小厮后退一步，惊吓和愤怒争先恐后地流泻出来。她怎么知道？怎么会？她怎么知道的？
那小厮是个血气方刚的十九岁少年，自然在人事上颇有肖想。酥骨庭里又皆是莺莺燕燕。他曾偷来谪匣的中裙，苓春的丝履，夜里自渎，满衾春光。
老妪笑出咿咿的声响，一把抓住小厮带着糙茧的手，竟然无限贪恋地吐出深红的舌头舔舐他的指甲，舌头犹如腐烂的艷丽的鱼。触感也是冰凉冰凉的。
小厮连忙挣扎开，低声咒骂一句：「老痴子！你这是做什么？！」
老妪温柔地看着他：「孩子，只要你把你的指甲拔下来，送给我，对，要带着血，一整片指甲。我便实现你心中所想。」
「呸！「小厮害怕地离去了，「快滚！滚！我们姆妈早就嫌了你，老痴子！」
老妪还在原地咿咿地笑着，簌簌飞雪沾染在黑纱袍上。
后来，由于她逢人便如此放肆，磨光了酥骨庭为数不多的恻隐之心。无论见到谁，都讨要带血的指甲，都要姿态放肆，就算是被爆碳脾气的小厮们毒打，也依旧笑得欢喜。
偌大的酥骨庭，唯有小枝，带着期盼走向她。
彼时小枝着一袭水红雀裘，青丝绾成个垂髻，一幅体体面面年轻丫鬟的模样。她手中还捧着几个点心，递给老妪：「婆婆，来，今儿天凉，且吃了这个暖身子。」
老妪没有去接。
她望着小枝。看到她的眼神，蓦然意识到，这个水红裘衣的丫鬟便是自己要寻的人。
小枝收回点心，并未多在意，而是行云流水颔首道：「奴名唤小枝，见过婆婆。」
老妪面颊上的观音慈悲烟消云散，取而代之的是诡计得逞的合意之欢，她拉过小枝的右手。抚摸着她的指甲，仿佛那是天下至宝。她跋涉几世几年也要寻得。
小枝并没有觉得惧怕，反而觉得在她和这个痴疯老妪之间，流淌着一种与生俱来的契合，这种契合使她和她共鸣。
小枝的手很白，也很纤细，毕竟常年拨琵琶。
第二十六折
夜明珠道：「也许，你我遇见那山中诡异之灵，正是小枝。或者是眼前这个诡异妇人。」
纵横笑道：「看到这里，我都有点儿害怕了。这个老妇人……嗯，我也觉得小猴猴就是小枝。小枝这样的心性，迟早误入歧途。」
大雪霏乱，已是入夜，莲花更漏的声音开始流淌。雪光映在月洞红墙，绮烟忽离，小枝看着檐角的朱红风灯摇曳，似是在暗示什么鬼怪传说。
老妪又恢復了匿笑。只是这次的笑，不是假借观音，而是修罗本色。
她所言倒是开门见山。
「我要指甲。「
小枝紧张地看着圆月洞门，幸好四下无人。她低低道，「奴知道。指甲。带血的指甲。」
「对。带血的指甲。「
「眼下吗？奴带了剪刀……」
「不。「
「怎么？「
「这指甲，要你亲自拔下来。」
一隻玄紫的细蛇爬过女墙，它匍匐许久，终于张开刀割一样的角口，吐出蛇信，将一隻幼小的燕雀拆吃入腹。
随后是一声克制的闷哼。
「给。「
「啧，成色真好。」
「婆婆，奴，奴想……」
「我知道你想要什么。「
「还请您成全。「
「不，你这是自己成全自己……「
「那……「
「这个，给你。定会得偿所愿。「
老妪将一纸泛黄的方子，送到小枝的袖中。随后竟将小枝的指甲吞吃入腹，笑得满足而慈祥。她转身离去。此后，酥骨庭再无人见过这个疯疯傻傻的老妪。
小枝颤抖着手，目光贪婪更胜玄蛇地看着方子，这一纸药方，名唤皮囊香。
人们觉得蹊跷，又很快淡忘。偶尔说起这个老妪，也觉得，她存在于酥骨庭的这两个月，像是世人共享的一场春秋大梦。
更蹊跷的怪事接憧而至。
花魁谪匣骤然失踪。
而她的贴身丫鬟小枝，容色朝夕之间忽改，变得倾国倾城。
班主想，谪匣多半是被强人掳去，再不能回来了。虽说谪匣是她养来作摇钱树的，但终究唤她女儿唤了二十多年，再铁石心肠的人也有不舍。班主悒悒一月，还拿出银子为谪匣作了场丧事。
小枝为她家姑娘穿白，一袭雪白绸裙，逢人便含泪地问，可曾见过我家姑娘，可曾见过花魁姑娘，可知花魁姑娘何在，见过什么人不曾……顶着绝色容颜跌跌撞撞地走来走去。她新生的面容，不知从何处孵来，像一柄刀那样尖锐。
见者惊艷其妍媚动人。
小枝浑然不觉，兀自哀戚戚伤心，一心寻她家花魁姑娘。
却不知世人念旧，不过是惧怕往日之新，未有旧妙。那些曾经痴情于谪匣的客人，一见小枝如此姿容美艷，哪有不把谪匣抛之脑后的道理？一掷千金，为见佳人。
只是这个佳人，不再是谪匣，而是小枝。
看到此，夜明珠只觉得是番荒唐的笑话。她道：「世人慕绝色，慕艷姿，慕新簇，着实不齿。若是我，纵横，我只倾慕你。旁人再好，都不是你。」
纵横轻轻点头。在心里为她家小攻点了个赞。
七柄琵琶，如七个美艷尤物，横陈在案上。