殊儿心里不忍看着父亲如此，她觉得残忍。父亲可怜，她也可怜。甚至她想让父亲今日便去，不再受这等苦楚。与顺阆商议时，顺阆道：「殊儿，他是你爹啊。怎能……怎能……为人儿女，怎能对着爹娘见死不救？」殊儿摇头道：「可我爹那么苦，我留他活着，岂不是没有心肠。」后来殊儿还是给他用人参续命，是出于私心，却非是畏于人言——她想要晚一些成为丧父的。毕竟只要父亲活着，人间总有最后一层保护着她的羽翼。
谁也未曾料到，宋佛镇的李殊儿，此生见过史官鹿蹊。只是惊鸿一面。且她和他都不再年轻。
「夫人，在下週游在此，舟车劳顿，可否讨一口水？「雪白官袍的男子，眼见着年纪在而立上下，纱袍上绣着三品文官的秋目鹭鸶。他优雅谦和地颔首，言语温柔，「在下鹿蹊，异乡人。」
殊儿一见便知，这个鹿蹊，正是她心里的鹿蹊。
难怪，鹿蹊二字在《摆泉经》中，意思是山鹿蹄踏过的小径。故，她一听到鹿蹊这两个字，心便如同一隻活泼的小鹿在撒欢，怦怦直跳。
四下两个好事儿的小厮窃窃私语，这公子乃是瑶台君仙临世不成？端的这番好模样。顺阆微微一笑，抱起殊儿怀里的女儿，转身去看帐。
昨夜念君残蒂赋，今日花外惊初逢。
他犹如一痕留在十五年前的梦，向她款款走来。衣袖间都是缥缥缈缈月桂之香。
第三十三折
她忽然想起很多年前，彼时她尚年少，有一回打定主意要去往凤翎城见他。可是故里的茯苓糕入口，她还是没能离开。在小小的宋佛镇度过这些年。
李殊儿忍着心口的激动与疼痛，她勉强道：「鹿蹊？公子可是三品礼部侍郎……鹿大人？」他的每一次提笔落笔，诗词歌赋，她都记得。
倘若是十五年前，殊儿定是惊喜道：「公子！我倾慕你，我读过你诗赋里的湖中雪，有木樨桂花，有嫦娥月兔，哎呀，还有，还有！还有霜叶，公子是如何想到将霜叶比作唇红的呢？公子我也爱诗赋，爱起舞，你带我去凤翎城如何？」
奈何，十五年后，湖雪已拭，桂花凋零，嫦娥不见，霜叶枯槁。李殊儿颔首，亲自捧过一盏茶：「鹿大人，请。」
鹿蹊撩起袍角落座，一举一动都风雅持度无可挑剔。他道：「多谢夫人。」
一盏茶罢，他翻身上马，径自离去。她心里的欢游小鹿和缓缓沉寂下去。盏底的残液泛出冷香。
走之前，李殊儿终究还是和他说了一番话。
「从前，我们宋佛镇，有一个年轻的姑娘心中倾慕大人，她呀，看过大人所有的诗赋，当真是个痴丫头。「
鹿蹊抬眸，笑道：「有这么个姑娘？敢问夫人，后事如何？」
殊儿淡淡地笑：「忘了。」
鹿蹊又随口问道，「这姑娘芳名为哪个字？」
殊儿还是笑：「也忘了。」
鹿蹊的背影像圆月泛出的银辉，白袍白马，风骨挺拔。甚至并不真切。此时此刻，小绿蕉拿着一串儿糖葫芦，笑得露出龀牙：「娘，看什么呢？爹给我买了三串，给妹妹买了两串，娘，你快看啊。「
殊儿微微蹙眉：「不许多吃。仔细竹籤伤着，拿过来！哎，哎，不许跑。「七八岁的男孩儿自然最是顽皮，举着糖葫芦一溜烟便无影无踪。
后来，顺阆的身子渐渐消瘦。看过大夫，原是他早年离散街巷，冻出寒症病根的缘故。这病缠人得很，到老时才显出来。却也是回天无力了。
最后，顺阆病得勉强说不出话时，他们夫妻之间有最后一遭閒聊家常。
「到时候便对绿蕉和楹荔说，我且去凤翎城了，往后会回来的。「
「孩子什么都知道，昨夜，我听见楹荔偷偷哭了。「
「殊儿，我对不住你。「
「别这么说。是我对不住你。安心养病……「
「还记得当年不曾？你满心满意都是诗赋的女儿，偏偏嫁了我。」
「多少年以前的事儿了，还说这个做什么呢。」
虽然她这么说。可是这一辈子一言难尽，总算是悟清楚了一件事儿。错的便是错的，一年是错，十年也是错，并不会因为她忍耐、相处的日子久了，变成对的。
不过三个月，李顺阆，殁。
往后的日子很是疏淡，像一弯月盘浸在水里。也许是明日局也不忍心娓娓道来。也许是它太过平淡，每一个宋佛镇的女人都这样度她不惑至天命。
丝竹声又响起。
绸缎庄再度迎来红绸凤烛，鸳鸯成双。这是这一次，头顶凤冠的不是殊儿，是楹荔。
这一年李殊儿五十岁整。殁于五十岁整。
像是沉寂许多年的一抹朱砂，再次浮上心头。湖中庭雪、木樨桂花、姮娥月兔、霜叶唇红。是她二十岁时亲手活埋葬的一部分自己，现在那一部分悄然復活，重新燃烧着她耄老的身体。她想起年少时在酒肆尝茯苓糕的月夜，滋味里香甜带着苦涩，浮生短短几十年，就这样白驹过隙。仿佛昨日她还是鬓边桃叶珠花的少女，此时已是霜发悄生的老妇。绿蕉已赴鹘州上任知县，楹荔出嫁，接管绸缎庄。所以她才有机会復活。重见天日。
「娘……」
「娘……「
「掌柜的，大夫，快请大夫！跑着去，不敢耽误！快！「