彭澍嘆气说到：「为这一场病，将我那读书仕进的心思也冷淡了。同窗诸人，并我那鸿儒师父，都读了多少圣经贤传，不想却连半点仁心也无，将我抛在街上自生自灭。」
说话时彭澍的眼神也冷下去了，原先热情爽朗的双眼染了一层浓重的阴翳。许初看了忽觉不安，他知道此事对彭澍来说是个坎坷，只盼他不要矫枉过正误入歧途才好。
「时雨今后有何打算？」
「我想先回去看看老母，她若无事我便来给遂之帮忙打下手。至于以后的事，只好慢慢看了。」
「你若回去，提醒大家注意饮水。」
「好。对了遂之，你在外为何戴着假面？要不是听出声音，我差点没敢相认。」
「前次出门结了仇家，怕被人认出来。」
「这下好了！」彭澍笑道，「我刚听人都说你是『铁面神医』再世呢，逸翁他是脸色硬、不饶人，你倒真戴了一幅铁面，这也是因缘遭逢了。」
许初连忙谦谢了。他是不愿出风头的，实在是为时事所迫才走到这一步。他看看周围几处院落的灯火，不禁感到责任重大。
即使是在陆元朗的打算里，也是让他先开一间普通医坊，再慢慢扩大做起白马寺那样的事业。他前两天还在拒绝陆元朗，如今一切竟然像二月的春草般一夜就冒出头来了。
二人又说了一会儿话，许初劝彭澍回去休息，他自己也准备睡一会儿。
宋星弁这几日很少在这里，他在多方打听看如何能跟山庄里面联络。崔示协那里自然是问了又问，但那掌柜的也不知晓，看他为难的样子，不是在说谎。
忙碌的事项让许初直到夜深人静才能腾出功夫想想这些事。他深知王扬海的可怕之处，陆元朗不是一位好的伴侣，但绝对是一位好的领袖。
他怕陆元朗会失败，怕陆元朗被折磨至死，怕那副肝胆挂在王扬海的地盘上成为一种遗蹟。
他怕自己再也没有机会跟陆元朗见上一面。
许初疲惫不已，擦擦脸准备躺下。四下里寂静无声，患者偶尔的哀鸣也很遥远。
正是在这样寂静的夜里，鸿运米店的老闆崔示协决定带着老小逃跑。他没有将手上的现银全部交给许初，自己还是留下了不少，已经换成了银票。为了保全性命，他将枕霞山庄明里暗里的属下汇写成名册，又揣了两本重要帐目。
将一干行李搬到车上，他赶忙去催促家人上车。
「快走快走，我跟守城的老六打好招呼了！晚些没人放咱出城！」
家里女眷提着裙子慌慌张张地进了车厢，崔示协回头一看，急得骂到：
「不是叫你熄了灯吗，怎么帐房还亮着！」
他连忙回去，点起手中火折照亮，穿过正堂进了帐房。匆匆一掀帘子，却见那盏烛火旁坐了一个人，深刻的面庞被火光照得半明半暗。
崔示协吓得动弹不得，那人却拿起剪刀将灯烛修得更亮了些。
「庄、庄主——我……」
「崔掌柜是要带夫人回娘家探望？」
「啊啊，是是是……」发现陆元朗在给他台阶下，崔示协连忙应了。
「可惜这时节选得不好，山庄正在危难之时，还望崔掌柜莫辞辛劳，忙过了这些天再说。」
「是属下思虑不周了！理应在此相助，理应、理应……」
「能这样想最好。」
陆元朗慢悠悠地起身，将剪刀递给崔示协。
崔示协看看他的手，又看看他的脸，这才抖着双手捧了过来，早已出了一脑门子的汗。
「崔掌柜难道银子不够使了？我刚看库房已经没了存银，心想看看哪里有这么大的用度，不想却连帐本也不齐全了。」
「庄主明鑑吶！银子并非是我私吞了，是叫那个拿着您大令的小子要走了呀！」
陆元朗一滞。
「什么人？」
「属下也不知，戴了个面具，跟凌霄阁的二公子一起来的。」
崔示协连忙将那日的事情倒豆子般说了，陆元朗没等他说完便翻身离开，直奔日升坊。
那几处坊院偶尔有点点灯火。他翻进去看了，只见每间房屋都成排地睡着病患，桌上迭着药碗，放着水壶，外面还有人守着，儘管都已歪头瞌睡。
陆元朗直奔那处门脸，他猜许初应该在那边下榻。过去挨间房屋地摸过去，见到了药房、库房等，他心中愈加笃定，可唯独找不到许初。
他听音能力一向极强，何况是那他夜夜倾听的吐息声。可站在寂静的院落中，他却什么熟悉的声音都没听到。
陆元朗心中一阵难以名状的惊慌。
他急急赶来就是想劝许初躲躲，王扬海怎么会容许有人稳定局势呢！
这时陆元朗忽然发现有间屋子的门留了条缝。
他忙过去看，闪身进去先看到对门的架上放着药箱，扭头一看发现榻上寝被翻开，余温尚热。
陆元朗晚了一步。
许初刚睡下不久就被人劫走，等被放开时已经不知被马车拉了多远了。两人将他推进帐中，这才取下他头上的麻袋。许初调适双眼一瞧，桌案后面正斜倚着一位身材瘦削的男子，面色像傅粉一般雪白，薄唇一抿，显得刻薄极了。
是王扬海。
许初心中大骇，四下一望，知道自己是来到了两军对垒的地方，王扬海挥挥手，身旁的人就扯下了他的假面。