚没陪你守岁，今天补偿你。」
萧彦北拉起阿炳，吻上他的唇，剥去他的外袍，解开他的腰扣。
阿炳道：「你先洗。」
「一起洗。」
拥吻间，衣衫窸窣落地，如隆冬铺满一地的落雪。
热气袅袅，萧彦北跪坐在阿炳身后给他抹皂角腻子，阿炳想到他刚才的话，又道：「你知道，兰婉君他情夫的通姦证据是谁找到的吗？」
萧彦北给他搽背，道：「不说是外围人员寻来的。」
阿炳将宋珍珍受姐妹会委託之事简单的讲给他听。
萧彦北绕着他的背，给他搽胸膛。听完也明白阿炳的话意道：「你们林家人都不简单啊，让三小姐把姐妹会的场面再拉大点，那些内院的事情还得靠女人来办。嗯，今后皇都花会、茶会、游园会什么的都交给她去操办，那些官眷自会亲近她。有风吹草动都报上来。」
阿炳接过他手中的腻子道：「背过身，我给你搽背。」
萧彦北的后背比起阿炳那副肌肉矫健的阳刚之状就显得柔和多了，他在阿炳力道适中的抚触下有些困倦趴在浴缸壁上双眼微闭，惬意的如在暖阳下酣眠的猫。
慢慢地，后面那双手的节奏有些乱，力道加重让他没忍住坐起身，趁抬身的空隙。萧彦北感到阿炳整个人都贴了上来，属于阿炳的气息随着热气包围了他，这种味道如醇厚的沉香亦或是馥郁的麝香，能让他混乱迷离，能让他虚软微颤。
他微微侧身抬头望他，两人鼻翼相抵，在呼吸之间感受着彼此渐粗渐急的迷情。
虚抓在浴缸壁上的手止不住的颤栗，就像漂浮水面上的泡泡，找不到一个可以支撑的支点，虚虚浮浮，跌跌宕宕，被潮水牵引，被潮水裹挟。
像是洞察到他这份无力，阿炳伸手绕过他的胳膊。
握刀的手腹生着茧，粗粝顺着细滑攀上脖颈，擎住下巴，将他搂在怀里。
让他枕在自己的肩头上虚软。让他靠在自己的身躯里颤栗。让他的薄唇微张将那湿漉漉的气息喷到自己颈侧。让他那漾着涣散迷离的眼睛向自己流出甘愿臣服的泪水。
「阿北，不要怕。海上风暴能吞噬航船，也能让航船满载而归、能带其回家。海民说不要惧怕风暴，靠近它，让自己成为风暴！」
「嗯。」混混沌沌，不知所云。
擎在下巴上的手微微使力，调整了下方向，阿炳低头噙住他的唇，这一吻如催化剂，让两人看到了燃放在夜空中的花火。
「用这种方式发泄，是不是比哭好？」
「嗯」如饮酒后的醉音。
两人的粗喘交织在激盪水波声中沉迷。
水波不兴，云淡风轻。
萧彦北靠在阿炳怀里，浸在水中，任凭他洗净自己身上的印记。
忽然，像是有道电光穿过大脑，萧彦北猛地坐起身不可置信的看着自己四肢百骸。
「阿炳...我没痛...」萧彦北迟疑片刻又倏然盯着他，眼中闪过一丝不可觉察的痛苦随即又化为愤怒：「你...不...爱...我...了？」
阿炳也看到他身上没出现火灼的印记，听见他的质问，阿炳急道：「怎么可能？！」
「怎么不可能！」萧彦北站起身，取过一旁的浴巾裹紧自己身体，走出浴缸，「先有姚婉婉，再有莫娇娇，都喜欢你喜欢到不行。」他想到莫娇娇那句，什么我身子软又暖，能比的过他吗？想到此，他凶巴巴的瞪了眼在浴缸里无辜呆愣的阿炳，套上睡衣，摔门而出。
「不是，你从哪方面看出她们喜欢我？」阿炳起身擦干身子，穿衣追了出去，「你身上水擦干了没？小心着凉！」