与沈去疾的形单影隻默默承受不同，主屋里的闺房低语正是有说有笑，不过大多数时候是小姑子沈余年在说，嫂子魏长安在听。
不知过了多久，床头的烛盏燃下去了三分之二时，沈余年在一场对幼年的回忆中安然睡着了。
魏长安闭上眼，那些余年给她说的曾经好像在她脑海里成了型，可以随着她的整理一幕幕上演——
年幼且孤独的小余年想要养一隻小鸟来陪伴自己，母亲不同意，她便缠着双胞胎哥哥要小鸟。
书房里，手执书卷凝神读书的哥哥小锦年终于不胜其烦，在一个夕阳灿烂的傍晚答应了妹妹的要求。
于是哥哥小锦年费力地爬上了院子里的一颗大树，准备掏鸟窝给妹妹捉来一隻小鸟，结果碰上大鸟还巢，哥哥被大鸟啄伤了，从树上摔了下来，最后，哥哥小锦年被母亲罚跪在父亲的牌位前思过。
后半夜，担心哥哥的妹妹偷偷来到小祠堂陪哥哥，结果她饿了，哥哥就把供桌上的贡品拿下来给她吃，后来倒霉催的又被母亲发现，母亲一怒之下打了哥哥小锦年二十藤条……
余年的回忆在魏长安的脑子里一幕幕鲜活起来，魏长安的心好像被人撕开了个小口子，里面无声无息地流出来一些酸涩的液体，浸泡着她的心臟，让她无法安睡。
第二天，沈去疾约了冯半城去外面见面，沈余年以「带锦年出门玩耍」为由也偷偷跟着去了。
董大夫刚给魏长安的脚腕换过外用的草药，没多久，管家沈福就来报，说文家二少爷投帖请见。
文鹏举和沈去疾是多年的好友，两人不仅同龄，当年更是一同在州学里读书，后来沈去疾回家帮母亲打理生意，文鹏举则是考中了个不大不小的功名，如今在州衙里吃着朝廷俸禄。
但文鹏举此番来沈家，却不真的是为了找好友沈去疾。
「鹏举表哥，你怎么来啦？」魏长安坐在院中的葡萄架下，眉眼弯弯含笑：「快来坐，吉祥，上茶。」
「是。」吉祥应声为文鹏举添茶。
文鹏举坐到魏长安对面，合起手中的素麵摺扇，脸上的笑意恰到好处：「今日有事来寻去疾，他不在，我便顺道来看看你……听说你崴脚了？」
「还好，」魏长安把石桌上的糕点往文鹏举跟前推了推，示意他尝尝，而后才说到：「那日下雨，脚下湿滑，踩到亭下凉石上不小心滑了一跤，不碍事的。」
文鹏举点头，怪不得呢，原来是这样啊——
沈家后院扶苏凉亭下的凉石其实是从大晁国最南端的云州买回来的寒玉，其价格之昂贵，挂着朝职的文鹏举不便说明，但沈去疾那个钱多烧的竟然一声不吭地把那些寒玉全敲了换成了别的，搞半天原来是因为寒玉湿滑摔了魏长安。
魏长安还不知道后院扶苏凉亭下铺着的凉石被换了，她今日倒挺高兴的，便也同表哥文鹏举聊了许多閒话。
沈去疾一回来，沈福就禀告说文大人来了许久了，如今由大少夫人陪着，在新逸轩里等候大少爷。
人的情感都有难以抑制的时候，沈去疾明明知道文鹏举的真实来意，但心里却也一时难以辨明这里面的滋味儿。
沈去疾刚走到新逸轩的门口时就听见了院子里面传出来的说笑声，是魏长安和文鹏举——听着那两人谈笑，沈去疾自知道该作何反应，但她的心里还是发堵发懑了。
却是没理由放任任何情绪外露。
长身玉立的人就这么在新逸轩门外站了一会儿，最后又领着沈盼安静地离开了，从头到尾都不曾有一丁点儿打扰到院子里閒聊的人，悄无声息得一如过往的数载春秋，默默的，不为人知。
傍晚，从十八里舖赶回来的沈去病和沈介一起来到了大书房这里来找大哥沈去疾。
沈介一进门就一屁股坐进了椅子里，他不由分说地先灌了自己两大杯凉茶，然后才咂着嘴得意地说：「我和二哥一个唱/红脸一个唱白脸，软硬兼施地成功把大姐的自由给夺了回来！」
「那包师傅也够贪的，」沈去病也是没样没相地往椅子里一瘫，有气无力地靠进了椅子里：「吃喝享乐全都来了一遍不说，他竟然还想着再从咱家烧锅上捞好处，最后还是沈介把那老小子灌趴下了他才松的口。」
沈介哀嚎一声，吐槽到：「真不知道老太爷是怎么和那样的人称兄道弟、尿到一个壶里的！」
沈去疾停下手里正在核算的帐目，垂眼看着左手边被扒拉得七上八下的算盘珠子，声音压得低低的，好像不是从她嘴里发出来的，她说：「物以类聚人以群分呗。」
「哎大哥，你今天和冯家大少爷谈的怎么样？」沈去病欠欠身子，从椅子里坐了起来：「我俩刚回来时还在路上见他了呢，他和沈从一起，在沈从家的铺子附近。」
沈去疾垂着眼皮，原本的浓眉大眼此刻看起来真正显出了几分眉清目秀的模样，她抬起手，轻轻地将算盘珠子一个个拨回原位，声音压的更低：「人分十八流，上九流当人，下九流做器，行商不入流。」
沈去病听懂了大哥的话，会意地眯起眼睛点了点头——都是在一个泥潭子里扑腾搅和的，谁也别自恃清高，更谁也别嫌谁脏。
沈介拧着眉毛挠头，再挠挠头，终于叫唤出了一嗓子：「大哥你说的是什么意思啊？二哥你又听出了什么啊？！」