容时一边扒开死者的眼睑查看一边说道：「目测死亡时间在昨晚十点左右，从其身上的捆缚伤来看，死者应当在死前十六小时便被绑住了。
身体脱水严重，有大小便失禁的情况，应该是在极度的精神高压下造成的。脑后有钝器击打伤，致命伤是下颌骨附近的穿刺伤，没有外力作用痕迹，应该是死者支撑不住，自己低头使凶器尖端刺入口腔后，失血而亡。」
也就是说，死者在死前足足经受了十几个小时的精神折磨，凶手或许当时就在死者面前看着这一幕，看着死者如何咬牙坚持，看着他因为生理心理的双重折磨流出腥臭的排泄物，看着他最后精神崩溃，自行了结了自己。
而凶手为什么要这么做？谢予安首先想到的是，要么凶手和死者有什么滔天的仇恨，要么凶手是一个反社会型人格的变态，以咀嚼品尝杀人趣味为生。
两者相比，前者还能靠着线索一步步排查有迹可循，后者就难得多了。
一旁的洛奕听到容时的叙述，脸色都白了许多，她讪讪道：「真的有人会如此残忍吗？会不会真的是闹鬼？」
谢予安为了让她放鬆一点，拍拍她肩道：「那必不可能，咱们要做坚定的唯物主义者，拥抱科学。」
所有人都习惯了谢予安不时的疯言疯语，无人搭理她。
「大人，四下都检查过了，没什么线索。」
严清川点点头，吩咐道：「将死者抬回村里，找一处空置的民居安放，明日一早，回县衙。」
众人应声，随即开始动作，谢予安跟在严清川身后道：「严大人，去哪儿？」
严清川头也不回道：「探访。」
谢予安看了看渐晚的天色，想劝严清川，但想到她的性格，还是闭了嘴，默默跟在她身后。
两人先是来到一户人家，敲响了门，问了一些案子相关的问题，那妇人一脸惧怕道：「死的是县令大人是吧？他身上是不是还画得有十几年前那首鬼童谣？」
见严清川和谢予安没回答，妇人跺着脚道：「天吶，天吶，一定是又闹鬼了，一定是那女鬼回来了。」
严清川脸一黑，想来定是那目击者王海将案情细节泄露出来的。
两人离开了这户，去到下户人家，不出所料，这户也和上户人家一样，对方先表示自己不知情，然后笃定山神庙这案子是闹鬼。
直到来到第三户人家时，她们才得到一些有用的信息。这户村民说自己昨天清晨在村口看到过步履匆匆的县令，往山神庙的方向去，他当时也没多想，谁料，今日便传开了县令大人被女鬼害死的传闻。
两人走在回去的路上，谢予安摩挲着下巴梳理案情，「死者死亡时间是昨晚十点左右，被绑的时间在昨天清晨六点左右，而刚才那名村民也是说在昨天清晨看到死者来到村里。
也就是说，死者是在昨天早上六点左右主动进入山神庙，被早已埋伏在那里的凶手袭击，经过十几个小时的精神折磨后遇害。」
理清了时间线，谢予安问严清川道：「严大人，你怎么看这个案子？」
严清川沉声回道：「要么是仇杀，要么是无差别杀人。」
如果是后者，那就严重了，以杀人取乐的凶手绝不会作案一次就收手，他还会继续杀人。显然，谢予安和严清川都想到了这点，一时脸色严肃了许多。
「严大人，谢姑娘。」洛奕站在一处民居前冲她们挥手道。
待她们走近后，她指了指一侧的屋子，「村里没有空屋了，只勉强拾掇出这两间来，我和阿时睡这间，严大人和谢姑娘睡一屋，可以吗？」
谢予安一瞪眼，「什么！」
见她这副模样，容时投去一个不理解的眼神，不该高兴才对吗？
「唔......我睡相不好，怕闹得严大人睡不好，要不我和洛奕睡一屋吧。」
这次瞪眼的变成了容时，「不行！」
谢予安看向她，「那我和你睡？」
容时一脸嫌弃道：「我拒绝。」
谢予安正要讨价还价，身边仿若一阵风掠过，随即而来是一声「啪」的巨响。
一侧的房门关上了，严清川身影不见了。
「谢姑娘，你和严大人吵架了吗？」
谢予安嘆气道：「没有。」
「那你为何不愿与严大人睡一屋？」
她哪里是不愿意，她愿意得不得了好吗？只是她还挣扎于理性中罢了。
「好了，没事，你们去休息吧。」
待容时和洛奕离开后，谢予安站在房门外，深吸了一口气后敲门道：「严大人，我进来了。」
屋里没有响应，谢予安只能自行推门进去。
桌上燃烧着一根即将燃尽的蜡烛，烛光摇曳，她看向床榻上的身影。
卸去了一身劲装，只着一身单薄里衣的严清川靠坐在床榻，长长的黑髮柔顺地披在肩头，她手里拿着白日记录好的案情札，认真地翻看着，好似没有注意到门口的谢予安。
谢予安忽觉口干舌燥，她怔怔地开口唤道：「严大人。」
严清川抬眸看向她，两人目光相接的一瞬，蜡烛倏地灭了。
漆黑静谧的房间里，唯余两道轻浅的呼吸声。
第24章 火势起
谢予安摸黑走入屋里，凭着印象走向桌边，想要去拾起蜡烛点燃，伸手之际，指尖却触碰到一片微凉的细腻的肌肤。